没落令嬢は、おじさん魔道士を尽くスルーする

みん

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9　まだ……

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レイさんがやって来てから３ヶ月─

「今週末は空いてる？」
「あ、大丈夫です。今回は何ですか？」
「プリン」

２週間に１、２回のペースでカフェに行っている。カリーヌさんと３人の時もあるし、私と２人の時もある。そう。２人でも……やっぱり特に問題はなかった。

『父娘でデートですか？仲が良いんですね。これ、おまけに付けておきますね』
『ふふっ……ありがとうございます』
『…………』

初めて２人だけてカフェに行った日、仲の良い父娘に見られ、頼んだケーキにおまけのトッピングをしてもらえたのだ。レイさんは何とも言えないような顔をしていたけど、私はラッキーだなぁ─なんて笑っていた。

そんな訳で、２人きりで出掛けても問題無いことが分かった為、子供の居るカリーヌさんには無理しないように、２人だけでカフェに行くようになった。

『問題無い…のか？ある意味問題じゃないのか？』と、レイさんはブツブツ呟いていたけど、そこはスルーしておいた。

そして、今週末も男性１人では入り難いお店に行く約束をしていた───のだけど。

「今日からノルマを増やすから、気付かれないように居残るように。詳しい事はその時に話す」
「分かりました」

会長に呼び出されて執務室に行くと、ノルマを増やすと言われた。態々呼び出して言われると言う事は、通常のノルマではなく、秘密のノルマを増やすと言う事だ。どれだけ増やされるのか……魔力が足りれば良いけど……兎に角、週末のレイさんとの約束はキャンセルしないとね。

「プリン……食べたかったなぁ………」

＊＊＊＊＊＊

増やされたノルマは1.5倍だった。私の魔力量ではギリギリと言うところだった。
勿論、日中のノルマはそのままで減る事はない。今迄の日中と夜のノルマでもやっとだったのに…。

ーレイさんが来てから…少し浮かれてたかな？ー

カリーヌさんとレイさんから褒められて…お出掛けして楽しくなって………忘れていた。私はカリーヌさんやレイさんとは違って、私はここで“生かされている”だけの存在だと言う事を。

「兎に角、頑張らないとね」

＊＊＊＊＊＊

それからの日々は本当に大変だった。毎日残業しないと終わらないノルマ。帰った頃にはヘトヘトで、それでも食べないと魔力も回復し難くなるから、無理矢理にでも何かを口にしてから寝て、朝起きて早目に出勤して始業時間前から精製水を作りはじめて──

「ちょっと、ニア、大丈夫？また痩せたんじゃないの？ちゃんと食べてる？」
「うん、ニアさん痩せたと言うより……やつれたんじゃないか？」
「あー……食べてるんですけど……どうも最近疲れやすくて……」

食べても食べても……それ以上に魔力を消費しているから……また少し痩せてしまったと言う自覚はある。

「ノルマは…変わってないわよね？」
「はい、変わってないけど、もともと魔力量は少ないから、体調によって左右されやすいんですよね。相変わらず青色の精製水しか作れないし……」
「──青色？」

色に反応したのはレイさんだった。

「はい、私、どう頑張っても青色の精製水しか作れないんですよね。白は無理でも、せめて水色…スカイブルーぐらいは目指したいところです」
「できた精製水の純度を確認してるのは、エドガーさんだった？」
「エドガーさんか会長だと思います。それで、確認した結果は、毎回記録されてるから、いつでも誰でも結果を見る事ができるようになってます。それをいつ見ても……青色なんですよね」

ー本当に、私は何もかもが成長しないー

せめて、魔力量が増えたら、ここまで苦労しないんだろうけど……。自分の才能の無さが恨めしい。

「んー…ニアさんなら、白に近い水色が作れるようになると思うけど…その前に、しっかり食べて栄養を摂らないとね」
「はい……」
「「と言う事で、コレ──」」
「え？」

カリーヌさんとレイさんが同時に、私の目の前に箱を差し出した。

「私のは昨日作り過ぎたおかずよ。子供の苦手な食材を入れて作ったから、あまり食べてくれなかったのよ。勿体無いから食べてくれる？」
「私からは、昨日発売されたばかりの新作の焼き菓子のアソートだ。お勧めだから、食べて欲しくて買って来たんだ。自分用にも買ってあるから、遠慮はいらないよ─と言うか、貰ってくれないと食べ切れないから困るんだよね」
「……ありがとう…ございます………」

素直にお礼を言って受け取る。本当に、この２人は優しい。

「ふっ……何だか、お父さんとお母さん…みたいですね…」
「あら、ニアみたいな可愛い子なら、いつでも大歓迎よ」
「おとうさん……やっぱり敗北感を感じる……おとうさん………」

ーうん。まだ…頑張れるー

辛いけど、辛い事ばかりじゃない。

❋エールを頂き、ありがとうございます❋
(* ´▿`*)*_ _)⁾⁾ﾍﾟｺｯ

応援ありがとうございます！

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