DRAGGY！ードラギィ！ー【フレデリック編連載中！】

①〈フラップ編〉

11『空は楽しさだけでなく、アクシデントがつきもの』②

「ああ、嫌だ！」フラップが突然、嘆き声を上げました。

「ぼく、雨が大の苦手なんです！
ちょっとでも体が濡れると、力が出なくなっちゃうんですよう」

「あははは！  またまたぁ、冗談言っちゃってぇ。
そんな、どこぞのアニメキャラみたいなこと――」

レンは本気にしようとしませんが、フラップも何一つ切り返さそうとしないので、
レンはようやく、彼が本当のことを言っているのだと悟ったのでした。

「えええ～～！？  聞いてないよ、そんなこと！」

「ごめんなさい。今まで晴れの日が続いたものだから、
つい伝えておくのを忘れてしまって――」

「頼むよ、もう！  じゃあ、このまま雨が降り出したら、
ぼくたち墜落しちゃうじゃないか！  キミってやつは――」

いや、フラップを非難している場合ではありません。
チヂミガンでふたりとも小さくなり、地上で雨をやり過ごす他ないでしょう。
レンは大急ぎでバッグを開き、チヂミガンを取り出します。

しかし、大あわてでグリップから手を放したのが、間違いでした。
ちょうどその時、雨雲が流れてくる方角から、
ものすごい突風がおそいかかってきたのです！

ビュゥゥゥウウウ―――！！

「うわああぁぁぁぁ……！！」

強い風にあおられ、フラップが大きく体勢をくずした拍子に、
レンが空中に投げ出されてしまったのです！

「まずい！  レンくぅーーーん！！」



地が天に、天が地に。

レンは、頭からぐるんぐるんと回転しながら、地上へと落下していきます。
つかめるものが何一つなく、触れるものは、冷たい風の感触だけ――。
恐怖のあまりまぶたをぎゅっと閉じたまま、レンはパニックに陥りました。

（だれか……だれか……！）

助けて！  フラップぅーー！！


ぼっふぅんっ！


レンの視界が、白い何かにおおわれました。
何か、ふかふかとした大きな、とてつもなく大きな動物の胸に、
ふんわりと優しく抱き留められたような感覚です。
しかも、背中に感じる、このぷにぷにした大きなものは何でしょう？
冷風にさらされていた体が、天国みたいな毛の海に温められます――。

「――ふう、危ない危ない」

なんと正体は、フラップでした。しかもフラップは今、
これまでに見たことのないほど巨大な姿ではありませんか。
まるで怪獣のような大きさです。信じられません！
背中に感じていたぷにぷには、フラップの手のひらの肉球でした。

「ぼくのモフモフな体は、このためにあるんですよねえ」

映画館の巨大スクリーンほどの大きな顔が、
ママのような優しい目でレンを見下ろしています。

「た……助かった。ありがとう、ありが……あああっ！」

レンは、雷に撃たれたように跳ね起きました。
いやにさみしい自分の胸、背中。何も持っていない両手。
ありません。バッグがどこにもないのです。届け物を入れたバッグが！

「フラップ！  下だぁー！」

レンの異変にすぐ気がついたフラップは、
彼の小さな体を片手ですっぽりと包みこんだ直後、
真下にむかって直角に巨体をひねります。

その目に、落下していく小さなバッグが見えました。
激しく回転しながら成すすべなく落ちていく、レンのバッグが！

「いっそげぇぇぇ！」

フラップは全速力でバッグを追いかけました。
これだけ巨大化した甲斐あって、その差はまたたく間に縮まっていきます。
あと十メートル、あと五メートル……。

しかし、あと少しのところで、超巨大化の反動はんどうがやってきたようです。
フラップの体が、ここにきて徐々に小さくなってきました。
そのせいか、レンのバッグがフラップの手から遠のくように見えます。

いや、まだつかめる！  つかまえるんだ！

体がさらに縮む中、フラップはさらに速度を上げ、ぐっと手を伸ばします。

ガシッ！  

やった！  バッグの紐をつかみ取りました。
フラップは体を水平方向に立て直し、地上すれすれを飛んでいきます。
そして――。


ガッツゥゥゥゥン！！


目の前に現れた固い大きな何かに、頭から激突したのです。