闇の覇王と無垢な花嫁

条件

 九条がこちらをチラッと見た事で、自分が不躾なまでに見ていた事に気づいて我に返る。

 不機嫌にしてしまったかと焦るが、それは大丈夫だった様だ。
 九条は直ぐにいつもの顔に戻ってコーヒーをひと口飲んだ。

 祐羽は気持ちを切り替えると、テーブルの上のパンが入っていた袋をひとつに纏めるとゴミ箱を探す。
 キッチンの片隅に見えたので、椅子から降りるとゴミ箱へと袋を捨てる。
 ゴミは殆ど入ってない。
 そのゴミ箱は丁寧にもセパレート式で、中で燃えるゴミと燃えないゴミになっていて意外だと、小さく驚いた。

 このセパレート式のゴミ箱は九条が設置したのか、部下の誰かがしたのだろうか？
それとも恋人…は、このキッチンの物の無さからして違うだろう。

 この前も思ったが、この家は生活感が無くモデルルームにしか見えない。
 そして改めて九条がひとりで住んでいる事が分かった。

 祐羽はキッチンから戻ると、ダイニングテーブルに着いている九条から少し距離をとって姿勢を正した。

 喉に張り付いた声を出すために唾液を飲んだ。
 静かすぎる室内に響いたのではないだろうかと思う程に静かだ。

「あ、えっと…パン、ごちそうさまでした」

 オドオドしてしまうのは許してほしい。
 今はオフモードの九条で数回会話をして少しは慣れたとはいえ、相手はいつ豹変するかも分からないのだから。
 そして元々、祐羽はこんなタイプなのだ。
 勇気を出したと誉めてほしい。

「じゃぁ僕、もう帰ります…失礼しました」

 そう言ってペコリと頭を下げた。

 よし、鞄を持って早く出よう！

 頭を上げた祐羽は次の瞬間、顔色を変えた。

 座っていた九条が立ち上がって不穏な空気を出していたからだ。

 帰っていいと言ったのは嘘だったのか？
 まさか気分が変わって無かった事に…いや、もしかして見送りに出てくれるのでは？

 色々と頭で考えを巡らせている間にも九条が近づいてくる。
 距離なんてあってないようなもの。
 直ぐに目の前に九条の逞しい胸板が写りこんだ。

「家には帰らせてやる。ただし、それには条件がある」