こう見えても実は俺、異世界で生まれたスーパーハイブリッドなんです。

第二章 抗戦

第65話 #最終話 #最後の朝餐

　噴水のある部屋に一度戻っていた俺は、朝ご飯だと愛美に呼ばれてダイニングへ来た。

　大きくて広いダイニングテーブルには、既に朝食の用意がされている。

　そしてイーリスが大人しく椅子に座って、目の前のパンをジーっと見つめていた。

　恐らく、愛美辺りから皆が揃うまで待てと言われたのだろう。

「よお、イーリス。お前、パンのお預けくらってんのかー？」

　すると、イーリスはパンから目を離さずに手を上げた。

「ちゃんと見てないと見失うからだよ」
「はあ？」

　ホントにこいつは何処までマジで言ってるんだか……。

「あー、お兄ちゃん来たー！」

　キッチンから出て来た愛美がそう言うと、デキャンタを二つ手にした蜜柑もキッチンから顔を出した。

「お兄ちゃん、おはようございまーす」
「おー蜜柑、おはよー」
「霧島様、おはようございます」
「夜露さん、おはようございます！」
「あれ、あれー？　あたしにはー？」
「愛美さん、おはよー」
「何よ、気持ち悪い」

　流れでさん付けしただけじゃんか。

　朝から愛美こいつは不機嫌なのか？

「霧島君、おはようございます」
「あ、友香さん、おはよう！」

　すると、五十嵐さんが友香さんにそっと肘を当てた。

　五十嵐さんは、どうやら友香さんの耳の傍で何かを言うつもりだ。

　俺にはそういう変化を察知出来る、特殊な能力があるのだ。

　実はこの能力、目を瞑った方が察知しやすい。

　いや、今は目を瞑って無いってば。

「友香ちゃん、霧島君に朝の挨拶は済んでるでしょ」
「あ……そうでした」
「友香さんっ！　おはよー！　五十嵐さんもおはよー！　みんなに何度もおはよー！」

　ちょ、ちょっと！

　めっちゃ焦るんですけどーっ！

　大浴場で遭遇しちゃったの知ったら、間違いなく愛美が激怒するからっ！

「何なのお兄ちゃん……どっか具合悪いの？」
「あ、愛美ちゃんおはよー！」
「だから、キモいってばっ！」

　うっ……でも、これで誤魔化せた？

「じゃ、みんな席についてー！」

　愛美がそう言って椅子に座った。

　あ、こいつイーリスからやっぱ聞いたな？

　皆に一斉に発表か？

　愛美の奴、危機が無くなった嬉しさを、実は精一杯押し殺してるんだろうな！

　サプライズ発表も、嘘の付けない愛美には苦労するだろうな。

　あいつはすぐに顔に出るし。

　皆が席に座ると、愛美は傍に立っている朝比奈さんと夜露さんを見た。

「あ、朝比奈さんと夜露さんも座って下さいね？」
「え？」
「今日から特別な事情が無い限り、朝比奈さんと夜露さんも一緒に座って欲しいの」
「え……」

　朝比奈さんと夜露さんがその場で固まる。

「今日は皆さんに、この事をお伝えしたくてー」

　そう言うと、蜜柑と目を合わせてからぐるっと皆の顔を見廻した。

　この事？

　は？

　サプライズ報告は？

「そうなの？」
「うん、だってさー朝比奈さんも夜露さんも、友香さんのSSさんだけどさー」
「あ、うん」
「今は友香さんが、お兄ちゃんのお嫁さん候補として来てくれてる訳だから、結局は友香さんも家族じゃん？」
「あ、まあ……」
「そうなったら、友香さんのお連れとして、二人が一緒に生活してくれてたら、やっぱり家族でしょ？」
「そ、そうなるな」
「あたしは家族はみんな、一緒にテーブル囲みたいの」
「そうか……」
「あたし、例えお手伝いさんだって、一緒に座って一緒に食事したいもん。ね、みかん？」
「うん。私もまなみの保護任務で一緒に生活してるけど、お兄ちゃんは今のままで良いって言ってくれたよ？」

