闇の覇王と無垢な花嫁

白と黒の部屋で

「い、…たぃ…」

 痛い。
 
けれど転倒による痛さよりも恥ずかしさが沸き上がる。
そしてそれよりも九条の反応が気になって、痛みを堪えて立ち上がった。

大きな音を立てて転けてしまって、九条が不快に思っていないだろうか？
煩くしてしまい機嫌を損ねられ、怒鳴られたり殴られたりはしないだろうか…そう思うとヨロヨロしつつもソファへと向かう。

怒鳴ったり殴られる事はなかったので、内心ホッとする。
歩きながらチラッと一瞬顔を見るが、見たのを後悔してしまった。

呆れている…。

九条の表情は対して変化はないのだが、どこか目が白けているのは決して祐羽の気のせいではない。

不機嫌ではないが心底呆れている様だ。
その無表情に近い顔で見られると居たたまれない。

とにかく黙って静かに向かいのソファに座った。

見ているだけでは分からなかったが、ソファはとても良い物の様で、祐羽の家に置いてある物とは全然違う。
体を程好く包み心地よい。
高級品に違いないと、遠慮がちに居ずまいを正した。

「…っ…」

「…」

祐羽は両手を膝の上に置いて、見るともなしに目の前のテーブルの上を見つめた。
九条はというと、黙って座っていたかと思うとタブレットをテーブルに置くと立ち上る。

「？」

何処へ行くのかと思い見ると、カップを片手にキッチンへと向かって行った。
静かな室内にカチャカチャと小さくカップの音が妙に響く。
どうやらコーヒーのお代わりの様だ。
九条がコーヒーを煎れている間に、祐羽はコソコソと室内を見回した。

九条は全体的にイメージ的にも正直、黒だ。
なのに家具や調度品は白なので、コントラストに目眩が起きそうになる。
そんな真っ白な壁に掛けられたシンプルな時計は、まだ午後二時を回ったばかりだった。

こんな時間に学校を結果さぼって、ヤクザと顔を合わせているという…現実的ではない。
不思議だ。

居心地悪くモゾモゾしていると、コーヒーを入れ終わったらしい九条が戻ってくるのが視界の端に映った。

思わず背筋を伸ばした祐羽は、側に来た九条の気配に息を飲んだ。

目の前にはジュースの入ったグラスが置かれ、九条がソファに座りコーヒーを啜った。
芳ばしい香りが辺りに漂う。

「…」

「…」

「……」

「飲めよ」

沈黙が続く中、九条が言った。