あの味噌汁の温かさ、焼き魚の香り、醤油を使った味付け——異世界で故郷の味をもとめてつきすすむ！

長い旅路

第11話 外海への航路

第11話 外海への航路

水光祭の賑わいも過ぎ、アリアスたちは翌日、リヴェローラを後にする準備を始めていた。街の住人と別れを惜しみながらも、次の目的地への期待が胸を膨らませる。

「次は、外海に出るために港町に向かうんだね。」レイラが言った。

アリアスは、リヴェローラでの楽しいひとときを心に刻みつつ、地図を広げて次の目的地を確認していた。外海に出るには、少し離れた島にある港町に移動しなければならないことを街の人々から聞いたのだった。

「港町か…どんな場所だろう？」カリムが興味津々で尋ねる。

「外海に面しているから、きっと賑やかなところだろうね。」アリアスが答えると、みんなはそれぞれの思いを馳せながら荷物を整えた。

街の住人の一人が、親切にも港町への道を教えてくれていた。リヴェローラから港町までは、いくつかの小さな村を越え、長い道を歩く必要がある。しかし、途中で見られる景色は素晴らしく、港町に着くころにはその美しさに心を奪われるだろうとも言われていた。

「それじゃ、出発しようか！」アリアスが元気よく言うと、レイラとカリムも笑顔で頷いた。

広がる青空の下、アリアスたちはリヴェローラの街を後にし、道を進んでいった。道沿いには、緑豊かな大地と小さな村々が点在していた。人々は温かく、道端で立ち寄った農家のおばあさんに、地元の特産品をお土産として手渡されることもあった。

「おお、これがリヴェローラの蜂蜜か。」カリムが瓶に入った蜂蜜を受け取りながら言った。

「すごく美味しそう！」レイラも嬉しそうに瓶を覗き込む。

「ありがとう！お土産としていただいてくよ。」アリアスがにっこり笑って、お礼を言った。

村を通り過ぎるごとに、風景は少しずつ変わり、山々が近づいてきた。道はどんどん険しくなり、岩を越え、渓谷を見下ろしながら進むことになる。空気は新鮮で、少しひんやりとしている。

「もうすぐ港町だって聞いたけど、どんな町なんだろう？」レイラが声を上げた。

「海が近いんだから、きっと船がたくさん並んでいるんだろうね。」アリアスが歩きながら答える。

ようやく、港町へと続く道が見えてきた。遠くに小さな船が見え、その姿が海の向こうで光っているのが確認できた。アリアスたちは一層足を速め、港町の到着を心待ちにしながら進んだ。

「ここからはもう少しだ。」カリムが前を指差して言う。

その先には、広がる海とともに賑やかな港町の姿が現れ、船のマストや帆が風に揺れていた。街は海の香りと共に、どこか活気に満ちているように感じられた。

「ついに着いたね。」アリアスは思わず声を上げた。

港町に足を踏み入れたアリアスたちは、その活気に包まれながら、新たな冒険に向けての準備を始めるのだった。