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第二章 抗戦
第47話 #渾身の一撃 #ルーナの加護
しおりを挟む幸いにも、あいつらはまだ俺には気づいていない。
気づかれる前に倒せるものなら倒したいが、なんせ数が多すぎる。
ここから確認出来るだけでも、正確な数は分からない程だ。
恐らく渓谷一帯、数多くのこいつらが待ち構えているんだろう。
あいつらが一斉に向かって来たら、到底全てに対処出来ないだろう。
どうするか……?
剣の稲妻はかなり強烈ではあったが、あの一撃で全てを倒す事など、到底出来るとは思えない。
あの時は単体のロックベアだから、あれで何とかなったに違いないのだ。
だが、今はあいつらを全て倒さないと、間違いなく俺がやられる……。
やられない迄も、一斉に向かってくれば、それこそカオスな状況になる事は、俺でも容易に予想出来る。
その時、右腕のブレスレットがジンジンと共鳴するのが更に強くなった。
≪フリサフィサイフォス・カイ・スリーアンヴォスポース≫
頭にそう響いた時、自然に俺は剣を握っていた。
特に剣を探して握ろうとはして無かった。
だが、気づいたら俺の右手に剣を握っている。
ふと右手を見ると、見覚えのあるあの剣の形では無い。
な、なんだこれっ!
さっき手にした剣は細身の長剣だったのだが、今の俺が手にしているのは、もっと大きな幅広い大剣なのだ。
だが勿論、その重さは感じない。
俺はその剣を両手で握り直すと、更に体中から力が漲って来る。
脚の腿辺りから、更に全身からも熱い何かが込み上げる。
特に胸の辺りが光り輝くような、そんな感覚がした。
そして、それは必ず倒せると言う確信へと変わる。
何故だか分からない。
不思議と負ける気がしない。
気付くと、その大剣は真っ白に光り輝き、ゆらゆらとオーラが出ている様に見えた。
今ならロックベアを倒した長剣よりも、間違いなく強烈な攻撃が出来そうな気がした。
よ、よし……やるしかない……。
そうなのだ。
やらなきゃやられる。
先にやらなきゃこの後、間違いなく俺は大変な目にあうのだ。
攻撃を逃れた奴らがこっちに気付き、一斉に反撃に来る筈だ。
一撃で出来る限り、一体でも多く奴らを倒さなきゃいけないのだ。
俺は意を決して大剣を振りかぶり、しっかりと狙いを定める。
行くぞっ!
出来るだけ多く倒す!
「うおぉぉぉー!」
そして、思い切り渓谷に向けて、大剣を思い切り振り下ろす。
渓谷の両サイドに張り付く、大きな無数の奴らに向けて、遂に俺は先制攻撃を仕掛けたのだ。
『グワーッ! グォオオオオオーッ‼』
眩い光と激しい衝撃波が辺りに響き渡ると、もの凄い轟音と共に、目の前にあった渓谷が、跡形も無く消し飛んだのだ。
うわっ!
な、なんだ⁉
既に渓谷のあった辺りがボコッと大きく抉れ、まるで水の無いナイアガラの滝の様だ。
既にそこには何も無かった。
渓谷に張り付いていた、無数の大型トラック並みの奴らは勿論、渓谷すら跡形も無く消えていた。
「あちゃー! あんたさ、本当に加減出来ないんだね……」
急にウルドがそう言いながら、頭の上から降りて来た。
そして、その胸にイーリスを抱えたまま、俺をしみじみと眺める。
「不器用だな、ホントに」
ウルドに抱かれたイーリスがそう呟くと、そのままそっと下に降ろされた。
「まあ、戦える様になったのは間違いないけどさ……危なっかしいわね」
「ああ、マズいな」
そして俺を眺めたまま彼女たちは話しているが、俺は意気揚々と渓谷跡を眺めていた。
何だか、俺って凄いんじゃない⁉
少し俺は調子にのってしまった。
が、こんな事が出来た後であれば、恐らく誰でもそう思うんじゃないだろうか。
例えこれが悠菜達から授かったものだとしても、俺の戦闘力が上がったのは間違いない。
初めて先制攻撃を仕掛けた俺は、その攻撃力に有頂天となっていた。
嬉しさを隠しきれない表情のまま、ウルドとイーリスに向き直った。
「ねえ! これなら相手が宇宙船だとしても、俺ってかなり戦えない⁉」
彼女達は同時に俺を呆れた表情で見たが、そのまま二人は顔を見合わせてしまった。
遂に俺は盾と剣を使いこなした。
そう思っていた。
「で、ウルド! 次の相手は⁉」
俺が自信満々でそう言うと、彼女は神妙な表情で俺の顔を見た。
「あのさ、あんたの攻撃は良く分かったよ」
「でしょでしょー? 中々凄いでしょ⁈」
だが、ウルドとスクルドの表情は険しい。
そして二人は顔を合わせてしまったが、その後ウルドが呆れた表情をして俺に言った。
「あんたさ、例えその攻撃で相手を倒してもさ、それ以外の被害が多過ぎるとは感じない訳?」
「え?」
それ以外の被害?