　そうだったな……。

　蜜柑は愛美のボディーガードとして、沙織さんの依頼でJIAから派遣されてるんだよな。

　でも、影浦家が消滅した今、蜜柑はこうして霧島家の家族として一緒に生活してる。

　そしてそれは今後もずっとだろう。

　勿論、蜜柑が望んでくれたらの話だけど……。

「まあ、それは俺もそう思う」
「じゃあ、お兄ちゃんも賛成してくれる⁉」
「ああ、賛成だ」
「やったね、みかん！　朝比奈さんと夜露さんも家族だよ⁉」
「うん！　お兄ちゃんならきっとそう言うと思った！」
「うんうん！　あ、友香さんと未来さんはどう思います？」

　急に話を振られた二人は顔を見合わせた。

「そこは、そのご家庭の、それぞれと言うか……」
「私は、こちらの皆さんが朝比奈や夜露を、家族として受け入れて戴けるのであれば……」
　
　二人とも歯切れの悪い言い方ではあるが、まるっきり反対では無さそうだ。

「じゃあ、これからは皆で一緒にテーブル囲んでくれる⁉」

　そう言って、愛美と蜜柑は朝比奈さんと夜露さんを見る。

　二人が困惑した表情で友香さんを見ると、彼女は軽く頷いて俺を見た。

「あの……霧島君」
「ん？　なあに？」
「私、ご奉公って事でこちらへ居候させて頂いていて……そのお供という形で、朝比奈と夜露を連れている事になったのですけれど……」

　そうかー！

　そうだったーっ！

「それも昨日の夜に急遽決まった事なので、両親には電話でしかお話して居なくて……」
「で、ですよねー」
「でも、既に両親は祖父から事情を知らされていて……」
「そうだったの？」
「ええ。ですから、正式に本日からご奉公をさせて頂きたく思っておりました」
「ご、ご奉公ですか……」
「はい。宜しくお願い致します」
「って、ご奉公って何するの？」
「父は花嫁修業だと思いなさいと……」
「は、花嫁修業ーっ⁉」

