隣の席のオッドアイギャルは俺の心の声が聞こえるらしい

第16話 お兄ちゃん、それアウト【兄視点】

──夕焼けが街を包み、俺はようやく自宅に帰り着いた。

「ただいま～」

玄関を開けた瞬間、キッチンからバタバタと足音が聞こえてくる。

「お兄ちゃん～！ おかえり！」

エプロン姿の妹、神田姫花が笑顔で駆け寄ってきた。ダークブラウンのボブヘアがふわっと揺れて、まるでCMみたいにキラキラしてる。

「ご飯ね、ちょうど今できたところだよ！ それとも……」

一瞬の沈黙のあと、イタズラっぽく目を細めてこう続ける。

「ご飯にする？ それとも……ひ・め・か？」

なんか昭和のテンプレが飛んできたけど、これが姫花の“あざと可愛さ”でもある。

「そうだな……姫花にするよ」

「……は？」

一瞬で室温が5℃下がった。
声のトーンが氷点下だった。

「……何言ってるの？ バカなの？」

冷たい視線に射抜かれ、俺の心は見事に粉砕された。

「……ご飯にします」

素直に敗北を認めた俺は、しょんぼりしながら食卓へ。

ハンバーグにサラダ、味噌汁、そして――

「おっ、卵焼きじゃん！」

思わずテンションが上がった。

「うん、安城さんのを見様見真似で作ってみたんだ」

姫花が少し得意げに微笑む。

ひと口食べると、ふわっふわで優しい味。しかも、見た目もきれいにまとまってる。

「……うまっ！ 姫花、天才かよ！」

（我ながら、さすが妹だ……）

「“さすが妹”って何その上から目線？ 『さすが姫花』って言いなさいよね」

拗ねる妹もまた、最高にかわいい。

「お兄ちゃん、元気になってよかった。安城さんのおかげ？」

「そう、俺の“推し”なんだよ」

「え～なにそれ！」

そう言いつつも、姫花は嬉しそうだった。
昼休みにあった出来事を軽く話すと、姫花はぽつりと言った。

「……安城さんって、すごいね。今度、家に招待しないとね。ところで、お兄ちゃんはまたバスケやるの？」

「わかんねーけどな」

たわいもない会話を続けていたら、食事はいつの間にか完食していた。

「ごちそうさま～」

「お兄ちゃん、私お風呂入るからね！」

ドアの向こうからの声は、明らかに「間違っても入ってくるなよ」の圧が込められていた。

（……昔は“お兄ちゃん一緒に入ろ～”って言ってたのに。思春期ってやつは……）

などと感傷に浸っていたら、いつの間にかウトウトしていた。

目が覚めると、少し経っていた。

「やっべ、風呂入ってなかった……」

そのとき、数分前の妹からの警告はきれいさっぱり脳内から消えていた。

のそのそと廊下を歩き、風呂場のドアを――

「……っ！？」

バフッ！！

開けた瞬間、ものすごい勢いでタオルが飛んできた。

「今入ってるってばーっ！！ 何してんの、バカ兄！！」

湯気と怒声とタオル。
これが三点セットで飛んでくるとは、思ってもみなかった。

「ご、ごめんっ！」

その声は、真冬の海よりも冷たかった。

それからしばらく――
神田姫花さんは、俺に目すら合わせてくれなかった。

（人間という生き物は、忘れる生き物である……）

今日も我が家は、世界でいちばんあたたかい場所だった――
（ただし風呂場を除く）