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第一章 覚醒
第14話 #噴水のある部屋 #セレス再来
しおりを挟む「腹減った……」
そうつぶやいた時、丁度悠菜がリビングへ入って来た所だった。
飲み物を持って来てくれた様だ。
「はい」
悠菜は飲み物の入ったグラスを俺に手渡すと、またそのままキッチンへ消えた。
「あ、ありがと」
礼を言いながらグラスを見ると、程よく冷えたお茶だった。
それを一気に飲み干した時、リビングへ入って来た愛美と沙織さんが、そのままダイニングキッチンへ向かっていく所だった。
「ねえねえ、沙織さーん! あたし、滅茶苦茶お腹空いたよ~」
「はいはーい! もうご飯の支度は出来てるわよ~? それとも先に、お部屋見てみるー? 愛美ちゃん専用のお部屋だよ~?」
「えー⁉ いーの? やったー! 沙織さん、ありがとー! 先にあたし部屋見た-い! どんなのどんなのー⁉」
「あ、みかんちゃんのお部屋もお引越しする~? 愛美ちゃんの傍がいいでしょう?」
「え⁉ 良いの⁉ 沙織さんありがとうございますっ!」
「うんうん~愛美ちゃんと悠斗くんと一緒の階にしよっか~」
「はいっ! 直ぐに部屋の荷物纏めて来る!」
そんな会話がダイニングから聞こえる。
そう言えば、俺の部屋も用意してくれてあるんだっけな。
ソファーから身を起こし立ち上がってキッチンへ向かうと、丁度キッチンから出て来た愛美と鉢合わせた。
「あ、お兄ちゃん、一緒に部屋を見に行こーよ!」
「あ、そうだな。俺も見てみたい」
愛美は俺の手をとり玄関ホールへ向かう。
こっちなのか?
俺の部屋ってどこだろう。
愛美に連れられて、玄関ホールから階段を登る。
「こっちこっち、この階段も広くなーい?」
「だよな、広いよな」
「この裏にエレベーターもあるけど、階段でいいよね~」
「え、エレベーター⁉」
やはりこの家は俺の良識を逸脱している。
二人並んでも余裕の広さの階段を、俺と愛美は並んで上がって行く。
そして二階のホールに着いたが、そのまま三階へ上がる。
「三階か?」
「うん、三階だよー」
三階のホールを突き抜け、更に長い廊下を歩く。
やっぱり、広いなこの家。
あちこちに部屋の扉や、廊下にも窓がある。
幾つかの窓は外が見えるが、中には室内の見える窓もあった。
「愛美、場所分かってるの?」
愛美に手を引かれて連れて来られている俺は、いよいよ気になって聞いてみた。
「うん、一度見てるよ? 荷物はまだ無かったけどね~それに、部屋の場所はあたしが決めたんだもん」
「愛美が決めたのかよ!」
まあ、女同士っていいよな。
自由に出入り出来てさ。
やっぱり男の俺は、沙織さんには少し遠慮しちゃうし。
「ここだよー? お兄ちゃんは、そっち、あたしの隣」
そう言って、愛美はかなり大きめの扉の前で立ち止まった。
しかもこの扉、両開きである。
こんな扉の先は普通、パーティー会場とかのホールだろ。
その扉を開けると、やはりかなり広めの室内だ。
かなりって言うより、滅茶苦茶広い。
実家の俺の部屋の十倍はある。
「凄いな、高級ホテルのスウィートルームかよ!」
入った事は無いけど。
「うわー! 素敵ー! 嬉しー!」
愛美が飛び込んで行った。
その後を若干怯みながら俺も入ってみると、観葉植物やら大きな本棚、そしてかなり大きな窓が目立つ。
全体的に柔らかなクリーム色で統一されている。
高い天井にはファンがゆっくり回っている。
そして天井まである大きな窓に、これまた大きなカーテンが掛かっている。
まるで映画館のスクリーン幕並みだな。
ちょ、馬鹿でかいベッドがあるぞ?
そのベッドは俺が普段寝ているベッドを、縦横に幾つか並べた大きさだ。
「お前これ、絶対沙織さんにおねだりしたろ!」
広いベッドにダイブしていた愛美に向かって言い放つ。
「えへへ~だって、沙織さん、何でもリクエストしてって言うからー」
そう言って、ベッドの上で飛び跳ねているが、向こうには大会社の社長机みたいなセットがある。
あの椅子なんて、もろ社長椅子だろ!
