こう見えても実は俺、異世界で生まれたスーパーハイブリッドなんです。

第二章 抗戦

第52話 ＃資料室 ＃カミングアウト

　この部屋は何だろう……図書室？

　入ってすぐに本棚が幾つも並んでいる。

　そして、部屋の壁一面にも本棚が設置してあり、びっしりと色々な書物が並んでいる。

　やはり数多くの本が保管されている様だ。
　
　まあ、今はインターフォンを……あ、これだな？

　本棚の端に幾つかのシールの様なモノが貼ってある。

　その一つを触りながら呼びかけた。

「イーリス、聞こえるかー？」
『おおーっ！　ハルトの声が聞こえる！　やっほーっ！』

　やっぱり愛美の説明だけじゃ理解出来なかった様だ。

　子供が初めてトランシーバーで遊んだ気分なのだろう。

　俺もそうだったしな、お前の感動はわかるぞ。

「今度から、近くに居ない時はこれで話そうな～」
『ハルト！　あたしの声聞こえる⁉　すげぇえええー！』
「ああ、聞こえるよー。だから、今度はこれ使おうぜー」
『うんうん！　便利になったもんだなー！』
「お前幾つだよ……」

　そう言ってからふと思い出した。

　イーリスは俺や悠菜よりも、先に生まれてんだっけな。

『あ、またレディーに歳訊いた！　おまえデリカシーが無いなー』
『あーイルちゃんごめんねー？　お兄ちゃんデリカシー無いのー』
『私からもごめんねー』
『全く困った奴だなー』

　だから、何処にレディーが居るんだつーの！

　イーリスの触ったスイッチが愛美と蜜柑の声も拾ったのだろう。

　二人の声も丸聞こえだ。

『でしょー？　デリカシーの欠片も無いの～』
「愛美、おい。聞こえてるぞ」
『うん、あたしもスイッチ触ってるもん』

　なっ⁉

　あのやろ……。

「あ、そうだ、朝比奈さんも聞こえますかー？　これ、便利なので使って下さいねー？」
『これで宜しいのでしょうかー？』
「ええ、それです！　良く聞こえますよー」
『とても便利ですねー！』
「ですよねー。これ、夜露さんにも使って貰って下さいねー？」
『はいー！　教えておきますー！』

　若干、大きな声で朝比奈さんは応答してくれたが、最初の内は声が大きくなってしまう。

　俺もそうだったからよく分かるのだ。

「よし、通信終りー！」
『ほーい！』
『はーい！』
『らじゃー！』
『了解いたしましたー！』

　何だか、通信兵になった気分だな。

　そう思いながら部屋を見渡す。
　
　しかし、凄い量の本だ。

　それに、その背表紙はどれを見ても、見た事が無い物ばかりだった。

　殆どが外国語の様だが、何処の国だとかは分からな……い？

　いや、それらの外国語や何処の国の文字かも分からないが、その全てが理解出来る！

　この象形文字でも内容が理解出来たのだ！

　なっ⁉

　それは脳内に意識せずとも自然に内容が入って来た。

　だが、発音が難しい。

　しかし、これだけ集めるのも大変だったろうな……沙織さん。

　そう思うと、また胸が苦しくなる。

　もう逢えないと思えば思う程、何とも言えない悲しみが込み上げて来て、一気に涙が溢れて来る。

　俺の意に反して涙がボロボロと流れ落ちるが、それを拭う事も忘れ、目の前の本棚にもたれ掛かった。

　今頃何しているんだろう……。

　沙織さんや悠菜、セレスを思い出しながら、暫く声を殺して泣いていた。

　こんな所は愛美に見せられない。

　あいつだって俺と同じ位、寂しくて辛い筈なのだ。

　それなのに、あの時からは弱音を言わないで我慢しているのだ。

　愛美の事を思うと、俺は流れる涙を両手でゴシゴシと拭いた。

　そして、パンパンと顔を叩く。

　よし！

　もう泣くのはヤメだ！

　そうなのだ。

　俺にはこれから決戦が待っている。

　だから、イーリスを探してたんだ。

　すぐにイーリスと綿密な作戦を立てなければいけない。

　そうだ、ウルドにも訊いてみないとな？

　そう考えながら部屋を出ると、俺は長い廊下をリビングへ向かった。



　俺がリビングに入った途端、そこに居た皆の視線が俺に集中した。

　どうやら、俺が来るのを四人は待ち切れずにいた様だ。

「あっ！　来たっ！　お兄ちゃん遅ーい！」
「ん？　ああ、待ってたんだ？」
「これで呼び出そうかと思ってたよー！　あ……れ？」

　愛美はテーブルのインターフォンシールを指差したが、何かに気付いた様に俺の顔をまじまじと見た。

「あ……お兄ちゃん」
「な、何だよ」
「お兄ちゃん、泣いたの？」
「え？　お兄ちゃんが？」
「霧島様？」
「は？　ハルトが？」
　
　その言葉に、イーリスまでもが興味を持った様だ。

