小石井あきらの第二の人生

小石井家

あきら 《初日》

二階に主寝室はあった。
シングルベッドが二つ並んでいる。
続き間はクローゼットになっており、あきらはタンスをそこに入れさせてもらった。
母の形見の桐箪笥は、少し浮いていた。

他に、麟太郎の自室とホビールーム。
昌武の書斎は一階のリビングの隣だ。

「鏡台はないって聞いたから、買っちゃった。
これでもいいかな」

鏡の側に百合の花のような灯りがついている。
豪華すぎてたじろぐ。
促されるまま座ってみると、鏡に男女が映っている。

「ひゃ」

近い。
近いですよ、昌武さん。

夕食の時も、さりげなくお尻を触ったり、胸を触ったり。
夫婦ってこんなことするものなの？

麟太郎の視線が気になり、あきらは必死に避けていた。
昌武はそれを楽しんでいるようにも見える。
麟太郎は気づいているのかいないのか、飄々としていた。

「お風呂。
一緒に入ろっか」

昌武があきらの髪に鼻を埋めた。
あきらは立ち上がった。
顎に頭突きを喰らいそうになった昌武は慌てて避ける。

「だっ旦那様がお先にどうぞっ」

「……まさたけ、って呼んでよ」

「まっ、まっ、まさっ」

あきらが真っ赤になっている。
昌武は拗ねたように唇を尖らせ、そして笑った。

「あんまり苛めちゃだめだね。
お楽しみは後にとっておくよ」

昌武が階下へ消えると、あきらは全身から力が抜けた。

正直、最初にお話をいただいたときは、家政婦としての後妻だと思ったのだ。
昌武はモテそうだし、息子の麟太郎も父の良いところを受け継ぎ、整った顔立ちをしている。
結婚相手には事欠かないであろう彼が、なぜ自分を選んだのか。

「……謎だわ……」

「あの」

「うわっはいっ」

人がいるとは思わなかったので、あきらは慌てた。
振り返ると、ドアを解放して麟太郎が立っていた。

「ごはん、おいしかったです」

「まあ、ありがとう」

「あの、父はあんなんですけど、どうかよろしく」

律儀に頭を下げられ、あきらは戸惑う。

「こっこちらこそ。
あの、至らない嫁ですが、よろしくお願いします」

「ははっ」

麟太郎は頭を上げて笑った。
初めて笑顔を見た気がした。

「嫁、って……俺、一応息子だよ」

「あっ、そうでしたね、いやだ、私ったら」

「敬語も要らないよ、おかあさん」

あきらは目を丸くした。
そして、目頭が熱くなるのを感じた。
なんてしっかりした息子さんなんだろう。
健気な少年を、あきらは抱き締めていた。
身長差があるので、あきらの顔は麟太郎の胸に当たり、抱きついたような格好になってしまったが。

「これからは、甘えてね。
出来る限りのことをするから」

自分の子供は諦めていた。
しかし、子供を育てることはできる。
恵まれた境遇に感謝したくなった。

麟太郎はそんな義母を抱き締めた。
あきらは驚き、慌てて離れる。
麟太郎はにっこりと笑顔を浮かべて自室へ入っていった。