青いアネモネ

番外編

とおる、婚約者になる２

津田山邸で生活することになり、会社でもある程度の業務を任されるようになった。
人事から正式に辞令を受けた。
いつまでも津田山翁のお抱えと云う訳にもいかないそうだ。
一人だと食事も適当になるので、徳嶋多江の食事はありがたい。

「最近はとおるちゃんも作ってるのよ」

「そうなの？」

「正式に津田山のおうちに入ったでしょ。
今までは遠慮があったみたいね。
栄養士の勉強もして、健康面も気にかけたいって」

「ほんとの親子みたいだな」

「あんたも入れば？」

多江はからかうようないたずらっぽい笑顔を浮かべた。
多江は津田山翁ととおるのことを知らないのだろうか。

「多分、このうちを二人に引き継いでほしいと思ってる」

「まさか」

「あの方はね、人を見る目はあるわよ」

多江はにんまりと笑った。

「女好きだけどね」

庭には芝が植えてあり、時々徳嶋が芝を刈っている。
石楠花が人より高くなると、ここへ来て知った。
池にはお高くはないが鯉。
水琴窟もあるのだと教えてくれたのはとおるだ。
なぜこんなところに桶と柄杓が、と不思議に思っていた。
柄杓で水を注ぐと、何ともいえない音が聞こえる。
妙なる調べに耳を済ませる、贅沢な時間。

「麟太郎さん」

とおるが俺を呼ぶ。
えっ、と俺はとおるを二度見た。

「お饅頭買ってきたの、お茶にしません」

「い、今」

「あ、もう家族なんだから名前で呼ぼうってお父さんが。
すごく画数多いのね、麟太郎さん。
何度か練習したのよ、書くの」

庭を見渡せる和室に、津田山翁はいた。
俺たち二人を微笑ましく眺めている。
俺は赤い顔をしていないだろうか。
頬をぺちぺちと叩く。
とおるに誘われて縁側に腰かける。

「まだ提出はできないけど」

にこにこととおるが広げたのは婚姻届。
俺は目を丸くした。
とおるが不安げになる。

「勝手にして、ごめんなさいね？」

「入り婿でもマスオさんでも、好きな方を選べ」

ここで素直に喜べない俺を誰か叩いてくれ。

「でも、とおる、昨日」

「だって、初めて本音で接してくれたでしょ？
壁のない麟太郎さん、嬉しかったの」

愛情かどうか、自信なはないけど、家族になりたい。
とおるはそう云った。

「バツイチだけど……」

「そ、そんなの関係ない！
俺が好きなのは今のとおるだし！」

とおるは微笑んだ。
初めて会った時は、こんな笑顔が見られるとは思わなかった。

今すぐ押し倒したい。

「婚約者がいるんだから、もう父親と添い寝はできないな？」

「心臓が弱いから、何があるかわからないって、お父さんが」

「んなわけあるか！
いい加減セクハラやめろよ、翁！」

二人が目を見合わせててへへと笑っている。
こ、こいつら。

「からかったのか」

「余裕のない麟太郎を見たいと娘が云うので、つい。
望みはなんでも叶えてやりたい」

「心臓が弱いのは本当ですよ、私へのいたずらもほどほどにしてね」

「腹上死は男のロマンなんだがな」

離婚してから吹っ切れたようなとおると、翁の会話に俺は青筋を立てていた。

「いい加減にしろっ」

そして婚姻届を懐にしまい、いつ提出をしようか考えを巡らせた。