FREEDOM〜自由の世界へ〜

第一章 偽の自分

５

夕陽がオレンジ色に輝きながら、彼方の地平線へ沈もうとする帰り道。

 「ねぇ、何を召喚しようとしてたの？」

ミクは隣を歩くリクに尋ねます。

 「えっ？」

 「だって、あの音色。攻撃するような音じゃなかった。何処か、寂しげで切ない旋律で……誰かを呼んでるような、というよりは、誰かに助けを求めているような音だった」

ミクの蒼く澄んだ瞳に吸い込まれそうになって、リクは目を逸らしました。

 「ねぇ、何を呼んでたの？」

ミクはリクの目を覗き込みます。

 「……フリーダム」

 「えっ？」

 「自由の神、フリーダム……」

すると、

 「プッ……」

ミクは突然吹き出しました。

 「あはははは！」

 「どうしたの？」

リクは、笑い出すミクを不思議な顔で見つめます。

 「いや、だって。あんな『偽りの音色』を奏でてたあなたから、その言葉が飛び出すなんて、思わなくて。あなたがあの音色で召喚してたのは、『偽りの自分』よ」

 「『偽りの自分』……」

 「そう。『自由』とは程遠い、『偽りの自分』。『本当の自分』を奥に封印した、悲しくて寂しげな……あっ、そうか。だからこそ、あなた、『自由の神』に助けを求めていたのね！」

 （やはり、ミクには心を見透かされる……）

リクは思います。

 生まれた時から、ハーレンスト家の後継ぎとして『偽りの自分』を強要されてきました。
 『偽りの自分』が教えこまれた『笛術』で奏でることができるのは、所詮『偽りの音色』。
それがどれほど上達しても、自由の神『フリーダム』など呼び出せるはずもなかったのです。

 「あなた、やっぱり面白いわ。誰もが羨むハーレンスト家のお坊っちゃんなのに、『偽りの自分』を奏でて『自由の神』に助けを求める。まるで、自分の肩書きも、富も、全てを捨て去りたいみたい」

 「ミクさんは……」

リクは思わず口を開きました。

 「ミクさんは、何を召喚しようとしてたの？」

リクには分かっていました。
さっきの優美な音色。
 誰もがうっとりと聞き入るその旋律は、何よりも深く、途轍もなく大きい『希望』を呼ぶ音に聞こえたのでした。

 「私？ 私はね……」

ミクは、蒼く澄んだ美しい瞳をそっと細め、蒼々と広がる海を見つめました。

 「ポセイドン」

 「ポセイドン？」

ミクは頷きます。

 「海の神、ポセイドン」

ミクの首元で、サファイヤが蒼々と輝きました。

 「海の全てを支配し、海の生命全てを司る……。今まで誰も支配できていなかった『海』は、だからこそ凄く『怖い』ものだけど……何よりも大きい『希望』を持ってる。そんな気がするの」

そう語るミクは、途轍もなく大きな『希望』に満ち溢れ、蒼々と光り輝いて見えたのでした。