転生者は夢の続きを見たくない（連載版）

八日目 振り返りと考察

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　歓喜に湧き上がる人々が見守る中、春うららかな空に祝福の鐘が鳴り響きます。
　こうして女神に導かれし少年は、長い旅路の末に国を救い、愛し合う王女と共に人々を太平の世へと導いたのでした。

　それからその後、神様になりました。

　めでてしめでたし。


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　いやホント。めでたいね～！これでみ～んな幸せに暮らせるだろうなぁ。良かった良かった～。
　……なぁんてな？
　納得すると思ったか？そうは問屋がおろすまいて。
　だって「その後」の話が気になりすぎるでしょ！？なにさらっと「神様になりました」で締めくくってんの？気になりすぎるでしょ！？続きに秘められたポテンシャルよ……！


　
　突然ですが。絶対王政や独裁政権の国が機能不全に陥る理由をご存知かな？
　女神も一目置く俺の前世オタク知識によれば。トップが無能だったからとか、残虐だったからというよりも、組織の情報伝達経路が直列的であったため、らしい。
　データは社会経済の生命線。情報通信は、水と交通、エネルギーに次ぐ国の基盤。しかしトップダウン形式で横の繋がりが持てない情報網は脆弱で、通信速度にもあっという間に限界が訪れる。信頼性も低い。
　独裁者が業突く張って集積した情報も、処理する能力が足りなければ宝の持ち腐れだ。流れの滞るパイプは腐敗を生じ、病を蔓延させ、国家という肉体の維持さえ困難にする。
　食べるの大好きな餓鬼ガキに、無制限に食物を与え続けたら、自制心を持ち合わせない怪物が育つのも無理からぬことで、欲望をコントロールできない哀れなモンスターは、自らの命を短くしても、独占という過食を止められない。欲するがままに飲み込み続けた膨大な情報は、国という巨体の健康を妨げる贅肉となるばかり。いつリミットを迎えるか分からない時限爆弾と化す。
　暴食の王の圧政に喘ぎながら、いつ崩壊するとも分からない国に生きる民は哀れだ。しかしトップの資質がどうこう以前に、単純にシステムが崩壊してるとしたら。真の責任は誰にあるのか？
　因みに。今、俺の生きる国を含む周辺国の全てが、絶対王政による封建国家である。
　こわ……。思い出したくなかったなぁ。
　対処しなきゃ終わる。然りとてシステム交換も容易ではなく、再構築には終わりの見えないトライアンドエラーの繰り返しは避けられない。こうなると国の弱体化は必至。
　……絶望だな。
　ならば。
　人間の限界を超えた叡智を扱い得る高次元の存在。「神」の加護を受ける者こそが、王位に相応しい！と言われれば。納得するしかない。むしろ大歓迎。
　わおファンタジー！！
　ふむ。何かに依存しなければ、生きられないのが人間だ。もしかすると人間は管理されたい生き物なのかも知れん。
　しかし、もし仮にどんな暴君を王座に置いてたとしても、神の加護が常態バフな国家とは、そら恐ろしい気もする。一歩間違えたら最悪のディストピア誕生だ。oh～
　ほら、まあ。そこは神の力を信じよう。なにせ神だから。
　うん。あの女神も立派な神様だから。
　うん。ちょっと、忙しそうだったけど……。うん。
　……やはり。「守護する世界を掛け持つ神」と言うのは民にとっては心許ないな。「ひとつの世界に一柱以上の神」が理想だろう。
　そうだそうだ！
　そこで、セドリックがその一柱となるべく選ばれた、と。
　ふむ。
　王になるべき人間なんてもんは、それなりにいるだろう。しかし、神と成るべく選ばれた人間は……他にいくらでもいるとは、言い難いな……！
　セドリックには一肌脱いでもらわねばなるまい！
　booo!!
　手のひら返し？え？聞こえなーい。
　差し当たっての問題は。俺がセドリックの成長の糧にならねばならんと言われたところで、一体何をすれば良いやら丸で見当がつかん事だ。
　シナリオ通りに殺されろって事なのでしょうか？女神様？なんか、損な役回りですね。酷くないですか？
　だけど俺だってセドリックを生贄に捧げようしているのだ。この際、割り切って考えてみよう。
　ふむ。これから俺が悪役を演じるにしても今更感が否めんし。因縁の対決フラグはポッキリ折れているだろう？かと言って、このまま監禁生活の果てに殺される、なんてサイコ映画みたいな結末を迎えたら、邪神誕生まっしぐらな気がするし……。
　うーん。一度はエンディングを迎えた物語を、セドリックの求めに応じて回帰コンテニューさせたのは女神様なんだよなぁ。セドリックは、俺の死を回避したかったような事を言っていたし……。
　もしかして、セドリックの成長を促すと言う前提をクリアできれば、必ずしも俺が悪役として殺されずとも良いのじゃないか？俺の鬱エンド、回避可能？
　おお！希望の光が……！！
　では何から始めるべきか？べきか……？
　現状のセドリックが子供…… 或いは開発中のAIみたいな段階にあるとして、未成熟体を成熟させるに必要な素養……？とは？なんだ？既に超人的（忖度なし）スペックを誇る男に、俺が教えられる事など有るか？
　セドリックの欠点……？
　あ。そう言えば。
　セドリックは「無慈悲、無神経、無共感」という隠れた欠点を有するのだった！なるほど、このままでは邪神ルート開放の恐れありだな！！
　分かりました女神様！俺の使命は、セドリックに慈悲と、気遣いと、共感力を植え付ける事ですね！！はっはっはっはっはっ！！な～んだ、そんなの。


「無理ゲーじゃね……？」


　ベッドの上で目覚めた俺は寝癖のついた頭を抱えた。
　時計の針が示す時刻は真夜中。セドリックはすぐ横で穏やかな寝息を立てている。縋り付いて眠ってしまいたいのに出来ない。
　その顔に失望が広がる様を目の当たりにするくらいならば、少しずつ狂っていく自分と戦った方がいい。なんて考えてたくせに。いざ人生が狂い始めたら、俺はあっさりセドリックを生贄に捧げようと考えるクズです。下衆です。ゴミカスです。
　女神様よ、なんで俺なんぞなにこんな大役を仰せ付けた？近くに居たからかな……？そうかもな……？
　セドリックは前髪を伸ばして顔を隠したところで、平凡な人生なんて送れない。
　世界を背負わされた運命の男。
　俺みたいに逃げ隠れしないし、誰かに責任を擦りつけたりもしない。出来ない。
　酷い話だ。
　本当に俺なんかに何がしてやれるんだろう。
　人間は依存する生き物だ。生きてる限り、何をするにも誰かの助けが必要で、一人でなんて生きられない。独りぼっちじゃ心が病んでしまう。
　「他者への依存」は人間として生まれた者にとって「生きる」と同義とも言える。それを許されず、「依存されるためだけに生かされる」セドリックという人間の人生は、なんて残酷なんだろう。

　そう思ったらちょっと泣けた。

「……ぐずっ……ごめん」


　ちょっとのつもりが涙が止まらなくなった。


「ごめん……ごめんな……」



　どうしたらいいか分からなくっなって、トイレに行ってメソメソ泣いた。