笑って誤魔化してるうちに溜め込んでしまう人

4

　嫌な態度、取っちゃった。
風呂場でも一言も返さずに、ずっと黙ったまんまで。頭も体も全部洗わせて。罪悪感と、自分でしなきゃっていう焦燥感と、全部やってほしいっていう、甘え。困らせたいわけでも、怯えているわけでもない。ただ、ズボンを脱がせてもらった瞬間、スッと心が軽くなって、体の力がぬけてしまった。
　自分から浴槽を出たくせに、またずっしりと体が重くなる。何もしたくない、指一本動かしたくないって縋りたくなった。でも、それと同時に汚したソファのことが頭をチラつく。雫の残った体に服を着せて、自分の汚した場所にノロノロと向かう。シミは時間が経ったからなのか、端にくっきりと跡がついてしまっている。
　流石インターネットとでも言うべきか、何件もの対処法がヒットする。まあ、これをやらかすのは小さな子供だったり、犬だったりするのだけれど。こんな大きな大人が失敗するわけないもんな、と自虐を頭の中で交えながらお酢と水をスプレーボトルに入れて吹きかける。たくさんたくさん吹きかけて、タオルで押さえ、また水分が吸われたと思ったらそれを繰り返す。
「もーやだな…」
　この体質、やだな、恥ずかしいな。
そう自覚してしまったらもう、ダメだった。
じわぁっと目が熱くなる。
本当は今から濡れたズボンとパンツを水洗いだけでもしなくてはならない。それをしないとシミになって取れなくなるから。本当はお風呂に入る前にソファの片付けをするのが先だった。でも今は、その失敗の跡を見たくない。全部全部、目を背けてしまいたい。


「榊？何してるの？」
ペタペタと足音が聞こえて、座り込んでいる俺の後ろで止まる。
「…お酢と水混ぜたやつ…これで吹きかけたら臭い、とれる、らしい…」
「そっか。一人でやってくれたんだ、ありがとね」
お礼を言われるようなこと、していないのに。頭をぐしゃぐしゃと撫でられると、気が緩んでしまいそうになって無理矢理言葉を続けた。
「…ねぇ、これ、捨てる？」
「え、別に良いんじゃない？気になるなら買い替えるけど…」
「やだ…これがいい、」
「そっか。…お腹空いたね、ご飯食べよっか」
「…っ、」
「榊？」
早く言わなきゃ。今日、まだご飯作ってないって。今から作るから待ってて、ゆっくりしててって。仕事帰りの人間をこれ以上疲れさせてはいけないのに。
「俺ね、今日、ごはん、つくってないの」
言った途端、涙が頬を伝う。だめだ、泣いたら。泣いたらもっと、気持ちが弱くなってしまう。
「別に今から作れば良い話じゃん。それで泣いてるの？」
「せんたくも、してない、」
早く笑わないと。笑ってごめんねって言わないと。そうじゃないと、また、困らせてしまう。
「なにも、できなくて、からだ、動かなくって、おれ、変なの、きょう、3回も、しっぱい、したし、やっきょくいったけど、恥ずかしくて、買えなくって、」
　こんなのただの子供だ。家事をサボったことの言い訳がうまく出来なくて泣いて誤魔化そうとしている、卑怯な子供。泣き止まないと、笑わないとって焦れば焦るほど、涙が止まらなくなって、変な嗚咽も漏らしてしまう。
「体が疲れてたんだねぇ」
不意に体が持ち上げられて、颯さんの肩に引き寄せられる。
「しんどい時は無理して家のことしなくて良いんだよ？」
背中を撫でられてまた、力が抜ける。さっきよりもさらにボロボロと涙が止まらなくなって、乾いた颯さんのシャツを濡らしていく。
「しんどく、ない、かぜ、なってない、」
「人間の不調が全部風邪なわけないでしょ？」
「でも、っ…、」
「榊さぁ、最近ずっと無理して笑ってたでしょ」
「そんなこと、」
「ほっぺピクピクしてたよ？」
「っ、だって、」
「だって？」
「っ、ぉ…ねしょ、気にしたらまた、ひどくなる、から、…っ、」
「うんそうだね。でもね、それで落ち込んだ気持ちを笑顔で隠しちゃうのは違うよね？」
「でも、高校のときは、それでなおった、のに、」
「不安だった？」
自分の感情そのものを言い当てられ、こくりと頷く。
「そっかそっかぁ」
ズ…と鼻水が鳴った。まだヒックヒックと喉が鳴っている。
「おむつ、はいたほーがいい？」
「んー、どっちでも。でもあった方がいっぱい寝れるね。明日一緒に買いに行こっか」
「…いいの？」
「当たり前。ていうか髪の毛びしょびしょじゃん。顔あげて。拭いたげるから」
「ん…」
「ふはっ、ひっどい顔」
「…うるさい、」
何であんなに泣きじゃくってしまったのだろう。鼻水と涙でぐちゃぐちゃの顔を見られるのが恥ずかしくて、そっぽを向いた。