　そう言うのって、相手の家で泊まり込みでやるものなのっ⁉

　実際、ご奉公が何だか分かんないけどさ。

「母にも伺ったのですけど、その……霧島君にお嫁さんと認められるまで、しっかりとお世話をしてみなさいと……」
「お、お嫁さんーっ⁉」

　何だか、マジで偉い事になってんじゃん！

　そんなんで良いのっ⁉

　婚前何とか色々モラルに問題とか起きたりするでしょ⁉

　自分でも何言ってるか分かんなくなって来た！

「あー、本当に友香さんがお兄ちゃんのお嫁さんかー」
「うん、何だか私も実感出て来た」　
「友香お姉ちゃんだね」
「うん、友香お姉ちゃん」

　愛美と蜜柑がこそこそ話している。

「あのさー、お前らもっと大事な話があるんじゃ無いの？」

　不意にイーリスがそう言った。

「え？」

　俺達は一斉にイーリスを見たが、彼女はまだパンから目を離して無い。

「え？　イルちゃん、どうしたの？」

　あいつ、まだパン見てるのっ⁉

　つーか、俺にとっちゃこれも大事だけど？

　でも、地球存亡の危機を脱した訳だしな。

　早く皆に伝えないとね。

「ああ、そうだったな」

　俺がイーリスにそう言うと、愛美が不満そうな表情で俺を見た。

「何よ」
「ん？　愛美聞いただろ？」

　俺が愛美を見てそう言うと、他の皆も不思議そうな顔で俺を見た。

「だから何をよ」
「あれ？　イーリスから聞いてない？」

　俺がイーリスを見ると、彼女はパンから目を離さずに手を横に振った。

　マジで？

　お前、何にも話して無いの⁉

「お前ら、イーリスから地球の危機が無くなったって聞いてないの？」
「危機って……。ええーっ⁉　マジでーっ⁉」

　愛美が俺の方へ身を乗り出して声を上げた。

「ええええーっ！」
「嘘ーっ⁉」

　蜜柑も俺を見て声を上げた。

「いや、ホント」
「いつの間にっ⁉」
「明け方にね」
「明け方って……今朝の？　だよね？」
「ああ、今朝だな」
「こいつ、独りで片付けちゃった」

　イーリスは俺を指差してそう言ったが、まだパンからは目を離していない。

「お兄ちゃんっ！」
「は、はいっ⁉」
「ホントにっ⁉」
「ホントだってば」

　すると、愛美と蜜柑が急に立ち上がった。

「やったーっ！　ほらねっ⁉　お兄ちゃんなら出来るって思ってた！」
「私もーっ！」

　愛美がガッツポーズをして見せると、蜜柑が目を輝かせて頷いた。

「そっか？　まあ、呆気なかったけどね」
「そうなのっ⁉　大変じゃ無かったの⁉」
「んー、やってみたら出来ちゃった、みたいな？」
「何それーっ！」
「あ、いや、やってみる前までは大変だったさ」
「一体どうやったのっ⁉」
「あー何て言うのかな……理屈は簡単だけどさ、やれると思える迄が難しかったって言うか？」
「なにそれー！」