「泣いてねーよ⁉　何言ってんだよ」
「あー、ハルト、お前ホームシックとか？」
「いや、俺の家はここだけど？」
「お兄ちゃん、目が少し赤いよ？　ちょっと見せて」
「え？　痛くも無いし、いいよーホント大丈夫だから」

　俺は近寄って来た愛美から逃げようと、咄嗟に身を翻すが、事もあろうにイーリスがその行く手を阻む。

　と、その隙に愛美が俺のTシャツを掴んだ。

　それを振り切ろうとしても、愛美はがっしりと俺のTシャツを掴んで離さない。

「ほらー！　ちゃんとこっち見なきゃ分かんないでしょー？　みかん、押さえて！」
「らじゃ！」
「あ、こら！　だから、何でもないってばっ！」
「マナミいけーっ！」
「何なんだよ、お前らはーっ！」

　愛美に背後からシャツを引っ張られ、足を蜜柑に捕まえられた。

　そして、目の前からはイーリスが両手を前にしてにじり寄って来る。

　遂に観念した俺はゆっくり振り向くと、仕方なく愛美としっかりその目を合わせた。

　すると愛美は両手で俺の顔を掴むと、じーっと俺の目を見つめる。

「どれどれー？　目、痛い？」
「ぜ、全然！」
「んー痛く無いなら良いのかな？　分かんないや」
「分かんないのに見たのかよ！」
「だって、気になるじゃん！　ねえ、朝比奈さん、お兄ちゃんの目どう思いますか？」
「はい。畏まりました」　

　俺の頭を掴んで俺の目を見つめたまま、朝比奈さんにそう訊く。

　すると、すぐに傍までやって来た朝比奈さんは、俺の前で深々とお辞儀をする。

「拝見します」

　そう言うと、愛美に掴まれた俺の前に立つと目をジッと診始めた。

　妙な気分なんですけど？

　その間も俺の頭は後ろから愛美の両手で固定され、成すすべも無くじっとしていた。

「どうですか？　大丈夫そうですか？」
「はい。傷などは見当たりませんし、炎症を起こしている様でもありませんが、大事をとって専門医を呼びましょう」

　そう言われると、もう観念するしかない。

「いえいえっ！　本当に何でも無いんです！　ちょっとだけ、あの……沙織さん達を思い出して……泣いた……かも。し、自然に涙が出ただけで！」

　俺が朝比奈さんにそう弁解すると、愛美は俺のTシャツを握っていた手を放した。

「えっ？　そっち？　あたし、てっきりイルちゃんが無事だったから泣いたのかと……」
「まあ、それもそうだけどさ……何だか、急に思い出しちゃってさ」

　俺がそう言って愛美を見ると、イーリスが呆れた顔でこっちを見た。　

「何だよ、お前ら……二人共いつまでもめそめそしてっ！」
「何だよイーリス、二人共って」
「だって、マナミも寝る時いつも泣いてるから……」

　俺が驚いて愛美を見ると、彼女は慌ててイーリスに向かって声を上げた。

「え……？　そうなのか？」
「ちょ、イルちゃん！　何で今そんな事言うの⁉」
「だってさーやっぱ、泣いてたら気になるじゃんかー」
「愛美、お前……」
「お兄ちゃん、嘘だからね？　イルちゃんがそんな嘘言うからー！　もうチョコあげないんだから！」
「えええーっ！　どうしてっ⁉　マナミーっ！」

　愛美は慌てた様子で俺に弁解をするが、その事実を知ってしまったからには、聞き流す事は出来ない。

　やっぱり愛美もまだ辛かったんだ。

「あげないもんっ！」
「そんなぁ……」

　イーリスは力なく膝からその場に崩れ落ちた。

「だって、イルちゃんがいけないんだもんっ！」
「も、もう言わないから許して……」

　そして、イーリスは目に涙を溜めながら、許しを請う様に愛美の足元へ這って行く。

　その様子が何だか不憫に思えた。

「まあまあ、愛美。俺だってまだ辛いんだから、お前が辛いのは当り前さ。沙織さん達が帰って間もないし、今はまだいいじゃん。お前が思い出して泣いたって、俺が誰にも文句は言わせないよ」
「う……ん」