そんな事、考えても居なかった……。
確かにあいつらを倒す事だけ、それだけを思って力任せに攻撃していた。
でも、それじゃ無きゃ、こっちがやられると思っての事だ。
「でも、そうしないとこっちが……」
「ああ、そうだよね……」
そこには反論しないまま、ウルドは横に立つイーリスとまた顔を合わせた。
すると、今度はイーリスが俺に言う。
「なあ、ハルト。あたしが動きを止めて、あんたがそれやれば確かに倒せるけどさ。それじゃあ、辺り一面何も無くなるよ?」
「あ……そうか……」
そう言われて、やっと二人が険しい表情の意味に気が付いた。
例え倒せたとしても、その他の被害が尋常では無いのだ。
ここはやはり対策を考えざるを得ない。
確かにそうだ。
あれじゃ駄目なんだ……。
ウルドとイーリスは腕を組んで顔を見合わせている。
俺は辺りを見廻しながら、何とか攻撃がコントロール出来ないかを考えていた。
例え攻撃を抑えてしたとしても、敵の反撃が来る筈だ。
そうなると、略奪者はそれ以上の攻撃をこちらに仕掛ける事だろう。
恐らくその攻撃は、こちらの攻撃に反撃する訳だから、かなり強烈なものであろう。
迚もじゃないが、それを被害無く交わす事など出来ないだろう。
あの時――。
セレスが、相手は大型の宇宙船だと言っていた。
恐らくその全てを、イーリスは時空間に停止させる事だろう。
そして、俺が倒す訳だろうけど、その攻撃は威力が大き過ぎるって事だ。
どうしたら敵だけを倒す事が出来るのだろうか。
あれ?
ちょっと待てよ……あれは?
空中に居たウルドとイーリスを護った時だ。
あの時、俺の盾が離れた二人に、シャボン玉の様なバリアを張った。
あれを出来る限り大きくしたらどうだろうか。
どこまで大きく出来るか試す価値はある。
「ねえ! ウルド! ここの広さはどの位?」
「え? どの位って、どういう事?」
「盾で何処までバリア出来るか試したいんだけど!」
「えっ? さっきのあれで?」
「うん」
明るい表情で俺の考えを聞いてくれたウルドだったが、すぐにがっかりした様子になると軽くため息をついた。
「あのさぁ~どんなにその盾が有能だって言ってもさ、それは無理なんじゃない?」
「そ、そうか……」
呆れ顔になったウルドを見て、俺は落胆してしまった。
下手の考え休むに似たりだっけ?
そんなことわざが頭に過った。
「あ!」
不意にイーリスがそう言って俺を見た。
「ちょっと待てよ?」
「なに? 何かいい案あった⁉」
「さっきさ、あいつらを消し飛ばした時、加護使ったじゃん?」
「え? 加護? そうなの?」
イーリスがそう言うが、俺には加護を使った記憶がない。
ただ集中して剣で攻撃をしただけだ。
確かにいつもの剣では無かったが、それはこっちの意識で変化しただけじゃ無いのか?
「ハルト、意識しないであんな事したのか⁉ どんだけ危ないんだよ……」
「え……そりゃ、意識を集中してデカい攻撃をしようと思ったけど……」
イーリスが珍しく驚いた表情で俺を見た。
「でもお前、加護の印出てたよ?」
「え? しるし?」
ウルドにそう言われても記憶がない。
印って何っ⁉
「まあ、いいや。今度は盾に加護を賦与してみ?」
「え? 盾にふよ?」
「うん。さっきは剣に加護の力が加わってああなったんだから、今度は盾に賦与するのさ」
イーリスがそう言って、親指を立てた。
だが、俺にはその方法が見当も付かない。
「どうやって?」
「全集中だ!」
「は、はい!」
急にウルドに怒鳴られてつい返事をしてしまったが、どうやって賦与ってするのか分からない。
しかも、また全集中とか言ったし。
ウルドのブームなのか?