　自分で言っておいて何だけど、なんだか聞き覚えがある……。

　あ……悠菜が言ってた？

　生垣消した時に悠菜が言ってた！

　理屈は簡単でもやるのは困難だっけ？

　あの時は訳分かんなかったけど、こういう感じなんだな。

「でも、凄い凄いーっ！」
「うんうん！　お兄ちゃん凄いーっ！」

　愛美と蜜柑が手を取り合って喜ぶと、朝比奈さんと夜露さんも嬉しそうに顔を見合わせた。

「私はあまり実感が無いけど、凄い事なんだよね⁉」

　五十嵐さんは友香さんにそう聞いているが、友香さんにしても実感は薄い様だ。

「私も良く分からないけど、危機は無くなったって事ですよね？」

　友香さんはそう言って朝比奈さん達を見た。

「はい、お嬢様！　霧島様が地球をお救いになられたのです！」

　地球をお救いにって……それこそ実感が無いけどさ。

　でもまあ、皆にも喜んで貰えたし良かったわー本当に。

「んじゃ、もうこれ食べていいー？」

　イーリスがこっちを見ずにパンを指差してそう言った。

「あっ！　イルちゃん！」

　愛美がイーリスに驚いて彼女に駆け寄る。

「うんうん！　食べていいよっ⁉」
「やたーっ！」

　愛美に言われるか否や、イーリスは目を輝かせてパンを口に頬張った。
　
「皆さんも一緒に食べましょおー！」
「はーい！」
「はい！」

　愛美がそう言うと、皆が一斉に返事をする。

　そして皆、思い思いに朝ご飯を食べ始めた。

　ここに居る皆が零れる様な笑顔だ。

　ああ、何て気持ちの良い日だ……。

　沙織さんと悠菜が帰ってしまってから色々あったけど、今はこうして新しい家族と食事をしている。

　そして、この先もずっと続くだろう。

　その内、両親も帰って来る。

　もっと賑やかな家族になる。

　こんなに家族が増えて、父さんも母さんも驚くだろうけど、絶対に喜ぶ筈だ。

　いっその事、ここをJIAの本部にしちゃうとか？

　そうすれば灰原さんもイオさんも、いつも俺らと一緒に居られるしさ。

　そうだよ、裏には実家もあるし父さんと母さんは反対しないかも？

　愛美と蜜柑だって、裏とこっちを行き来したらいいしさ！

　これからの生活が激変する予感がめっちゃする！

　大学だって毎日友香さんと一緒だぜ⁉

　その内、愛美と蜜柑もうちの大学だろ？

　しかも、大学の理事長さんが友香さんのお婆ちゃんだしさ。

　お爺ちゃんは水族館だし⁉

　あ、いや、爺さんが水族館じゃ無いか。

　兎に角、明日から楽しみじゃん！

　あ……しかも！

　再来週には友香さんのプライベートビーチでしょ⁉

　皆で行けるじゃん‼

　何だか沸々と喜びが湧き上がって、改めて実感出来る！

　俺、こんなに幸せでいーの⁉

　そう思うと、ふと何かが気になった。

　何だろう、このモヤモヤは……。

　目まぐるしく脳内でサーチすると、思いの外直ぐにその原因らしきものが頭に過った。

　イーリスか……。

　あいつはどうするんだろう。

　いや待て、あいつがどうするかを俺が考えるより、あいつの問題を俺が解決しなきゃ駄目じゃん！

　そう思うと浮かれてはいられない。

　あいつの問題は何も解決して無いんだから……。

　俺はそっと皆を見回した。

　愛美も蜜柑も楽しそうに話している。

　朝比奈さんも夜露さんも、ここに居る皆が楽しく食事をしている。

　地球存亡の危機を知った沙織さんは、直ぐにセレスや悠菜、JIAにもその情報を共有して対策を練ったんだよね。

　でも結局、俺の生命の危機だと予測して、沙織さん達は俺をエランドールへ連れて行く案を提案した。

　だけどこの皆を置いて行きたくは無かった。

　俺はこの皆の笑顔の為にここへ残ったんだ。

　悠菜もあの時は、まさか俺がこんな事が出来るとは思わなかった筈だ。

　セレスと沙織さんだって、こうなるとは想定しなかっただろう。

　でも、心から俺を信じて、祈ってくれたんだろうな。

　離れていても、今でもずっと俺達の事を想ってくれているだろう。

　俺達だってずっと沙織さんと悠菜とセレス、三人をずっと想ってる。

　絶対に忘れる事は無いだろう。

　そして、今の俺にはまだやりたい事がある。

　それも直ぐにやらなきゃいけない。

　ふと見ると、イーリスが夢中でパンを食べ散らかしていた。

　このイーリスが放浪しなきゃいけない、その問題を解決したい。

「みんな、ちょっと聞いてくれ」

　皆が一斉に話すのを止め、口へ運んでいたその手を止めた。

　いや、イーリスだけはゆっくりと口へパンを運んでいる。

「俺、まだやらなきゃいけない事があるんだ」

　愛美がキョトンとして俺を見ている。

　愛美だけじゃない。

　皆も不思議そうな表情で見ている。

「このイーリスが放浪しなくても良い様に、その問題を解決したい！」

　そう言うと、イーリスがピタッと固まった。

　皆が俺とイーリスを交互に見ている。

「どういう事？」

　愛美が小さな声で俺に聞いた。

　愛美の精神状態を自然と俺は察知している。

　不安そうなのは愛美だけじゃない。

　ここに居る皆の精神状態は一瞬で察知出来るのだ。

　特に変化が大きいのはやはりイーリスだった。

　その精神状態は不安と言うより、ここから逃げ出したいと言う、敗北感に近い感情が彼女に溢れている。

「イーリスはね、妹さんとの確執とかがあって、それが原因で漂泊者と呼ばれる様になってるんだ」
「え……」

　皆がイーリスを見ると、彼女はそっと視線を落とした。

「これから皆とそれを話し合いたい」

　すると、急にイーリスがガタッと椅子から飛び降りた。

「何でそんな事っ！」

　イーリスは戸惑った表情をして俺を見た。

　ヤバいっ！

　こいつに逃げられたら二度と会えないっ！

「待て、イーリスっ！」

　俺は立ち上がってイーリスに駆け寄ったが、伸ばしたこの手に何も触れる事は無く、彼女はフッと消えた。

　『でもハルト……何か……ありがと』

　そう聞こえたが、耳で聞こえたのかよく分からない。

　今の俺は通常よりもかなり素早く駆け寄れた筈だが、イーリスには触れる事が出来なかった。

　慌てて脳内レーダーでイーリスを検索するが、どこにもあいつの気配が無い。

　既に近くには居ない様だ。

　ちょっとでも触れてさえいれば、時空の歪へ一緒に行けたと思う。

　そんな事を思いながら、イーリスの消えた空間をただ茫然と眺めていた。

「イルちゃん⁉」
「ねえ、お兄ちゃん！　イルちゃんはっ⁉」
「イーリス様っ⁉」

　皆が目の前で起きた現象に戸惑いながらも、口々に問い出すが俺にはどうしようない。

「どうしてイルちゃん消えちゃったのっ⁉」
「あ、ああ……」

　その後、俺は悠菜や沙織さんから聞いていたイーリスの伝説等、順を追って話した。

　俺が無意識ではあったものの、時空を彷徨っていたイーリスを召喚したであろう事や、あいつに二人の妹が居てその妬みによって、次元を超えて逃げる生活を送っている事など、多少の憶測も踏まえてだ。

