【完結】育成準備完了しました。お父様を立派な領主にしてみせます。

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33.タイミングなんてクソ喰らえ！

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　大量の官僚の入れ替えがあった王宮は未だ混乱を極めているが、セドリック新国王の戴冠式が終わってから少しずつ落ち着きを取り戻しはじめた。

　前国王と前王妃は大勢の民衆が集まる中で断頭台の露と消え、ユージーン王弟・グレイソン王子・マクガバン侯爵外務大臣・ディスペンサー伯爵騎士団長もその後に続いた。

　宰相は爵位剥奪領地返上の上全ての資産を返済に充て終生鉱山奴隷となり、夫人と娘は北の修道院へ送られた。夫人の実家であるフリューゲル子爵家は連帯責任を取らされ男爵に降爵となり資産の大半を負債の一部として支払い領地へ戻って行った。

　元々領地経営に行き詰まっていたディスペンサー伯爵家は破産し爵位と領地は返上。実家から絶縁された夫人は娘と共に娼館で働きはじめたが間もなく病気になり死亡した。

　フラウド男爵は爵位剥奪領地返上の上借金奴隷となり夫人と令嬢は辺境地で生涯奉仕活動を行うことが義務付けられた。

　それ以外にも不正を行っていた官僚は罪状により随時処罰されていったがその数は大臣と補佐官の４割以上。官職についていない貴族や平民にも逮捕者が続出し、過労で倒れる監査役の為に人手を増やさなければならなかった。

　貴族家の降爵と領地の一部返上が相次ぐと同時に貴族の陞爵も行われた。

　激動の中、セドリックの出した法案で税の見直しも行われ領主の裁量次第で重税を課されていた町や村が激減した。

　これまで貴族しか入学できなかった王立学院は入学前試験を導入する事で平民にも門戸を開くことができた。ルーナの進言により一定以上の成績を維持している生徒には学費の軽減や免除と奨学金制度も作られた。

　学院を優秀な成績で卒業する事は貴族としてのステータスとなり、平民の文官登用などへの道も開きはじめた。
　いずれは専門分野を学ぶ学部や学校の設立も視野に入れている。

　ルーナの婚約破棄騒動に倣い一時学園内での婚約破棄が流行になった。男性優位に疑問を抱いた令嬢からの断罪返しや不義・不貞の証拠集めがブームになっていると聞いたルーナは頭を抱えた。

「ルーナ様は良くも悪くも目立ってしまわれる。エポックメイキングだのアバンギャルドだのと騒がれております。私感としては攻撃の先頭に立つと言う意味合いを持つアバンギャルドのほうがお似合いかと」

　笑いを堪えプルプルしながら報告するマシューは相変わらずウォルデン侯爵家の執事をしている。

「ナーガルザリアへ送り返した方が良いわね。ねえ、ガストン。マシューくらいの大きさだと小荷物扱いにできるかしら？」

「手足をちょいと小さく折り曲げりゃいけるんじゃないっすかね。頭の中身はうちの子より軽そうだしな」

　試してみるかと言いつつマシューに近寄るガストンは今だにルーナの護衛をしているが先日２人目の子供が生まれ親バカに拍車がかかっている。

「陛下とのお約束は成人されるまでだし、マシューはナーガルザリアに送り返して私は領地に篭ろうかしら」

「えっ？　俺を置いてくつもりですか？」

「だって領地にはジョージがいるから執事は間に合ってるもの」

　ルーナの意趣返しにマシューが青褪めた。

「いや、あの。無理でしょう。どうせガッバーナ様があれこれ策を練ってくるでしょうから」

「知略には知略でお返しするわ。一回戦は私の負けだったから次は勝つつもりよ。領地に戻ったら二度と王都の土は踏まないって決めてるの。
その前にはアビゲイル叔母様と旅行に行く予定だから負けてられないのよね」

　アビゲイル・フリューゲルはルーナの母の姉にあたる。ルーナが生まれてすぐ亡くなった母のラリサは穏やかな優しい女性だったがアビゲイルは子供の頃から冒険好きのお転婆で有名。