リクライニングしたらベッド代わりにそのまま寝られそうだ。
「お兄ちゃんの部屋も見に行こうよ!」
愛美はそう言って、ベッドから飛び降りて部屋を出た。
俺はその後をついて行く。
まあ、この部屋は愛美がリクエストしたんだし、あんなゴージャスなのは期待していない。
同じような扉を開けると、その広さに絶句した。
やはり大きな室内に大きなベッド。
そして大きな窓がある。
しかも、どう考えても広すぎる。
「うわー! こっちもすごーい! あっ! あはははー!」
めっちゃ笑ってるな愛美。
何を見つけてそんなに大笑いしてるんだか分らんが、基本的に愛美の部屋と創りは似ているかな。
色は薄い茶色で統一してあるのか。
落ち着く色あいだな。
大きな違いは……ああ、あそこに噴水がある。
「げっ! 噴水かよ! 部屋の中に噴水って!」
こ、ここは、どこかの高級ホテルのロビーですか?
「なにこれー! ウケるー! 噴水だってー! あははは!」
愛美のツボの様だ。
まだ笑っている。
噴水の下には水草と、金魚も泳いでるし。
これは沙織さんの悪い冗談だろうな。
いや、待てよ?
天然の加湿器とか言うのかも。
沙織さん、かなり天然だから、真面目に考えて置いたのかも知れない。
こっちの壁には、畳一畳程の大きな絵画が掛かっている。
見ると、青々とした草原に、真っ白な神殿が描かれていた。
そして、大きな木とその下に広がる泉。
これは……。
「綺麗な絵だね」
いつの間にか横で、愛美が並んで見ていた。
「ああ、そうだな」
そう、沙織さんに連れて行かれたあの場所。
異世界だ。
あの時、あの泉に手を入れた瞬間、俺の何かが目を覚ました。
「あそこで俺が生まれたんだよ」
「え? えーっ⁉ そうなのーっ⁉」
「ああ、沙織さんに連れて行って貰った場所だ」
「へ~! すっごく素敵な所だね⁉」
「ああ……」
俺は暫くその絵を眺めていた。
『二人とも、お部屋は気に入ってくれましたぁ~?』
その時、すぐ近くから沙織さんの声がした。
まるで目の前に居る様に聞こえたのだ。
「あれー? 沙織さんの声が聞こえるー!」
愛美がそう言って、楽しそうに辺りを見回した。
『近くの壁か柱で、色が違う所わかるー? それに触れながら話すと、こっちに聞こえますよ~?』
見回すと、所々に色の違うタイルの様な、シールの様な所があった。
「これかな?」
俺と愛美はそれを触って話してみる。
「聞こえる?」
『うんうん~それですよ~そろそろご飯にしましょ~』
凄い仕組みだなこれ。
「はーい! 今降りますねー!」
愛美がそう言って、こっちを見る。
「ねね、お兄ちゃん、今夜から楽しみだね、噴水! あはははー!」
そう言いながら部屋を出て行く。
愛美絶対愉しんでやがる。
俺は愛美の後を追いながらそう思った。
一階へ降りると、そこにセレスティアの姿を見つけた。
彼女は俺と目が合うと近寄って来る。
「ハルト殿、それにマナミ殿も! 先日はご馳走様でした」
そう言って、深々と頭を下げた。
「セレスティアさん! こんばんわー!」
「あーいえいえ。てかさ、セレスティアさん、その殿ってのやめようよ」
どうも調子が狂う。
前に立っている愛美も、うんうんと頷いている。
「悠斗って、呼び捨てでいいってば」
そう言うと、セレスティアは腰に手をやりながら答えた。
「では、ハルト。私の事も、セレスと呼んでくださいね?」
まあ、悠菜もそう呼んでいたっけな。
「うん、わかったよセレス」
「あたしの事も、愛美! で、いいからね?」
そう言って、愛美がセレスに人差し指を立てて見せた。
どこかで見た覚えのあるポーズだな。
そんな事を思っていると、キッチンの方から沙織さんが呼んだ。
「降りて来たぁー? ご飯にしましょー?」
「はーい! 沙織さん、お部屋ありがとー! 凄く嬉しい!」
「あら~気に入ってくれたあ~? 悠斗くんもどお~?」
俺も椅子に座りながら答えようとして、愛美に先を越された。
「お兄ちゃんの部屋の加湿器、あれ最高ー! めっちゃウケるー! あははは!」
まさか、愛美のリクエストだったのか!
