闇の覇王と無垢な花嫁

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  打てる様に中瀬が狙って打ってくれるので、外崎は普通にラケットを振ればいいだけだ。
  そして、ラリーの最後はコートの隅へと中瀬の速い球がバシッと決まった。
「外崎さん、上手です！」
「中瀬くんが打たせてくれただけだよ」
  ふたりでエヘエヘと手を合わせていれば、コーチの厳しい檄が飛んだ。
「おいっ、祐羽！次はお前だ！鍛えてやる！！」
「はいっ！」
  アワアワし、慌ててコートに入った祐羽はさっそくラケットを構えた。
「おらっ！」
「ていっ！！」
  飛んで来たゆるゆるボールにラケットを振った祐羽。
  当たったはいいもののボールは方向音痴な本人を反映したのか、とんでもない方向へと飛んでいった。
  そして隣のコートに居た男のひとりに見事当たってしまう。
「「「あっ！！！」」」
  それを目にした祐羽、中瀬、外崎の声が重なり合った。

  
◇◇◇◇◇

  その頃、九条達は仕事の関係で馴染みの店へと来ていた。
「は～面倒くさいのぉ。俺は週末、仕事せん主義なのに」
  紫藤が何度目かの愚痴を溢した。
「この前、海に行った時は楽しかった…。それから仕事仕事、仕事でつまらん。夏休みなんじゃけぇ、まだまだ遊びたい」
  四十に近い男がグチグチと駄々を捏ねる様子に、眞山が飽きれシラーっとした視線を向けた。
  九条はといえば、昔から慣れているのでスルーだ。 
  とはいえ、紫藤の意見には同意している。
  九条も会社は基本的に土日祝は休みにしている。
  組の方もシフト制とはいえ完全週休二日制という、ヤクザなお仕事にしてはホワイトなのだ。
  できるなら今日は祐羽とのんびり家で過ごしたかったが、それが許されるほど裏の社会は甘くなく…。
「お～お前達、待たせたな」
  見知った顔である篁が顔を覗かせた。
  九条はこっそりと溜め息をひとつ溢した。