「お兄ちゃんの気持ちは間違って無いと思うけど、イルちゃんの前では唐突過ぎたんだね」
「そうだったな……」

　愛美にそう言われて、俺は軽率だったと反省を始めた。

「でも、イルちゃんがここに居てくれたのって、霧島君を手助けするのが目的だったとしたら……」

　そんな俺を見ていた友香さんが助け船を出してくれた。

「……ここに居る目的は無くなったとも思えますね」

　朝比奈さんは友香さんに同意してくれた様だ。

「いずれにしても、早かれ遅かれイーリス様は行ってしまわれた事でしょう……」

　夜露さんもそう言った。

「そうだよね、お兄ちゃんはイルちゃんにここに居て貰いたいから、話し始めたんだもんね」

　蜜柑も愛美と顔を合わせてそう言った。

「うん、それはあたしも良く分かる。だけど、イルちゃんの姉妹事情なんだから、あんな唐突に皆に話したら駄目だよ？」
「うん、愛美の言う通りだよ。俺が軽率だった、みんなごめんね」

　俺は立ち上がって皆に頭を下げた。

「いえ、霧島様……」

　朝比奈さんと夜露さんが慌てて立ち上がると、困った表情で頭を下げる。

　すると、愛美もスッと立ち上がって皆を見回した。

「みんな……お兄ちゃんを許して下さい」

　そう言って愛美が頭を下げると、蜜柑も立ち上がって同じ様に頭を下げた。

「わ、私からもすみませんでした」

　友香さんもスッと立ち上がると、深々と頭を下げた。

「ちょ、ちょっとみんなーっ！　何か変だってばっ！」

　五十嵐さんがそう言って立ち上がる。

「あ……」

　立ち上がった皆は顔を見合わせると、クスクスと笑い出した。

　気付くと確かに妙な状況だ。

　俺も釣られて笑ってしまった。

「だけど、イーリスが居ないのは寂しいな……」
「うん……」
「お兄ちゃん、何か心当たりは無いの？」
「心当たりたって……あいつ、次元が違うんだよ？」
「そっかぁ……心当たりはあっても行けないか」
「そう言う事……」

　俺達は椅子に座り直すとそれぞれ考え始めた。

　だが、考えたって解決など出来そうもないよね……。

「あれ？」

　すると、愛美が俺の手を見て何かに気づいた様だ。

「ん？」
「お兄ちゃん、悠菜お姉ちゃんの指輪してないの？」
「え？　あいつの指輪？　これだけど？」
「嘘だぁ……」
「ホントだってば」
「だって、あたしが知ってるのと形が違うしー！」
「あ、そっか。これにイーリスが付加したんだっけ」
「イルちゃんの？」
「ああ、何だか分かんない事言ってたけど、この指輪に付加したって言ってた」
「それで形も変わっちゃったの？」
「そうじゃない？　だって、指輪ってこれしか持って無いもん」
「ふーん……」

