闇の覇王と無垢な花嫁

病院

  祐羽は自分を落ち着けるように、ゆっくりと息を吸って吐いた。

  ここは病院といわれたが、白い天井に無機質なカーテンや壁紙、蛍光灯がそれを知らせる。

「安心して貰って結構です。こちらの費用は私どもで持ちますので」

  男は祐羽に特別、関心がないようだ。
  話す口調がそう物語っていた。
  
「費用の事は、口止めとして受け取って貰いたい。この度の事務所でありましたことは、口外しないようにお願いします」

  男はそれだけ言うと時計を確認する。

「では、私はもう行きますので。後の詳しい事は部下に任せておりますから…では」

  男はそのまま踵を返して病室のドアを潜り抜け、お供の男二人を従えて出ていった。
  
  代わりにその辺を歩いていてもおかしくない、普通の男がひとり、ひょっこり入ってくる。
  明らかに日陰の道を歩いています、といった風情の男とは異なる。

  といっても普通よりは目立つ感じの若い男で、茶色に染めた髪の毛が似合っている。
  服装もスーツではなく、若い男の子が着ていそうな服だ。

「どぅも～」

  男が軽い口調と共に、ベッドサイドへとやって来た。

  祐羽は見ず知らずのその男に、遠慮がちに視線を向ける。

「説明するな～。昨日お前はうちの社長の蹴りをマトモに喰って…まぁ、手加減して貰ってたから大丈夫だろ？んでもって打撲～全治１週間だとさ」

  急に喋ったかと思うとペラペラと一気に話出す。

「で、昨日は意識なくしたから慌てて病院連れてきたんだけど…で、そのまま眠り続けて朝になったワケ」

「ええっ ⁉ 朝 ⁉」

  確かに窓の外は明るい。

  まさの無断外泊になってしまった。

  帰らない自分に、両親は心配しているだろう。
  探しているか、まさか捜索願いを出したりしてないだろうか？

  電話をしなくちゃ‼ と慌てた祐羽は、男に訴えた。

「で、でで、電話を…‼」

  それで言いたい事が分かったのだろう。
  男は唇の端を上げた。

「お前の家なら大丈夫だ。俺が電話入れといた」

「で、電話？」

  携帯は行方不明。
  鞄の中にも特に電話番号や住所を示した物は一切入っていない。
   どうやって知りもしない家へと連絡したというのだろうか？
  疑問に首を内心傾げた祐羽に、男が丁寧に説明をしてくれる。

「あ？そうそう。昨日の夜ね～学生証見たから～。学校名と名前から探せばカンタン、カンタン♪」

  さも何でもないように言われて、個人情報取得のお手軽さに目眩を感じそうになる。

  見た目は一般人でも、相手はやはりヤクザなのだと確信する。

「お前の母親が出たから、体調崩して近くの先輩の家に泊まる事になった～って話しといたから」

「えっ⁉ せ、先輩？」

「そう。あっ、俺、俺。俺が臨時の先輩ね～」

  ふざけているのか、自分を示しながら笑っている。

「ここ、あと三時間で退院になるから。それまでゆっくり療養しときなよ。眞山さんが言ってたけど、お金は心配しなくて大丈夫だから」

  どうやら、最初に居た男は眞山と言うらしい。

「それじゃ、俺ももう行くから」

  それだけ言うと男は手をヒラヒラさせながら笑った。

「あ、はぁ…ありがとう、ござい、ました…？」

  助けてもらったので、一応お礼を言う。
  だけど、そもそも原因は向こうだし…と疑問に思いつつ口にした。

  すると、ドアを潜り抜けようとして男が止まる。

「あ～言い忘れ。今回のことは喋るなよ？お前の為にはならない。あと、もうあんな場所に行くなよ？じゃぁな‼」

  言葉の最後は、ドアの閉まる音に消される形で残った。

「だっ、誰にも喋らないし‼ あと、あんな所二度と絶対に行かないよ…っ！……はぁっ」

  誰も居ない静かな病室で、祐羽は掠れた小さな声で叫んだ。
  そして、思わず溜め息が零れた。