　愛美にしてみれば、生まれた時から十六年間、これまでずっと一緒に居た訳だしな。

　そんな沙織さん達が、異世界へ帰ってからまだ二、三日しか経って無いのだ。

　寂しくて辛いのは当たり前なんだ。

「ハルトも泣いてたしな」
「う、うっせーよ」
「お兄ちゃん……」

　するとイーリスが愛美を見上げた。

「マナミ……ごめんよ……ちょっとヤキモチ焼いたんだよ……あいつら行っちゃったのに、いつまでもマナミに想って貰えてる……ルーナ達が羨ましかったんだよ……」

　そう言って、イーリスは愛美の足元で蹲うずくまる。

「イルちゃん……そうだったの……」

　愛美はしゃがみ込むと、イーリスの頭を優しく撫でた。

「馬鹿だな、イーリスは。お前が居なくなって愛美は凄く心配したんだぞ？」

　俺も愛美の横に並んでしゃがむと、イーリスのピンク色の髪の毛を軽く弾いた。

「そ、そうなのか？」

　顔を上げたイーリスは、俺と愛美の顔を恐る恐る見ている。

「ああ。さっきだって、愛美はお前を見た時泣いてただろ？」
「あ……うん……」
「お前が居なくなったら、愛美はいつまでも泣くんだよ」
「……本当？」
「本当さ。だから、離れないでくれよ。これ以上、愛美を悲しませないでくれよ」
「――っ⁉　わ、わかったっ！　悲しませるなんて、そんなつもりないしっ！」

　俺と愛美に慌ててそう言うと、勢いよく立ち上がり、バスローブの裾をたくし上げた。

「そっか……それが聞けて良かったよ」
「本当だよっ！」
「だからもう黙ってどこにも行くなよ？」
「でも、あたしはお風呂に入ってただけなんだけどな……」

　そう言やそうだ。

　今回は俺達が勝手に勘違いして大事になっただけだ。

　イーリスには何の責任も無い。

　むしろ被害者とも言えるかも知れない。

　結局、俺達の早とちりって訳だ。

「ま、まあなんだ、ほら、今度からはインターフォン使えばいいし、それに伝言板も用意するから！　さ、さあ腹減ったな！　なっ⁉」

　そう皆に同意を求めた時、俺のズボンポケットの携帯がブルブルと振動した。

　俺はすぐに五十嵐さんが夕方に来ると言っていた事を思い出した。

　そろそろ二人が来る時間だろう。

『あっ！　霧島君⁉』
「もしもし？　五十嵐さん？」
『うん、あたし！　未来！　あのさー何だか、家が分かんないんだけど……』
「あー、ごめん！　すぐ家の前に出るから！」
『あ、うん、ごめーん！』