盾に賦与……。
剣の時は、全ての敵を倒そうと全力で攻撃のイメージした訳だ。
今度は、全力で護るイメージって事だろうか。
その時、イーリスは両手の拳を硬く握りしめ、俺に向かってガッツポーズを見せた。
「いいか、ハルト。おまえ、皆を護るんだろ? マナミや友達皆を護るんだろ?」
「あ……ああ。皆を護りたい」
「護りたいじゃ弱いよ。護るんだよ」
「うん、護る!」
「じゃ、やってみ」
あのシャボン玉か?
あれを大きくするのか?
俺はさっき出来たバリアをイメージして集中する。
あの時は上に居た二人を護るイメージだった。
だが、今度はもっと大きくしなきゃいけないのだ。
更にイメージを強くしていくと、指輪が共鳴する様にジンジンして来る。
よし、出来る⁉
音も無く、辺りを透明なバリアがスーッと広がっていくのがイメージで来た。
そのバリアは辺り一面を、間違いなくあらゆる攻撃から護ってくれる筈だ。
その大きさは目視では確認出来ないが、かなり広範囲に広がっている様だ。
「出来た! 出来たよ!」
俺は思わず声を上げて二人を見たが、ウルドは腕を組んだまま表情を変えない。
イーリスは落胆の表情で、力なく握った拳をゆっくり下した。
「は? 何が出来たよ! あんたね、そんなので護れるの?!」
「え……だめ?」
呆れ顔のウルドに怒鳴られ呆気にとられた。
自分では完璧に、広範囲に渡ってバリアを張れた感覚があったのだ。
「ちょっとその目で見てみなさいよ!」
そう言うと、俺にツカツカと詰め寄り、グッと後ろから抱き上げられた。
うわっ!
凄い力!
そのまま、俺の身体を持ち上げる様に空中高く飛び上がったのだ。
「うわああああああああー!」
「うるさいわね! 大人しくしなさいよ!」
「だ、だって!」
自分でジャンプしたのと、誰かに抱かれて空へ上がったのでは感覚が大きく違った。
股間が縮み上がる思いを堪えながらも、更にどんどんと俺は空高く上げられる。
すると、次第に下の地面が遥か下の方へ見えて来た。
思わず目を瞑ってしまう。
実はこう見えて結構な高所恐怖症なのだ。
「ほら、見なさいよ」
「え……」
そう言われ、目を開ける。
だが、その高さに脅威を感じ、グルンと目が回る様な眩暈が襲って来る。
「ぎゃあああああああああ!」
「うるさいって言ってんの! よく見なさいよ! 手を放すわよ!?」
「ひぃいいいい!」
ウルドに言われて恐る恐る見るが、バリアは真下の辺りから広がっており、その端は見えない。
「け、結構大きく広がってるじゃん!」
「あんたねー言ってる意味が分からないの? これじゃ駄目なの!」
「え……何で?」
「これ、あんたを中心に広がってるでしょ! これでみんなを護れるっての⁉」
「あ……そ、そうか」
俺が理解したと思ったウルドは、俺を抱えてそのままスーッと下へ降りていく。
「これじゃ駄目なのよ。マナミだか友達だか知らないけど、あんた、結局は地球の全てを護りたいんでしょ?」
俺を下へ下すと、ウルドは優しくそう言った。
だが、俺は何も言えないままウルドを見ていた。
自分に何が出来るか、もうその術が思いつかないのだ。
「だから、もうちょっと真剣にやりなさいよ!」
「え……」
そう言われても、あれ以上大きくすること等出来る筈無い。
俺が放心状態にも似た表情でウルドを見ていると、イーリスが背中をポンと叩いた。
「あのさ、ちゃんと加護を賦与してみなよ」
「え? 賦与出来て無かった?」
