鏡館の殺人

二章

第二章　事件発生

　晩餐の席が設けられたのは、館中央の「大鏡の間」だった。
　四方の壁は天井まで届く巨大な鏡で覆われ、無数の自分たちの姿が映し出される。煌々と灯されたシャンデリアの光さえ、幾重にも反射して眩暈を起こしそうだ。

　テーブルには豪華な料理が並んでいたが、誰ひとり手を伸ばそうとはしなかった。緊張で喉を通らなかったのだろう。

　女優の桐生麗華が、震える声で言った。
「……今の声、本当に氷室静馬のものなのかしら？　だって、彼は十年前に姿を消したはずじゃ……」

　教授然とした男――堂本教授が鼻を鳴らした。
「録音だろう。あるいは誰かが彼を装っているのだ。問題は、なぜ我々七人なのか、という点だ」

　記者の女性、相原麻衣がメモ帳を取り出す。
「……皆さん、氷室氏に何か関わりがあるんですか？」

　問いかけに、誰も即答しなかった。沈黙が鏡の間を覆う。
　そのときだった。

　突如、照明が一斉に落ちた。
　闇の中で、椅子が倒れる音。短い悲鳴。そして――鈍い衝撃音。

　すぐに非常灯が灯ったが、そこには信じがたい光景が広がっていた。

　床に倒れていたのは、老紳士の高槻源一郎だった。胸から突き出たのは銀色の短剣。血が赤黒く床に広がっていく。

「う、嘘……！」
　桐生麗華が口を押さえ、青年の森下隼人は真っ青になって立ち尽くしていた。

　私は思わず駆け寄ったが、すでに手遅れだった。
　高槻は即死。凶器の短剣は深々と心臓を貫いている。

「停電の間に、誰かが……？」
　相原麻衣の声が震える。

　堂本教授は険しい目で一同を見回した。
「つまり、犯人はこの中にいるということだ。七人のうちの、誰かがな」

　誰もが顔を見合わせた。疑いの視線が交錯する。
　そのとき、再びスピーカーが鳴り響いた。

「約束どおり、一人の命が奪われた。
しかし、これは始まりにすぎない。
夜が明けるまでに、この館の秘密を解き明かさねば……
次の犠牲者が出ることになるだろう」

　鏡の壁に映る自分の顔が、歪んで笑っているように見えた。
　私はその瞬間、この一夜が血に塗られた推理の場となることを悟った。