【加筆修正済】貴方に幸せの花束を

前編

「………いま、いつ？」

聞いたことない筈なのにどこか懐かしさを孕んだ声と、まるで砂嵐に遭った時のような音が頭の中で響いたような気がして僕は目を開けた。
………そう、目を開けたんだ、僕は。
死んだと思った筈なのに。

どうして？
お屋敷の人達は、二・人・に・幸・せ・に・な・っ・て・欲・し・く・な・か・っ・た・んだろうか？
僕・が・死・ん・で・し・ま・っ・た・方・が・、幸・せ・に・な・れ・る・の・に・。
ああ、でもそっか。
誰だって人殺しになるのは嫌だもんね。
夢見も悪いだろうし。
そうかそうかと納得しながら、僕は改めて意識を周りに向けて………唖然とした。

目の前に広がるのは、見・慣・れ・た・天・井・。
でもこの天井は、今まで僕が居た場所の天井ではない………！

そのことに気付いた瞬間、僕の心臓が痛い位にドキドキと悲鳴を上げ始め目からは涙が零れ始める。
だってこの天井がある場所は、ここは、も・う・二・度・と・帰・れ・な・い・と・思・っ・て・い・た・場所。
ずっとずっと、本・当・は・帰・り・た・か・っ・た・場・所・！

感覚的に拘束されている訳でもなさそうなので、僕はゆっくりと身体を起こした。
ふと視界に入った腕の細さが気になったが、もしかしたら思ったよりも日付が過ぎてるのかもしれない。
長期間意識不明とか。
小説とかでも、そういうのあるし。
そう思いながら起き上がって、ベッドから降りる。
なんだか思ったよりもベッドが高い気がして、思わず転びそうになった。
足も細いというか小さくなった気がするけど、そんな違和感は目の前に広がる光景で一瞬で飛散する。

見慣れた家具、見慣れた扉。
やっぱりここは、僕の部屋だ。
僕の実家の、僕の部屋だ！
そう思いながら、思わず扉に駆け寄る。
思ったよりも身体が動かないけど、でも、そんなこと構っていられなかった！

「………失礼しまっ………！坊ちゃん！？」

あとちょっとで手が届く、という所で軽いノックとほぼ同時に扉が開く。
そして現れたのは、いつも厳しくも優しく僕に接してくれていたじいやだった。
厳しいのは僕や他のメイドや執事達にもそうだが、自分自身にも厳しい人だったじいや。
そんなじいやが僕の返事を待たずに部屋を開けるだなんて、一体どうしたのだろうか。
しかもじいや―――

「目が覚められたのですね！？嗚呼、良かった………！」

そんなに、身長大きかった？
そう思っていると、膝をついたじいやからぎゅうぎゅうと抱き締められる。
僕の視界にめいっぱい広がるのはじいやのシャツの胸の部分。

おかしい、おかしい、おかしい！

だってじいやは膝をついてる状態だよ！？
そんなに身長差はなかった！
一度は落ち着いた筈の心臓が、また痛い程に鳴り始める。

細くなった手足
記憶よりも高くなったベッド
記憶よりも大きくなったじいや

「じ、じいや………くるしい………」
「ああ、申し訳ございません。坊ちゃん。」

そして不自然な程に高く、そして幼い声。
ありえないけど。
でも、否、そんな筈はないけれど、それでも全部繋ぎ合わせると一つの可能性が導かれてしまう。
じいやが僕を抱き締める力を緩めてくれたので、不自然にならない程度に距離を取ってベッド近くに置いてある筈の姿見を見る。

「………いま、いつ？」

嗚呼、嗚呼、嗚呼！
僕はどう言ったら良いのか分からずに、それだけを呟いた。
姿見に映る、僕。
それはどう見ても、幼・い・日・の・僕・だったのだから！