病弱設定されているようです

第一章 マーサと共に

04.リセットボタンはどこ！？

　部屋の奥にある古めかしいドレッサーに近付き、背伸びしてそっと覗き込んで大きな溜め息を漏らした。

「マジかぁ⋯⋯ここは、ここだけは予想を裏切って欲しかったのに。なのに、まさかここ顔が予想通りとは⋯⋯む、無念」

　少しぼやけてはいるが、そこには寝癖だらけのシルバーブロンドの髪と、西洋人に比べるとかなり『平たい顔族』の顔が写っていた。

（はぁ、『平たい顔族』のいなさそうなこの景色にこの顔⋯⋯間違いなく『残念顔』じゃん。そのせいでボッチだったりして～。いやぁ、情けなさ過ぎて逆にウケるんだけど？　座敷童子⋯⋯じゃなくて、この世界なら『シルキー』か『ブラウニー』だな）

　シルキーは名家や大金持ちの家に住む妖精で、顔は見たことがあるのに正体が分からないと言う希有な存在。

　ブラウニーは身長は1メートル弱で、茶色のボロをまとい髪や髭は伸ばし放題。

　ミリーの着ている古びたチュニックや傷んだ髪からすると、ブラウニーに軍配が上がりそうな予感。



（ミリーの家族がどんな人達なのか分かんないけど、家族構成まで似てるとかだったら心が折れそう。ゲームならリセットボタンを⋯⋯お？　この角度ならちょっと見栄えが良くなるじゃん⋯⋯夜通しでも連打しまくってるよ。
ハブられてるのが本当だと仮定して、関わりがなさすぎるしお子ちゃま過ぎるしで、理由が何なのかも分かんな⋯⋯うーん、おでこの形は良さげじゃん。なら前髪を上げたら⋯⋯ダメだ。ますます顔が平たく見える。
唯一の情報源　　マーサ　　に聞いたら泣かれそうだしなぁ⋯⋯色が問題かなぁ。黒髪ならメリハリ不足が補えたり⋯⋯貴族なのかどうかでシバリが変わってくるはずだから、それだけでも知りたいなぁ）

　ぼんやりした鏡の前で考え込みながら百面相をしているのは、少しでも見栄えが良い顔を模索中だから。

（ううっ、せめて目がもう少し大きければ⋯⋯）




　曇った鏡に顔を近付けて顰めっ面をしていると静かにドアが開き、カートを押したマーサが入って来た。

「あら、もうお目覚めになられていたのですね。おはようございます。
今日の朝食にはミリー様の大好きなオレンジも付いていますから、楽しみにして下さいね。さあ、お顔を洗ってお着替えをいたしましょう」

　いつもの穏やかな笑顔だが、目の下のクマは濃く口元にはくっきりと皺が刻まれている。

　マーサの年齢は分からないが、乳母ならまだ若いはずなのに⋯⋯過労と心労による疲れなのか白髪も目立つ。

　マーサの手を借りてお湯で顔を洗い、丁寧に繕った跡のあるチュニックに着替えさせて貰いながら、ふとある事に気付いた。

（そう言えばマーサって休みなしだったような。って事はここんちって完璧ブラック企業じゃん。ミリーがマーサに頼りっきりだったのは仕方ないけど⋯⋯マーサに甘えまくりの甘えんぼちゃんだったよなぁ）

『ヤダヤダ、マータマーサここにいりゅいるのぉ。だっこ、だっこちて』

『マータ、もっとよんで読んでぇ、おねまいお願い！』

『じゅっとずっとそばにいて⋯⋯おねまい』

　それらはミリーの言動だが自分実里がやった事のように感じられ⋯⋯ブラックな職場に手を貸していた共犯者のように思えて仕方ない。

（今更反省してもしょうがないじゃない。マーサが退職する時、笑顔で送り出さなくちゃ。悲しそうにしてたら、マーサが心配するもんね）

　マーサはミリーの事を心から慈しみ、全身全霊で尽くしてくれた。本気で叱ってくれたマーサに対してできる事は⋯⋯ミリーが前を向いて歩いている姿を見せる事。不安要素ばかりの中でも、頑張っているからきっと大丈夫だと少しでも思ってもらいたい。



　少しガタつく机の足の下に板をかませてから、料理を並べるマーサの痩せた背中を見ていたミリーがふと呟いた。

「マーサはちゃんと食事してるの？」

「⋯⋯はい？」

　３歳児らしくないミリーの言葉に驚いたマーサが、準備の手を止めて振り返った。

「あっ！　えーっと⋯⋯マーサもぉ、オ、オレンジ、一緒に食べる？」

（誤魔化せるか？　お願いだから誤魔化されてぇぇ）

「ありがとうございます。マーサにも分けてくださるなんて、ミリー様はお優しいですね。マーサはこの後でたくさんいただきますから、これはミリー様が召し上がってくださいませ」

「う、うん（マーサの前ではミリーらしく行動するしかないんだけど、幼児語なんて小っ恥ずかしくて使えないよぉ）」

　訝しげな顔をしたマーサからの追及を回避する為、幼児にとっては少し高過ぎる椅子に急いでよじ登り、硬くなった白パンに齧り付いた。

（くっそ、料理人め！　絶対古いパンじゃんか。どうかそいつの靴に毎日小石が入り込みますように⋯⋯なむなむ）


　もっもっもっ⋯⋯ごっくん。


（さて、これからどうするか⋯⋯）

　食事中は私語厳禁。小さな口にはちょびっとしか入らないし、急いで飲み込もうとするとゲホゲホとむせてしまう。

「大丈夫ですか？　ゆっくり召し上がらないと⋯⋯」

　ベッドメイクしていたマーサが手を止めてミリーの元にやって来て、口の周りを拭いてくれた。

「う、うん⋯⋯ゲホッ⋯⋯も、もう大丈夫。ありがとう」

　大人だったら確実に羞恥プレイに入る行為⋯⋯ 口周りを拭いてもらって顔を赤らめたミリーは、スプーンを持ち直してほんの少しだけスープを口にした。早食いだった実里には焦ったい程ゆっくりと。

（行き場なんてないしなぁ。実はぁ現世の記憶が戻ったせいで違和感が半端ないんですけどぉ、相談に乗ってくれませんかぁ？⋯⋯なんて言ったら頭がおかしくなったって思われるだけだろうし）