ハウリング・ユー

3 忘却と真実

サイセイ

「…ハァッ……ハァッ…ッァ……ハァッ……」



いつの間にか俺は膝をついていた。



………そうだ…そうだ…思い…出した…


…穂香は…もう…


すべてが埋まって、再生していく。
色の抜け落ちた部分がどんどん元の色を取り戻していく。


だが、記憶が戻ってくる度に、穂香の声が、笑顔が、その温度が蘇る度に、痛い。苦しい。



自分が自分でなくなってしまったように、体と心が言うことを聞いてくれない。


「ユイ！」「ユイさん！」


茜と滉が駆け寄ってくる。そこに上から声がかけられる。


「そうだ。それが、ユイ。お前が都合よく忘れた、穂香の最期だ」


…穂香は…もう…いない…

俺が一番分かっているはずだったこと。
自分の記憶に蓋をして逃げてきたこと。
真実に迫る度に消し去ってきたこと。

痛い、痛い。頭が、胸が。



「お前が…誰よりお前が！逃げて良い訳がないことだ！」


月彦は俺の胸ぐらを掴み引っ張り上げる。茜が静止するも聞く耳を持たない。


「茶番劇は終わりだ。いつまでも浸ってんな。お前のことはお前で受け止めろ！」
「…月…彦…」


…何で……何でこんなことになるんだ……？
穂香が……何をしたって言うんだ？

俺は…ただ、穂香を…
穂香を…穂香を…ホノカ…を…




目の前には暗い茶髪の青年。




「…つ…お前は………だ…れ……俺…は…？」



「逃げんなッッッッ！！！！新木結人ッッッ！！！！」


耳を劈くような月彦の怒号が、俺を震わせた。


…新木 結人
俺は、また失いかけた名前を取り戻す。



「お前が逃げて良い訳がないだろ！？忘れて良い訳がないだろ！？」



そうだ、俺は忘れちゃいけない。あの人の、穂香の、声も笑顔も温度も。
俺が忘れてしまったら…穂香は…



「お前が覚えていなきゃいけない。俺達なんかより、誰よりお前が！」



どんなに痛くても、辛くても、苦しくても…
穂香が消えてしまうより、ずっと…
だから…もう。



「お前が忘れたらッ！！穂香はどうなるッ！？アイツは…ッ…！！……お前のことがッッ！！」

「もう大丈夫だッッ！！」


右目から一粒の涙を零した月彦に俺はそう答えていた。
月彦はその目を見開いて言う。


「……何が」



「もう…忘れない」



ーーーもう、忘れない。


誰かの息を飲む音が聞こえる。


「…もう大丈夫だから、もう忘れたりしないから。みんなのことも、穂香のこともちゃんと向き合う」


その言葉に茜は泣き崩れ、滉と鈴は信じられないものを見たように目を見開いている。


「…本気だろうな？」

「あぁ」

「…そうか」


そう答えた月彦の目には、もう涙はなかった。
大丈夫。もう２度と忘れたりしない。大切な人を、大好きな人を…


「なら、着いてこい」


それだけを言うと、コートをはおり、部屋から足早に出ていく。
俺も黙ってそれに続く。
後から３人が追ってきているようだったが、月彦は見向きもせずに、ひたすら前だけを見続けていく。


月彦がどこに向かおうとしているのか、俺には何となく分かる気がした。