DRAGGY！ードラギィ！ー【フレデリック編連載中！】

Sirocos（シロコス）

文字の大きさ

大中小

61 / 145

③〈フレドリクサス編〉

８『雨は降りたい時に降ってくる、よくも悪くも』②

しおりを挟む

「しろさん、早くスタートできない？」

「遅せえって、早くしろっつーの！」

「小野寺君のところに、ドラギィがいるかもしれないんだから」

ところ変わってレンの部屋。フラップとフリーナ、そして集まった少年トリオは、
ベッドの上でぐずぐずとネズミパッドを操作するしろさんに、催促していました。

「そう急かすな。ネズミパッドは、本体のアップデート途中だったんじゃから。
急に例のアプリを起動しろと言われても、困るわい」

「オレたち用のアプリのアップデートはしないのに、
自分の研究道具のアップデートはするんだから！」

レンはあきれたように首を横にふるのでした。

「オレたちみんな、新しいドラギィに会いたいし、保護もしてあげたいんだ」

ヨシの家で起きた異変については、
レンとドラギィたちもすでに聞かされていました。
なので、事実確認のために、例のアプリの完全版を持っているしろさんに、
こうしてみんなで起動の催促をしていたのです。

「しろちゃん、お願い、早くして！」

「そのフシギなんとかっていうので、ぼくたちの仲間の位置を！」

フラップとフリーナも、わらにもすがる思いで急かします。

「フシギレーダーじゃ！
待て待て待て。今アプリをロード中じゃから……よし、出たぞ！
裏世界エネルギーの探索範囲を、最大に……設定！
む？  むむ？  むむむむむ！！」

レーダー画面を見ていたしろさんが、目玉の飛び出そうなほど反応しました。

「ここから西の住宅街に、微弱だが、裏世界の生体反応をキャッチした！」

「「「おおおっ！？」」」一同は強く反応しました。

「こっちでデータを分析してみよう。これをこうして、こうやって……
こ、これは！  おおおおっ！」

しろさんがネズミパッドを持ったまま、ぴょんぴょんと跳びはねます。

「な、何がそんなにすごいんです！？」フラップが聞きました。

「この生体情報は、おぬしたちとほとんど同じものじゃ。
つまり、こいつはドラギィである可能性が極めて高い！」

「そんなことまで分かっちゃうの？」
と、タクが関心を寄せました。

「よし、だったらすぐに探しに行きましょう！」
フラップは右手を強く握りしめて勇み立ちました。

「あ、でも窓の外。見てよ……」

レンが見ると、外はいつの間にか土砂降りの雨になっていました。
とうとう夕立が降りはじめたのです。
冷たい雨粒が窓に吹きつけてしたたり落ち、その激しさを物語っています。

「ああ～……」フラップはしぼむようにへたりこみました。
「ぼく、雨はホントにダメです……レッド種は、濡れると飛ぶこともできなくて」

「あたし、いく！  フラップの分まで！」フリーナが名乗り出ました。
「たしか、ここから西っていったっけ？  西のどの辺？」

「緑の森公園のすぐ近く。保育園に面した交差点のそばじゃ！」

「みんなは待ってて！  あたし、きっと仲間を連れて戻るから！
レン、悪いけど窓、開けてくれる？」

「ひとりで大丈夫？」レンが心配をよせます。

「あたし、こっちにきて最初は、ひとりで大きな街に隠れ住んでたんだよ。
頭は悪くても、土地勘はさえてるの！」

そう言ってフリーナは、
開けられた窓からすぅっと飛び立ち、打ちつける雨の中へと消えていったのです。

「……あいつが『土地勘』なんて言葉を知っておったとはのう」

しろさんはひとり、あぜんとして、そうつぶやきました。

    ＊

   ザァァァァァ！！

町中の道路が水煙にしずみ、少し先まで白くかすんでいました。
思いもよらない通り雨に、町そのものが憂うつな顔色に染まり、
湿り気をふくんだ空気がほの暗く、重たく、寒々としています。

強まる雨足に急かされた町の人々は、屋根のあるところに駆けこんだり、
荷物の中から折り畳み傘を取り出したりしました。

けれど、一匹の茶トラ猫は、フレドリクサスを口にくわえたまま、
建物の陰に隠れて道行く者もいない狭路の真ん中を、
雨にぬれながら平然と歩いていたのです。

フレドリクサスは、静かに泣いていました。
その涙は、小さな身体をぬらす雨水に混じって、だれにも分かりませんけれど。
このまま連れていかれたら、彼はまず間違いなく、命はないでしょう。
ですが、フレドリクサスは背中に怪我を負い、エネルギーも底をつき、
疲労困ぱいで抵抗する力も残っていませんでした。

もしも、天がフレドリクサスの思いを知るなら、助け舟を差し向けるでしょう。
フレドリクサスの不幸と孤独を知るなら、わずかでも力を与えてくれるでしょう。

フレドリクサスは、独りぼっちになるべきではないのですから。

（この雨……なぜだろう……不思議な力を感じる）

そう思ったとたん、フレドリクサスの身体の内側に、
突如として泉が湧きだしました。
その泉の水は熱く、生気に満ちていて、
まるで水を踊りまわる魚群のように、全身の血潮の中をかけめぐったのです。

（そうか、これはもしかして！  よし、そうとなったら）

茶トラ猫が道をぬけて広い十字路に出たところで、
フレドリクサスは、突然手足をばたつかせて暴れ出し、その口から転げ落ちました。
捕らえた獲物が起こしたいきなりの暴挙に、茶トラ猫はひどく戸惑っています。

生きのびるために、もう泣くのはやめました。
雨から与えられた力でゆっくりと立ち上がると、両手を天にむかって捧げます。
同時に、むくむくとかさを増すように大きくなり、
やがて大型犬ほどの体型になると、

（天より降りそそぐ雨のつぶてよ。ここに集い、ぼくを助けてくれ！）

意識の目を空高く飛ばし、雲の中へと祈りの声を送り届けたのです。

天がその声を受け取って、救いの手を差しのべたのは、ほんの一瞬の後。
濃灰色のうかいしょくの雲の間から、何かが落ちてくるのが見えます。
それははっきりと力強く、細長く、垂直に降る流星のように、
地上にいるフレドリクサスめがけて落ちてきたのです。

大量の――水が！

（来い！）

ドオオオオォォォォ――――ッ！！

滝のように降りそそいだ雨水が、十字路にすさまじい波しぶきを立てます。
荒れ狂う水は、フレドリクサスを飲みこみ、猫を波のように押し流していき、
周囲のフェンスをも越えて、民家の庭や保育園の敷地にまで飛び散っていきました。

――フレドリクサスは、再び闇の中へ。
けれど今度は、閉じこめられたのでも、水に沈んでいたのでもありません。
光のような速度で、身体が勝手に闇の中を飛び回っている感覚があったのです。
だれかのやわらかな胸に抱きしめられているとは、露とも知らずに。

しおりを挟む