【完結】お姉様！脱お花畑いたしましょう

お茶会しますPart2

「ウォルターさん、どうぞ遠慮なくおっしゃってくださいな。実は両親も私も、わざわざ姉のお友達にお会いする理由がわからなくて、困惑しておりますの」
「はい、あの、実は先日ミリアム様と結婚の約束をいたしました。それで今日、こちらにお呼びいただいたのだと思っていたのですが」

　とっても居心地の悪い空気が流れています。リオンは私に何か言って欲しいようです。はっきり聞いてはダメなのでしょうか？　妹のほうをちらっと見てみましたが、気づかないふりでお茶を飲んでいます。
　質問した相手を無視するって、お行儀が悪くありませんの？

「既にミリアム様から、お話を聞いておられると思っておりました」

　話しましたとも。喜び勇んで報告して、撃沈いたしましたのよ。今も針の筵に座っているような気分です。
　リオンはかなり不機嫌な様子です。お父様もお母さまも気づかない振りでおられます。リディは今度は暢気にお茶菓子を選んでいます。

「それは申し訳ないことをしたね。だが、貴族の結婚について確認させてもらえるかな。貴族の結婚というのは、まず初めに本人またはその代理人が相手の家を訪ね、親や後見人に結婚の了承を貰う。そこで初めて、当人同士で結婚の話が持たれるものなんだ。ウォルター君はおそらく知っていると思うがね」

「それは、あの。先走って申し訳ありませんでした。では今日改めて、ミリアム様への結婚の申し込みをさせていただけないでしょうか？」
「うーん、誤解を招く言い方になるかもしれないが、ウォルター君にはミリアムに結婚を申し込む資格はあるのかね？」
「たっ確かに私は平民で、ミリアム様は王女様です。ですが、私たちは真実の愛に結ばれているのです」
　リオンがきっぱりと宣言してくれました。でも何でしょう？　あんまり嬉しくありませんわ。だって、ヒロインとか言われて馬鹿にされてしまうのは嫌ですもの。

「ふふっ、真実の愛って最近色々なところで聞くのですが、私にはよくわかりませんの。お姉様もわかっていらっしゃるようには見えませんし、ウォルターさん詳しくご説明いただけません？お二人はどのようにして愛？　を育まれたのかしら」
「それは、同じクラスで授業を受けていたので、その合間の休み時間とかお昼休憩とか。後、放課後などの時間にです」
「その時間をどのようにお使いになられましたの？」

「勿論、色々なことを話しました。そしてお互いが、かけがえのない大切な相手だと気づいたのです」

　えーっと、そんなに沢山お話ししたでしょうか？　お昼休憩とか放課後？　たまにご一緒することはありましたけど。そう言えば、それほど沢山のお話をした覚えがありませんわ。愛を育んだとか・・何のことでしょう。
　もしかして私、とっても大きな勘違いをしていたかもしれませんわ。どこで真実の愛を見つけたのでしたかしら？

　今までの事をあれこれと考えている内に、リディアVSリオンがはじまっていました。
　展開が早すぎて、ついていけなくなりそうですわ。

「ウォルターさんは、今日ここにいらっしゃる前、私の名前をご存じでした？」
「えっ？　あの」
「私の年齢は？　我が家が何人家族かご存じ？　お姉様が可愛がっておられる愛犬の名前は？」
「・・・・・・・・」
「どれもご存じないのですか？不思議ですね。お姉様は家族をとても大事にしておられますの。特にあんなに大切にしている愛犬の名前をご存じないとか、ありえませんわ」
「以前お聞きしたのは覚えています。ただ、度忘れと言うか、その」
「本当に？　愛犬の名前をお聞きになられたことがおありですの？」
「当然です。愛する人が教えてくれたことなら、勿論覚えていますとも。ただ今日はちょっと緊張していて」

「ウォルターさんは、嘘つきさんですか？　お姉様は犬を飼ったことがございませんのよ。私が犬アレルギーなので」

　リオン、惨敗です。リディには勝てません。

「お父様やお母様の前でこのような嘘をおっしゃる方ですから、他にも色々おありなのかもしれませんわね」