【第一章完結】相手を間違えたと言われても困りますわ。返品・交換不可とさせて頂きます

オークリー＆カルム

4.マーサ、ピンチ再び

　リディア達は、ニールの後をついてカルムの大通りを歩いて行く。

　武器を持ってどこかに駆けて行く男達に、派手な化粧の女達が声をかけている。

「頑張んなー」
「後でおいでよ、サービスしたげるからさ」
「あんな奴らに負けんなよ」

　リディア達一行に気付いた女が、

「なんだいニールもう捕まえたのかい？　やること早いねえ」

　その言葉に周りの男も女もざわつきはじめ、リディア達を十重二十重に取り囲んだ。

「おい、ニール。そいつらなんだ？」
「奴らの家族か？」
「いい女じゃん、やっちまおうぜ」

「ニール、後で俺らにもおこぼれ寄越せよ」

「うっせえな、お前ら準備はどうした。
こいつ・・この方達は唯の旅行者だ。
手ェ出したらぶちまわすぞ。さっさと退きやがれ」

　ドスの効いたニールの言葉に男達が慌てて避け、女達はリディアを冷ややかな目で睨みつける。
　粗野な男達と派手な女達が作る花道を、リディア達は足早に通り過ぎた。


　両開きのドアが開かれ、大勢の男が屯している店にニールが入って行った。

「おい、レオ。お客を連れてきた」
「あぁ？　このクソ忙しい時に何やってんだよって、ひゅー上玉じゃん」

「客だっつってんだろ。おかしな目でみんじゃねぇよ。
お前ら、そこどけ。テーブルを片付けろ」


　店の一角の大きなテーブルについていた男達が、めいめいの皿とコップを持って慌てて立ち上がった。
　テーブルの上が片付けられて、椅子が差し出される。

「おっお嬢さん、どうぞ座ってくだせえ」

「ありがとう、では遠慮なく」

　にっこり笑うリディアを見た男達が、赤い顔をしてほぅっと溜息をついた。

　セオがリディアの耳元で、
「リディア様、笑顔禁止」
「？」

　意味がわからずキョトンとするリディア。


　ニールが椅子に座りながら、
「おい、飯だ。酒と飯を持ってこい。
あんたら2人も座ってくれ、立ってちゃなんも食えねえ」

　リディアとセオは思わずマーサを見たが、マーサは椅子とテーブルを交互に見て顔を引き攣らせている。

「「マーサ、ファイト」」

　マーサ、2度目の大ピンチ。


　リディアを挟むようにして2人が腰掛けた。
　マーサは背筋を伸ばし青い顔。膝の上で両手を握りしめているが、その手が震えている。
　
　酒と料理が運ばれてきた。

「さっきは悪かったな。さぁ食ってくれ」

　レオと呼ばれた男がニールの隣に腰掛けた。

「おい、勿体ぶってねえで紹介しろよ」

「俺もまだ知らねえ。
さっき波止場の近くで間違って襲っちまったんだ。
ここに来たのは馬車が直るまでの場繋ぎだ」

「お嬢さん、オレはレオ。レオ・フォルス」

「ぷっ」
　リディアが吹き出した。

「「「？」」」

「ごめんなさい、だって“オレはレオ”　って回文になってるわ」


「「「そこー？」」」

　ツッコミどころの怪しいリディアだった。