人形師の第三夫人は傍観者

57.

　寝る時は一緒だった筈なのに、起きた時にはもう隣に旦那様はいませんでした。陽が昇る前に軍を出すというから、せめて見送りだけでもしようと思っていたのですが。
　ベッドから体を起こし、カーテンを広げて窓の外を見ると、やっぱり外は明るくて。昨日が遅かったからか私は寝坊してしまったようです。

　ということはヨハネスも。ああ、最後に何か言っておけばよかったです。これが今生の別れになるかもしれなかったのに。一言声を掛けたかった。
　簡単に支度をして階下に降りて一人で朝食を摂りました。

　私も、一緒に戦場に向かいたい気持ちがないわけではありません。故国、そして今暮らすこの国の将来がかかっているのですから。そんな重要な局面で何もできないなんて、歯がゆくて仕方がありません。そのことを使用人にこぼしましたが、どうしようもないことです。

「祈るしかできないなんて……」
　王弟と、嵐のように軍を引き連れてやって来た同盟国の皇子。政権を奪い返すために手を組んだ二人が戦いに行ったことで、屋敷の内側のみならず市井でも大いに話題になっていました。

　進捗を見るために工房に足を運ぶと、気を遣ってか何も尋ねられることはありませんでしたが、それでも視線は感じました。

　同盟国とはいえ他国は他国。簡単に兵を出すわけにはいかないようです。国が出兵する僅かな兵と、どこで集めたのか旦那様の私兵、そしてヨハネスの軍。騎兵が多く戦力としてはかなりのものでしょう。私兵は他の貴族にも協力を仰いでいる
　相対するであろう簒奪政権の軍の数は……多いでしょうが、一枚岩ではないと言い切れます。統率の取れたこちらに比べれば練度は低いはず。国や他派閥へ助力を仰ぐことがなかったのは、功績を独占するため……つまり、ここで決しようとしているということです。無茶な行動だとは思いますが。

　旦那様は、ヨハネスは、今何をしているんでしょうか。見送りに行けばよかったと改めて思うのでした。