「は? 出来て無いけど? だからウルドは真剣にやりなって言ってんだよ?」
俺はちゃんと加護の力を出せていたと思っていた。
だが実際には、加護の賦与をせずに、盾の力だけであんな大きなバリアが張れたという事だったのだ。
だとしたら、まだあれ以上のバリアを出せる可能性はある。
よ、よし。
加護……どうやるんだか今一つ分からないけど。
そう言えば――。
剣が変化した時、何か頭の中に聴こえたその後、剣の形が変化して現れた。
という事は、盾に加護を賦与する時はあの声が聞こえる筈だ。
イーリス達なら何か分るかも知れない。
「あの時さ、剣が変化した時ね、頭に声が聞こえたんだよ」
「ん? 声?」
「うん、それが聞こえてから剣が変化して現れたんだ」
「ああ、祝詞かな?」
「え? 祝詞? 誰が祝詞を言ったの?」
「誰がって、基本は使用者でしょ」
そう言われて考えてしまう。
俺は祝詞など知らないし、俺が唱えた記憶も無い。
「使用者って俺だよね?」
「そう言う事だね」
「でも、俺じゃ無くて、知らない言葉が頭に響いたんだよ?」
「ああ、それは守護と加護の祝詞だね」
「え?」
「守護も加護も賦与された時に、予め対応した祝詞が唱えられているものだよ」
「そうなんだ……」
そう言えば、沙織さんや悠菜とキスしたあの時――。
何か聞き慣れない言葉が聞こえた。
今思えば、あれが祝詞だったのかも知れない。
「ハルトが盾に加護を賦与しようとしたら、祝詞を唱えればいいんだろうけどね」
「そんな事言っても俺、祝詞なんて知らないよ?」
「まあ、そうだろうね」
「な、なんだよ……」
「だから、イメージしろとしか言って無いじゃん」
「イメージか……」
「祝詞が唱えられないんじゃ、イメージするしか方法が無いもん」
「そうなのか」
「この際、この地球全体を護るバリアを張るイメージしてみ?」
「え⁉ ち、地球全体にっ⁉」
イーリスがそう言うと、すかさずウルドが止めに入る。
「ちょ、いくら何でもこいつに出来ないでしょ!」
「まあ、試すだけ試してみよう」
「はぁ? 無理だと思うけど?」
イーリスがそう言うが、ウルドは呆れ果てた表情でそっぽを向いてしまった。
「ハルト、ここの地球が大きいのは理解してるよな? それを全て護るんだよ」
「な、なんと……」
「一瞬でいい。そしたらすかさずバーンだ!」
バーンは出来そうな気分だけど、バリアか……。
「いいか? 地球全てをイメージして護るんだ!」
「す、全てを?」
「ハルトの守護であるその盾は、全てから護るからな!」
「わ、わかった……」
少し離れてウルドが呆れた様子のまま見ているが、今は止める気も無さそうだ。
特に口出しはして来なかった。
イメージ……。
この地球を全て包み込む様に護る。
そうしなければ、愛美だけじゃなく、メイドさん達も未来も、外国に居る父さんや母さんも護れないのだ。
絶対に護りたい。
護らなきゃいけないのだ。
この先ずっと皆と楽しく暮らして行くんだ。
そうだ!
西園寺さんのプライベートビーチ!
これが出来ないと、西園寺さんとの水着イベントも在り得なくなるのだ。
聞いた事はあるけど、俺には初体験のプライベートビーチ。
この夏、人生最大のイベントが待っているのだ。
ぜ、絶対に護る!
そう思った瞬間、不意に指輪が共鳴して来た。
更にそれが強くなると、全身がジンジンと熱くなる。
≪レフコクリソスアスピダ・カイ・スリーアンヴォスポース≫
フッと頭の中に響いたその言葉。
これは!
沙織さんと悠菜の祝詞に違いない!