　そう言われて俺は指輪を触っていた。

　確かにこれにイーリスが付加をしたから、形にも変化があったんだろう。

　あ……待てよ？

　盾にイーリスのスキル付加したんだよな？

　じゃあ、盾遣って検索したらどう？

　俺は思わず立ち上がって庭へ飛び出た。

「ちょっと試してみる！」
「なっ、何をっ⁉」
「霧島君っ⁉」
「霧島様っ⁉」

　背中越しに皆が驚いているが、先ずは試してみたい！

　俺は右手で指輪に触れながら盾を展開した。

　そして、イメージしてみる……。

　次元を超えてイーリスの所在を検索出来ないかっ⁉

　だが、盾を広げた所で次元を超えた事にはならないだろう。

　どうしたら……。

　――加護かっ！

　俺は左手でネックレスに触れると、沙織さんに祈りながらイメージを始めた。

　急にブンッと全身に力が漲ると、辺りが眩く光り出した。

　明らかに俺の身体が発光している。

　そして、バチッと頭の中に乾いた音が響き渡ると、脳内レーダーにイーリスを捕捉した！

　いたーっ⁉

　いや、だがその場所が問題だ。

　この世界の次元とは違った世界なのだ。

　通常の脳内レーダー捕捉と違って、加護を発動した盾にイーリスの付加スキルが更に発動している訳だ。

　この位置情報に示されたとはいえ、かなり複雑で簡単にたどり着ける場所では無さそうだ。

　加護を発動して考えてみても、イーリスが居る同じ次元へ移動するのが限界らしい。

　でもさ、同じ次元に行けるんだったら、そこからイーリスの近くまで移動したらいいんじゃね？

　よし、先ずはイーリスと同じ次元へ入ろう。

「よし！　みんな、俺、イーリスを連れて来る！」

　そう言うと、傍で見ていた皆が驚いて聞き返してきた。

「え？」
「えーっ⁉」
「どの異次元世界かってのは特定出来た！」
「マジっ⁉」

　愛美が期待に満ちた表情で俺を見た。

　いや、皆も同じ表情だ。

「だから、先ずはその世界へ入って、そこでイーリスを探してくるから！」
「そ、そんなどっから行くのよ！」
「こっから行って来るから！　大学にはちょっと休むって言っといて！」

　そう言って俺は、加護を遣ってここから行く方法を探りだした。

「待って！　霧島君！」
「落ち着いてよっ！」

　だが、友香さんと愛美が駆け寄って来ると、両手で俺の腕を捕まえた。

「あ、うん……」

　呆気にとられて二人を見ると、明らかに動揺している。

　どうした？

　急がないとイーリスはまたどっかへ行っちゃうよっ⁉

　何処かへ行く？

　あ……そうか……あいつは漂泊者か。

「ああ、そうだったね……」
「うん、お兄ちゃんが追いかけても、イルちゃん直ぐに消えちゃうかも……」
「そうですよ？　それに霧島君、その恰好で行くつもりなの？」
「え？」

　友香さんにそう言われて我に返った。

　ベランダのサンダルにTシャツとスウェットズボン⁉

　コンビニへ買い物行くんじゃ無いんだよな。

　先ずはJIAの皆に危機は無くなったと報告して、追加事項としてイーリスのロストを報告か……。

「朝比奈さん」
「はい！」
「予定通り、JIAには朝比奈さんが今すぐに報告して下さい」
「はい！　畏まりました！」
「追加事項として、イーリスが消えたと伝えて下さい」
「はい！　行ってまいります！」

　そう言うと、朝比奈さんがリビングへ戻って行った。

「夜露さんは引き続き、友香さんの警護をお願いします」
「はい！　承知いたしました！」

　夜露さんはスッと友香さんの傍へと寄った。

「五十嵐さんは出来る限り、友香さんと一緒に居て欲しい」
「う、うん、分かった」

　五十嵐さんは友香さんと目を合わせると軽く頷いた。

「蜜柑も愛美をよろしくな」
「あ、らじゃー！」

　蜜柑は手を上げて愛美の傍へ移動した。

「ちょっと、お兄ちゃん？　何処へ行くつもり⁉」
「俺は着替えてからJIAの灰原さんへ相談する」
「え？　何を？」
「俺がイーリスを探しに行って留守の間の事とか？」
「え……本気？」
「ああ、あいつは黙って何処かへ行かないって、お前と約束したのにそれを破った」
「あ……」
「だからチョコもアイスもおやつだって暫くは抜きだ」
「お兄ちゃん……」
「俺はそれを言い渡しに行って来る」
「うん……」

　愛美がボロボロと泣き出すと、蜜柑がそっと寄り添った。

「みんな、後の事はJIAへ相談してくれ！」

　そう言うと、三階のベランダへ飛び上がった。

　そして俺は急いで着替えると、携帯から灰原さんへメールを入れる。

　今は電話で話すのは止めて置いた。

　きっと話もながくなるに違いない。

　危機が無くなったからと言って、俺達家族は手放しで喜べない状態なのだ。

　大切な家族が一人逃亡中だからな。

　俺はさっさとそいつをとっ捕まえて、罪状を言い渡さなきゃいけない。

　そうしないと、本当の家族の安息などあり得ないのだ。

　そして俺は部屋を見廻すと、部屋の壁の色の違うタイルを触った。

　これで話せば、この家の何処に居ても皆に聞こえるのだ。

「再来週のプライベートビーチには、必ずイーリスを連れて帰って来るから！　んじゃ、行って来るよ！」