後ろの花子さんと鏡の噂

1話：学校の怪談

夏休みまで2週間。6年2組の昼休み。
けたたましいセミの声が教室に響く中、いまいちダルい私。

だって、夏休みも、片思いだとつまんないよね。

頬杖ついて、ちらり、向こうの席の彼を見る。
男子数人でわちゃわちゃ。
その中でも少し大人っぽいのが彼だ。

「旧校舎のうわさ知ってる？」
親友でオカルトマニアのミオが、いつものノリで話しかけてきた。
また怖い話、慣れてきたはずなのに、心臓がバクバクする。

ミオは一段と声をひそめ、ささやく。
「その鏡には、顔が映らない。
旧校舎の保健室に残された、ひび割れた鏡。
そこに映るのは、いつも“後ろ姿”だけ」

泣きそうな、私の顔を見て満足そうなミオ。

いつの間にか他の子たちも怪談話に加わる。

「旧校舎、呪いの花子さんだよね？」
「後ろ姿しか見えないんでしょ？」
みんなが噂を口にする。

「笑う後ろ姿、それが、ゾッとするような笑い方だったって」
なぜかクラス中が一瞬、シーンと静まり返った。

「カメラしようとしたら、スマホ壊れたって。隣のクラスの子が言ってた」
私はぜったいやだ、幽霊の写真なんて撮りたくないよ。

「実はめっちゃ美少女！」
クラスのお調子者君も口をはさんできた。

「へー、みんなくわしいじゃん」
ミオが感心したように言った。

「……でさ、この学校には他にも変な噂があるんだよ」
ミオがもっと声をひそめた。
「昔、屋上から飛び降りた子がいるって話。誰かに誘われてる、って言い残してさ」

「え、本当に？」
誰かの声が震えた。
「卒業生の間の噂だから、まぁ、よくは分からないんだけどね」

この学校怖すぎ、七不思議じゃ足りないんだよね実は。

「花子さんの噂、調査するんだろ？ミオ」
そう言ってきたのは瑞樹君。ミオとは幼馴染、だから、こんな風に呼び捨てなんだ。

「まあね、こんど行くよ。舞といっしょに。ね、舞？」
「う、うん」
ミオは何かにつけて、こうやって私の名前を出してくれるんだよ。
そのたび私はじんわりと優しい気持ちになる。

「新聞部は、飛び降りの噂追いかけてみるから。
そっちの話、楽しみにしてるぜ。
できたら、写真頼む！」
人懐っこい笑顔で、拝むように手を合わせて、瑞樹君は男の子たちの輪に戻っていった。

「うーん、舞ってば、もっと、積極的にいきなよ。
あんな奴なのに、6年になったとたん人気でたよね」
「ドキドキしてるだけじゃだめだよね。
あ、あんな奴って、瑞樹君って、新聞部で面白い記事書いてるから人気あるんだよ！」
「わかったわかった。じゃ、明日の放課後、裏庭の花壇に集合ね」
「うん、ちょっと怖いけど行ってみよう！」
なんてったって、瑞樹君に頼まれたんだしね。

＊

その夜ベッドの上で、私は目をとじて考えてみる。

鏡の呪いってなに？

底知れない何かが、私を招いているような気がした。
それは深く深く。
そして私はいつの間にか夢の底へ沈んだ。