「ルーナ様がアビゲイル様とご旅行されるなら障壁かストッパーが必要だわ。生贄とか」

　アリシアが思わず小声で呟いた一言にガストンとマシューが目を見開きルーナが笑いを堪えた。

「レガーロだな。何があった？」

「ルーナ様ったら風がビュービュー吹く岩壁に張り付いて階段を降りて・・。私、心臓が止まるかと思いました！」

　思い出して真っ青な顔で震え出したアリシアに『風はそれほど吹いてなかったし』とルーナが不平を言おうとしたが、ドンと大きな音を立てて机を叩いたマシューに睨まれてルーナは黙り込んだ。

（やば、口止めしておけばよかったわ。マシューの目が据わってる）

「ほーぅ、ルーナ様はあの階段を降りられたんですね？　あの階段をねえ。ルーナ様の鳥頭には俺との約束は残ってなかったわけだ」

　避難場所をレガーロにすると決めた時マシューがルーナに一つだけ約束させたのが『岩壁の階段には近寄らない』

「えーっと、覚えてはいたのよ。でも暇だったし、せっかくだから帰る前にちょっと体験してみたいなーって。何のトラブルも起きなかったもの。でしょ？」

「私は生きた心地がしませんでした」

「階段って？」

　一人話の見えないガストンが首を傾げた。

「切り立った岩壁に張り付いた急な階段があるんです。ものすごい高さがあって海まで続いているので落ちたら一発で死にます」

「お嬢・・諦めろ。そいつはごめんじゃすまん。俺ならケツをひっぱたいてる」

　眉間に皺を寄せたガストンに睨まれたルーナはしょんぼりと俯いた。

「終わった事をぐちぐち言うのって男らしくないと思うわ。絶対大丈夫だって思ったんだもの。ほんとに大丈夫だったし、私の勘は外れたことがないし」

「普段は先の先まで計算して計画して動く癖にたまーにしでかす癖は何とかなりませんか？　その度に周りの者が心臓をやられます！」

「私的にはきちんと計画してるわよ？」

「一般常識で判断して下さい！」

　睨み続けるマシューと反省している気配のないルーナの周りでガストンとアリシアが呆れ顔になり、部屋のドアに向けてそろりそろりと移動しはじめた。

「心配かけたのはごめんなさい。でも、心配しすぎだと思う」

「・・（あーもータイミングなんかクソ喰らえだ！　ほんとはもっとこー、二人っきりで雰囲気も）」

　上着の内ポケットに手を入れたマシューが端が少しよれた手紙を机に置いた。

「ん？」

　眉間に皺を寄せて腕を組んだマシューが顎でちょいっと手紙を指し示すとルーナが恐る恐る手紙を読みはじめた。

「ウォルデン侯爵様にルーナ様への求婚の許可をいただきました。ナーガルザリアの父上の許可ももらっています。ルーナ様と初めてお会いした時からずっと心に決めていました。
俺と結婚していただけませんか」

　逃げ出すチャンスを失ったガストンが扉の前で硬直しアリシアが口を丸く開けて目を輝かせた。

「えっと、・・マシューってロリコンだったの？」

「「ぶっ！」」

　ガストンとアリシアが思わず吹き出したがマシューは肩を怒らせたままルーナを凝視していた。

「最初は新種の生き物を見るような珍しさと言うか・・だから、ロリコンじゃないですからね。
でも今はずっと側にいたい。俺じゃダメですか？　執事兼護衛兼夫が希望です。監視役も含めて」

　手紙を手に俯いたままのルーナと耳を赤くしたマシュー。扉の前には世紀の瞬間に立ち会えた喜びで息をするのを忘れたガストンとアリシアが立ち尽くしていた。

「随分ゴージャスな役職みたいだけど・・順番を変えてもらえるなら」

「じゅ、順番ですか？」

「夫が最優先が嬉しいかなぁと。それと、監視役はなしで」

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