　この家には俺の想像を超える程のセキュリティーが起動してるのだ。

　昨日の西園寺さんが来た時同様、家の前に出たら解決する筈だろう。

「俺、ちょっと表に出迎えて来るから！」
「あ、友香さんと未来さん？」
「うん、ちょっと行って来る」

　俺は家の前まで出ると、すぐに彼女の車を見つけた。

　真っ赤なポルシェは他ではあまり見かけない。

　すると、五十嵐さんも俺に気付いたらしい。

　短めにクラクションを鳴らした。

　やはり聞き覚えのあるクラクションでは無い。

　これがポルシェの音なのか。

「霧島くーん！　ごめんねー！」

　車の窓から手を振りながらそう言うと、ゆっくり車を家の前まで走らせた。

「うん、そのまま入れちゃってー。前に停めた所でいいよー」
「はーい」

　ついこの前、二人が来た時に停めた場所だ。

　そこは駐車スペースとしては、他にも車が数台停められる広さがある。

　いつかは俺もマイカーが欲しいと思っているが、今はまだ想像の域を出ない。

　バイトでもしようかな。

　中古車って安い奴は幾らくらいなの？

「ごめんねー！　友香ちゃんに聞いたよー。ここって、セキュリティーがしっかりしてるんだってねー！」
「あ、うん。そうなんだよ」

　西園寺さんが初めてリムジンでここへ来た時の話を、彼女から聞いたのだろう。

　あの時の西園寺さんも、この家が分からなくて電話して来たからな。

　真っ赤な車から降りた二人は、目の前の大きな洋館を見上げた。

「何だか、凄いよねー！　沙織さんの旦那さんて凄い人だったんだろうな～」
「あ、ああ。まあねー」

　まあ、普通の家のサイズじゃ無いからねえ。

　金持ちの彼女達にしたら、この大きさの家でも羨ましくはないだろうが、こんなセキュリティーともなると馴染は無いのかも知れない。

「あれ？　霧島くん、旦那さんの事知ってるの？」
「あ、いやいや！　会った事も無いし、全然知らない！　俺が生まれた時には居なかったみたいし！」

　旦那とか居ないんだけど……二人には言えないよな。

「そうなんだー？　ふーん。どんな事してたんだろうねー」
「ま、まあ、そうだよね！　どんな事してたんだろうねー」
「何だか、怪しーい！」
「な、何が⁉」

　五十嵐さんは真剣な顔をして俺の顔を見た。

「相手の言葉を繰り返すのって、その相手に自分を信頼させようとする、一つの心理行動なんだよー？」
「えっ⁉　そ、そんな事無いよ！」
「ふーん。ね、友香ちゃん？　大学の講義で教わったばかりだもんね～」
「あ、はい。大袈裟な同意もそうでしたね、未来ちゃん」

　五十嵐さんは俺の顔を訝しげに見てそう言うと、西園寺さんも彼女に同意した。

　だがその表情は少し笑顔に見える。

　もしかして、西園寺さんは楽しんでる？

　しかしこの二人、心理学専攻かよ⁉

　沙織さんの嘘がバレる……。

「そ、そうなんだ⁉」

　出来る限りの動揺を隠しながら、意外そうな表情で誤魔化す。

　これ以上突っ込まれてもマズい。

「あ、もしかして霧島くん……」
「な、なに？」

　五十嵐さんはそう言って、ニヤニヤしながら俺の顔を覗き込んだ。

　マズい！

　バレたか⁉

「あたしに気があるのー？」
「なっ⁉　何でだよ！」

　こいつは何言ってんだ？

　だが、沙織さんの嘘がバレるよりもまだマシなのか？

「なーんてね、冗談よー」
「な、なんだよーそんな冗談言って無いで、早く入れよ」
「はーい。あ、行こっか？　友香ちゃん」
「ええ、ではお邪魔します」

　俺はこの二人に揶揄われただけか？

　そう思いながら俺達は玄関に入ると、愛美達の待つリビングへ向かった。


　　　　♢


　夕食を済ませた俺達はリビングでくつろいでいた。

　大きなソファーに西園寺さんと五十嵐さんが並んで座っているのだが、その間にちゃっかりとイーリスが入り込んでいる。

　あいつ、またチョコアイス食べてるし。

　すると、夕食の片づけを終えた愛美と蜜柑、朝比奈さんがリビングへ入って来た。

　これで皆リビングへ来た訳だが、誰かが居ない様な気がする……。

　あ、夜露さんが居ない。

　今日は朝から見てない気がする。

「そう言えば、帰って来てから夜露さんを見てないけど？」
「ええ、今朝早くに別の仕事で出ております」
「あーそうなんだ？」

　西園寺さんの専属メイドである夜露さんが、彼女から離れて仕事って何だろう。

　ま、俺には想像出来ない何かがあるんだろうけど。

　結局、彼女達は俺の知らない世界の人なんだよな。

「ねえ、お兄ちゃん」

　俺の隣に座って来た愛美が、珍しく真剣な表情で話して来た。

「ん？　どした？」
「友香さんと未来さんには、ちゃんと話した方が良いと思うんだけど……」
「え？　何を？」
「何をって……友香さんはお手伝いさんまで連れて来てくれているし、未来さんだって凄く心配してくれてるんだよ？」
「あ、ああ。そうだよね」
「二人ならきっと分かってくれると思うんだ～」
「そうか……」

　俺達の事か？

　でも、どこまで話したらいいんだろう。

　これから異星人の襲来があるって事か？

　それとも、俺が異世界で生まれたって事か？

　或いは、イーリスが時空の漂泊者って事か？

　いっその事、悠菜も沙織さんも異世界人でしたとか？