この俺に加護を授け、守護してくれていたんだ。
そして今、みんなの事を護る為、この地球全てを護るのだ。
そう思うと、自然に沙織さんと悠菜の姿を思い浮かべていた。
内から湧き上がる莫大なパワーを感じつつも、俺は全てを護る事に集中していた。
「うおおおおー!」
そう腹の底から叫び声を絞り出した時だった。
ふと違和感を感じて、辺りを見回す。
すると、ここへ来た時から薄暗かったこの世界が、辺り一面、薄い緑の光で包まれていた。
「おおー! ハルト!」
イーリスが声を上げたのに気付いてそちらを見ると、嬉しそうな表情で俺にガッツポーズをして見せた。
その向こうではウルドも驚愕の表情で見ている。
「あ、あんたもしかして……」
ウルドは声も上げない迄も、驚きの表情は隠さないまま俺を見つめていた。
「え? 俺、出来てる⁉」
「うんうん、その紋章は間違いない!」
そう言ってイーリスが俺を指差した。
「え? 紋章?」
俺が自分の手を見ると、腕に模様が浮かび上がっているのに気付いた。
「な、何だこれ!」
その模様は腕だけでなく、肌が見える範囲、俺の全身にある様だ。
特に目立ったのは、首の廻りに描かれた、幾何学模様の様な模様だった。
これは……いつの間に……?
「それが加護の印だよ」
イーリスがそう言うと、ウルドがそろそろと近寄って来た。
「初めて見たよそんなの……これがルーナのご加護か」
ウルドはそう言って俺の全身を見廻している。
そうか、ネックレスじゃなくて、これの事を彼女たちは言っていたのか。
「その加護はね、ハルトの全ての災いから護る為に印されているんだよ」
「そうなのか……」
「その加護をどう遣うかはハルト次第。この世界では在り得ない力となるよ」
「そんなものを俺に……」
「そ、そうだよ! あんた、凄いんだから!」
急にウルドが目を輝かせて俺の手を握った。
「それこそあんたの思い通りに、そう! 全てを支配だって出来るよ!」
「え? 支配ぃー⁉ し、しねえよ!」
「は? あんた、馬鹿? あんたの居る世界位、何でも思い通りになるんだよ⁉」
「思い通りって……」
「地位も名誉も思いのまま! あんたの世界の絶対的な支配者よ⁉ もしかしたらエランドールだって!」
「エランドールも思いのまま? 支配者?」
「うんうん! 今すぐにでも!」
「いや、今は地球を護る! そして、プライべ……いや、兎に角地球を護るんだよ! それが俺の野望だ!」
すると、フッと辺りから薄い緑の光が消え、ここへ来た時と同じ薄暗い世界になる。
さっきまでバリア的な何かが発動してたって事なのだろうか。
だが、最初にここへ来た時と雰囲気が違う。
確か疑似冥界だと言っていたが、俺の脳内には何処にも脅威となる目標物が見当たらない。
更に広範囲に拡げてみても、やはりここには何も無い様だ。
そして気付くと、俺の身体に描かれていた模様もいつの間にか消えていた。
「な、なんだかあんたが良く分かんないわ……」
ウルドはそう言うと頭を抱えてしまったが、イーリスは笑いながら彼女の背中を、軽くポンポンと叩いた。
「まあ、ハルトはこういう奴だよ」
「でも、これって宝の持ち腐れだよ⁉」
「ハルトはそんな宝だとは思って無いのさ。それか、ルーナに貰った宝だと分かっているからこそ、大事にするんだろうな。だとしたら尚更、支配にとかそんな理由で使う筈が無い」
「何て奴なの……」
二人がそう言って俺を眺めているが、俺は貶されて居るのか?
それとも褒められているのだろうか。
「まあ、この疑似冥界を全て浄化させたしね……凄い力だわ」
「その、疑似冥界って何?」
ウルドがそう言って俺を見つめるが、疑似冥界と言う所に聞き覚えが無い。
ここも異世界の一つなのだろうか。
「ああ、ここは冥界を疑似的に展開した、言わば空想の世界。さっきのロックベアもそう。冥界に居るモノを模造してあるのよ」
「あ、だから生き物は居ないって……」
「あんたに生き物を殺させる事なんて強要出来ないじゃない? だからよ」
「そうだったんですか」
「しかも、ここの物理的な広さは……そうね、太陽を回る地球の軌道程なのよ」
「え……」
「それなのに、盾はしっかりとここの中心から、すっぽりと包んだ様ね」
「そ、そうなの⁉」
「ええ、間違いないわ」
それって、滅茶苦茶凄い広さじゃない⁉
最初から生き物は居ないって言ってたけど、ロックベアやサソリの化け物が俺に襲って来なければ、ここまで必死に出来なかったかも知れない。
恐れくそれはウルドの考えがあってのものだろう。
俺に世界を支配しろとか言って来たけど、そこまで悪い人では無さそうに思えた。
応援ありがとうございます!
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