「加湿器は、あれでよかったの~? テレビでもっと良さそうなの売ってたけど?」
「いいえ沙織さん、加湿器は天然が一番なの! ぷぷっ!」
沙織さんが俺に聞くが、愛美が妨害しやがった。
やっぱり愛美の入れ知恵か。
まだ肩を震わせて笑ってるし。
「さ、食べちゃいましょー? セリカも、そこ座ってね?」
「ここですね?」
「じゃ、あたしはここにしよっかな~お兄ちゃんはここね!」
「あ、はい」
沙織さんはキッチンからそう言って、ワゴンを押しながらダイニングへ出て来る。
そして、広いダイニングテーブルに料理を置き始めた。
「あ、みかんちゃんはお部屋のお引越しですって~」
「そうなんだ?」
「ええ~先に食べて~って」
「了解です」
改めて思うが、ここのダイニングは広いわ。
テーブルだけでも畳にしたら、何枚分だ……四、六枚?
まあ、どこもかしこもうちの数倍の広さがあるし。
気付くと広いテーブルの上は、瞬く間に色々な料理でいっぱいになっていた。
中には、見慣れないフルーツや料理もある。
「いただきまーす! ねね、これなぁに?」
愛美が指さすその先には、平べったい桃の様なフルーツがある。
「蟠桃と呼ばれる、桃の一種」
そう説明したのは悠菜だった。
いつの間にか、悠菜もキッチンからダイニングへ来ていた。
つーか、桃の仲間なのか、これ。
ドーナツみたいな形の桃だ。
「じゃさ、これはー? パプリカじゃないみたいけど」
愛美が手にレッドパプリカの様な物を持って聞く。
俺も手に持ってみると、身がぎっしり詰まっている。
「レンブと言うフルーツ」
淡々と悠菜が答える。
「あ、それはエランドールにもありますね」
セレスがそう言って、別の果物を持った。
「でも、これは何ですか?」
て、それは大きめのブドウでは?
「え? それ、ブドウじゃないの?」
愛美がそう言って、驚いた顔でセレスを見ている。
俺もそれは少し驚いた。
だが、異世界に無くても不思議じゃないかもな。
「ブドウより粒がかなり大きいですね」
珍しそうに見ているセレスに悠菜が答えた。
「ナガノパープルと言うらしい」
愛美が一粒取り、口へそれを放り込む。
「あ、今まで食べていたのと全然違う! おいしー!」
だからセレスには、あの大きさの粒は初見だったのか。
品種改良の賜物だろうしな、あの大きさは。
お腹も空いていたこともあり、俺と愛美は普段よりかなり多めに食べてしまった。
「やばーい! 食べ過ぎちゃったー」
そう言って、愛美は恨めしそうに沙織さんを見た。
どれだけ食べてもこの人は、体型が全く変わらないからな。
「大丈夫よーまだまだ、愛美ちゃんは成長してるんだから~」
そう言って沙織さんが愛美を慰めるが、気休めにしか聞こえていないだろう。
遅くなった夕食も終わり、俺たちは揃って広いリビングへ移動した。
ソファーに皆座って一息つくと、沙織さんが話し出した。
「セリカちゃん、支度はどうですかあ~?」
そう言われて、セレスは沙織さんを見て答える。
「それが……明日、ルーナに同行して頂きたいのですが」
「あ~やっぱり?」
「ええ」
沙織さんとセレスが深刻そうに話している。
何か問題があったようだ。
「あ、悠斗くん、明日は土曜日だから大学行かないよね?」
そうだ、明日は休みだ。
それで沙織さんが今日にしたんだな、きっと。
「うん、明日も明後日も休みだよ?」
俺がそう答えると沙織さんは、両手をパンと合わせて言い放った。
「おっけ~! じゃあ、いずれにしても、決行は明後日にしましょう!」
「は~い!」
間髪入れず、愛美がそれに合わせて返事をした。
だが、愛美には何を決行するのかは分かっていない筈だ。
少なくとも、俺にはさっぱり分からない。
「承知した」
セレスがそう答えるが、この人は分かっていて当然だろう。
