脱走聖女は異世界で羽をのばす

遠征の依頼

ある朝、リディアはいつものようにメリーちゃんとタフィーちゃんを連れ、冒険者ギルドへ顔を出していた。ギルドの掲示板を眺めながら、今日はどんな依頼が出ているのかと軽くチェックしていると、受付の職員が声をかけてくる。

「リディアさん、騎士団からあなた宛の依頼書が届いてますよ。契約冒険者として同行を願いたいとのことです」
リディアは「えっ、また！？」と少し驚いたように笑う。騎士団との契約は緊急時に呼び出しがかかるのが約束だが、まさかこんなに早く二度目が来るとは思っていなかったからだ。

「どれどれ……」
依頼書には、今度の活動は遠征になると書かれている。どうやら少し離れた地域で魔物の活動が活発化しているとかで、騎士団が本格的に調査兼討伐を行う予定らしい。リディアの治癒魔法と、ユニークなポーションの力がどうしても欲しいのだろう。

「ふむ、遠征かあ……」リディアは依頼書を読み返しつつ、小さく頷いた。「神殿とか厳しい規律とかは絶対ゴメンだけど、契約冒険者だから自由は保証されてるし……まぁ、頑張ってみようかな」

傍らで待っているメリーちゃんは「メェ！」と尻尾を振り、タフィーちゃんはチョコレート色の体をゆるく揺らしている。二匹も遠征にわくわくしているようだ。

「今度はわたしも少し長めの冒険になりそうだけど……あ、あれがあるじゃない、空飛ぶ絨毯！」
リディアは思い出したように、以前アスレチックイベントの報酬として手に入れた空飛ぶ絨毯を綿菓子毛からメリーちゃんに取り出してもらった。しっとりとした手触りと魔力の刺繍が幻想的なその絨毯を見つめながら、彼女は小さく笑みを浮かべる。

「これがあれば移動も楽ちんかもしれないよね！ 遠征ってけっこう歩く距離も長いだろうし」
リディアはさっそくギルドの一角で広げてみて、ふわふわと浮かせる練習を始める。タフィーちゃんを載せてみると、スライムのチョコ色が絨毯の模様と相まって可愛らしいし、メリーちゃんも好奇心をそそられたように「メェ！」と小さく鳴いている。

「でも、大勢で乗るにはちょっと狭いかな？ わたしとメリーちゃんとタフィーちゃん、三匹……いえ、二匹と一人乗るには大丈夫だけど、騎士さんたちは一緒じゃないよね？」
リディアは悩む仕草をしてみせるが、結局、自分たちの移動手段として空飛ぶ絨毯は大いに役立ちそうだ。

「よし、依頼書にはOKの返事で。遠征の準備をしなくちゃね！」
リディアが受付にそう伝え、契約冒険者として同行する旨を正式に申し出ると、職員は「騎士団の本部で詳細を聞いてください」とメモを手渡してくれた。どうやら近いうちに騎士団の集合場所へ行く必要があるらしい。

「メリーちゃん、タフィーちゃん、わたしたちも遠征だって！ なんかちょっとドキドキするね」
リディアはそう言って、ギルドを後にする。外の風は少し冷たいが、遠征という新たな冒険が始まる予感が心を熱くしてくれる。メリーちゃんは「メェ！」と元気よく答え、タフィーちゃんもぷるんぷるんと弾んでみせた。

「今度はどんな場所に行くんだろう。空飛ぶ絨毯を使って、色々な景色を見たいなあ」
こうしてリディアたちは、騎士団からの二度目の要請に応え、秘密基地でののんびりライフを少しお休みして、また新たな冒険へと羽ばたく準備を始めるのだった。