鏡館の殺人

一章

鏡館の殺人」

第一章　招待状

　十一月の冷たい雨が、街灯を滲ませていた。
　古書店で働く私、木崎悠真のもとに、一通の手紙が届いたのはそんな夜だった。封筒は厚手の黒い紙で、裏には銀色の蝋が封印されている。差出人の名は書かれていない。

　震える指で封を切ると、流麗な筆致でこう記されていた。

「あなたを《鏡館》へご招待します。
今宵、特別な夜会が開かれるのです。
招待客は七名。どうぞお越しください」

　鏡館――。
　その名には聞き覚えがあった。郊外の森にひっそりと建つ大邸宅で、内部のほとんどの壁が鏡張りになっているという奇怪な建物だ。所有者は資産家の氷室静馬。しかし十年前に忽然と姿を消して以来、館は無人のまま放置されているはずだった。

　なぜ私に？　思い当たる節はない。
　だが、奇妙な好奇心に抗えず、翌日、私は指定された夜八時に館へと向かった。

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　森の奥に佇む鏡館は、噂どおり異様だった。黒曜石のように光る外壁。玄関前に並ぶ巨大な鏡。まるで訪問者を映し出して飲み込もうとするかのよう。

　重い扉を押すと、中にはすでに六人の招待客が集まっていた。
　眼鏡をかけた大学教授風の男、華やかなドレスの女優、無口そうな青年、記者らしい女性、老紳士、そして品のある中年の女性――。

　誰もが不安げに互いを見回しながらも、共通していたのは「なぜ自分がここへ招かれたのか分からない」ということだった。

　やがて、壁に仕込まれたスピーカーから声が響いた。

「今宵はよくぞお集まりください。
私はこの館の主人、氷室静馬。
七名の招待客には、それぞれ招かれる理由がある。
ただし……夜が明けるまでに一人、必ず命を落とすでしょう」

　場が凍りついた。
　誰もが冗談だと信じようとしたが、館の外は嵐で、すでに出口は重く閉ざされていた。
　こうして《鏡館の一夜》が幕を開けたのだった。