世にもおかしな物語ショートショート集

死神もツッコミ！老人会の怖い話

私は死神。スーツ姿で出勤であります。目立たないことがモットーですので、間違ってもフード付きのローブに鎌を持ってうろつくことはございません。
私だって職務質問されたくないですからね。

今日も仕事なのですが、わたくし、3時間前行動がモットーですので、まだ時間に余裕がございます。

公園でぼんやりとしていると、日当たりの良い場所で、数人のご高齢の方々が楽しそうに集まっているのを見つけました。
彼らの会話に耳を澄ますと、「怖かったよぉ、生きた心地がしなかった」「死ぬかと思った」「怖すぎる、世も末だ」などという声が聞こえてきました。

おやおや、怖い話ですか？私も死神、怖い話はぞくぞくしますね。最近冥界でも、怖い話の配信なんかが流行ってるんですよ。人生のベテランの方々お話、なかなかのレベルの怖い話が期待できそうです。

気配を消して、ベンチの後ろに行ってみましょう。私は死神ですので、彼らのステータスたとえば、年齢などをみることができます。

パープルの髪色、くすんだ紫のジャージに身を包んだ、紫婆さんこと梅婆さんが、みんなに話をふりました。
「あたしゃねぇ、昨日うっかり転びそうになってさ。死ぬかと思った。ああ、怖かった」
（死神ツッコミ：転びそう。「そう」なら、まだ生きてるじゃないか）

隣りの上品なおばぁ様が心配そうな顔でうなづいています。
「梅ちゃんったら、転ばなくてよかった。ホント怖いわよね。骨折して寝たきりになる人多いのよ。で、どこで転びそうになったの？」
「サッカー場で」
「あら地元チームの応援？……なんだっけ、あれよあれ！！！」
上品ばぁ様がサッカーチーム名に頭を抱えるなか、紫婆さん言いました。
「ちがうよ、あたしがサッカーしてるんだよ。で、ゴール決めて、ゴールパフォーマンスで、ちと、はしゃぎすぎたのさ」
（死神ツッコミ：80歳でゴールパフォーマンス？ そっちの方が怖いわ！）

「私は、電話が怖いのよ」
うんうんと、みなが同意しています。
「ホント、オレオレ詐欺に、警官名乗る詐欺にってねぇ」
「うちはもう留守番電話にして、出ないようにしてるよ」
「まったく、怖い世の中だよな」
（たしかにこのところ私の仕事もやりにくくなりました。
死神ですと言うと、証明書出せとか、本物か信じられないとか。やたら疑われるんですよね）

きっぷのよさそうな職人風のおじいさんが、次の怖いものを話だしました。
「俺が怖いのはスマホ」
「ああ、なんか変なところ押しそうで怖いよね」
「ガラゲーにせっかく慣れたと思ったらねぇ」
職人おじいさんは、うーんとうつむいた顔をパッと上げ、
「いや、真っ暗画面に映る、俺の顔が怖いんだ……」

（死神ツッコミ：たしかにあれは、突然出てきますよね、しかも無防備の真実の顔が。
でもまぁ、私のこの辛気臭い顔よりはましでしょう）

死神はため息をついた。私の思う、「怖い」とは、そう！魂の断末魔！涙すら出ないほどの肉体の苦痛！
抗うすべもない絶望……そんなイメージだったのですが。
なんというか、のんきでございますね。

茂さんと呼ばれた男が、ハッと時計を見て立ち上がった。
「やべぇ！こんな時間だ！今日はな、帰ったら奥さんに頼まれたゴミ出しを忘れててさ、それを怒られるのが怖いんだよ！もう、奥さんの顔を見るのが、地獄の閻魔様より怖い！」

（死神ツッコミ：閻魔様は私の同僚だぞ。奥さんの方が怖いって……マジでございますか）

  お年寄りたち全員が、茂さんの話に大声で、明るく、たくましい笑い声を上げた。
「頑張れよ！」「それこそ本当の恐怖だ！」

うーむ、まったく、人間は小さなことで恐ろしがり、そしてすぐに笑う。死神の私には、『奥さんに怒られるのが怖い』というのは、理解できない恐怖ですねぇ。

こんなところでのんびりしていられない。3時間前行動をとったはずが、仕事に遅刻しそうであります。こんな方たちを相手にしている場合ではありません。

ようやく仕事を終え、冥界へ戻った私。その数分後、冥王様の執務室から、魂の断末魔を彷彿とさせる、悲鳴にも似た声が響き渡ったのであります。 
「ひー、お許しを―！！」
 「定刻に間に合わんとは、たるんどるぞ！二度と繰り返すな、この愚か者が！」

魂の断末魔――冥王の怒号に震える心。
肉体の苦痛――鞭に撃たれ、床に這いつくばる膝。
未来への絶望――給料減給の宣告。

全部そろってる！
私は床に這いつくばり、全身を震わせながら許しを乞いました。
これが……これこそが、本当の恐怖……。


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表紙のイラスト