この中で分かっていないのは、愛美と俺だけだ。
まあ、俺に出来る事など何もないだろうな。
これまで、異星人やら宇宙人やら見た事も無いのに。
専門家のセレスが何とかしてくれるのであろう。
だが、全て任せっきりってのも気が引けるな。
今回の問題だって、俺のせいではないが、勿論セレスのせいでもない。
ただ、運悪く遠い彼方の宇宙人が、地球で略奪しようと企んでいるだけだ。
それなのに、セレスはこれだけ働いてくれている。
「セレス、ありがとう」
俺はセレスに、どうしてもお礼を言わなければいけないと感じた。
「いえいえ、いいんですよ、ハルト。私はこんな日が来る事を、実はずっと待っていたのかも知れない」
「え? そうなの?」
「今までずっと、ルーナとユーナがあなたの傍にいて、私はエランドールで独り何も出来ずに、いつも歯がゆさだけを感じていました」
そう言って、沙織さんと悠菜を見た。
悠菜はいつも通りの無表情ではあるが、沙織さんは対照的に優しい笑顔で見つめている。
「悠斗くんにはセリカちゃんの染色体だって、ちゃんと入っているんですもの~」
「そ、そっか……」
「そして、やっとこの私にもハルトの役に立てる事が出来るかも知れない」
そう言って、今度は俺と愛美を見た。
こんな人が力になってくれるなんて、何と心強い事か。
俺は何か、熱いものが込み上げてくる感じを覚えた。
「ありがとうございます……」
「うんうん~ありがとね~セリカちゃん。助かるわ~ほんとに」
そう言って、沙織さんが手を合わせて微笑んだ。
「では、皆一緒に、お風呂に入りましょ~!」
「は~い!」
「え?」
やはり間髪入れずに愛美が返事をして立ち上がる。
「いいですね! 久しぶりに入りますか!」
な、なんだと⁉
セレスもそう言って立ち上がると、無言のまま悠菜も立ち上がった。
(何この流れ……)
「ハルト、私が背中を流そう!」
「――っ!」
セレスに背中を流して貰える⁉
何と言うご褒美だ!
下からセレスを見上げると、笑顔で手を差し伸べている。
オッドアイと金色のメッシュ髪が綺麗だ。
しかも、胸元には柔らかそうなふくらみが、その全容を想像させた。
「えー? お兄ちゃんも一緒に入るの⁉」
「ん? どうしたマナミ」
「 昔は一緒に入ってたけど、今はあたし恥ずかしいよっ!」
愛美がそう言って、セレスに訴える。
「そうかー? マナミはお年頃って奴かな?」
愛美に言われてその手を引っ込めたが、セレスはまるでそこらのおっさんみたいなセリフを言うんだな。
勿論、俺だって男一人、女に混ざって入るのは恥ずかしい。
第一、目のやり場にも困るだろう。
「お、俺は後で入るから、皆でどうぞ」
「じゃあね、お兄ちゃん、覗いちゃだめだよ?」
「の、覗かねーよ!」
(み、見たいけどさ!)
この四人と入ったら、どうなんだ?
愛美は別として、この三人は……ヤバい。
ドキドキしてきた。
「お兄ちゃん、本当に覗いちゃだめだよ? フリじゃないからね?」
愛美が、笑顔で俺を覗き込んで見ている。
「分かってるってば」
当然、覗くような度胸は無い。
「あたし、みかん誘ってから行くー!」
「は~い」
「よーし、五人でゆっくり入りますか!」
四人は賑やかにバスルームへ向かっていった。
ここの風呂、きっと馬鹿でかいんだろうな。
昨日の夜に、沙織さんが向こうにあるお風呂場に居たっけな。
あの時も、沙織さんの生乳を見れたっけ!
ああ、何て幸せな事なんだろう。
一緒に入る度胸も無いけど……。
そんな事を思いながら、リビングのソファーに深く座りなおした。
応援ありがとうございます!
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