突撃！門工サバゲー部！～ウクライナを救った６人のミリオタの物語 第２章「ウクライナ戦場編」～

突撃！門工サバゲー部２！

２－５「マリウポリ」（※第1章第1話「プロローグ」改題にて再掲載）

「マリウポリ」（※第1章第1話「プロローグ」改題にて再掲載）
　２０２２年８月１２日、三菱零（みつびし・れい）は、ガタゴトと未整地路を走る４ＷＤ車のような振動で目が覚めた。薄暗い部屋の奥の壁からうっすらと光が漏れている。部屋の揺れは、不規則にずっと続いている。かたい床の上に敷かれたざらっとした感触のものは使い古された毛布のようだ。（ん？ここはどこ？部屋だべか？それにしてもこの揺れは何？）グオーという大型トラックのディーゼルエンジンのエグゾーストノートのような音が床の下から響き続けている。

　徐々に暗闇に目が慣れてきた。部屋だと思っていた空間は幅は２メートル５０センチ強、奥行きは約７メートルといったところだろうか…。室内に照明は無い。部屋の床にまばらに大小５つの黒っぽい塊が転がっている。（えっ？何？ひ、人なの？）零はゆっくりと目を凝らした。

　一つの大きな塊が部屋の中で転がり「大の字」になった。（あっ、やっぱり人だべ！）胸のポケットを探り、スマートホンを探した。ごそごそと探すと指先に２年半の間、使い慣れたスマホの感触があった。
　取り出したスマホの起動ボタンを押すと「８月１２日（金曜日）Ａ．Ｍ．４：５２」と表示されている。（あれ？１２日？一昨日の関空でのパーティーから１日半たってるべな？昨日一日の記憶が全くないよ、いったい何してたんだべか？いやいや、今はこの状況を把握することが先決だべ。）
　零はスマホの画面を下から上に掻き上げた。「ＰＩＮを入力してください」のメッセージと１から０までの数字の画面が現れた。４桁の認証番号を入力するとアンドロイドのホーム画面が現れた。電池の残りは５６％。一昨日の夕方のパーティー前にフル充電したのでやはり１日半過ぎていることと計算が合う。
　今度は画面を上から下にスワイプさせた。ＷＩＦＩは受信なし。ブルートゥースはオン、マナーモードはオン、ライトはオフ。この設定もいつも通りだ。零はスマホのライトの起動ボタンをタップした。スマホのライトの光の先には５人の迷彩服を着た人間が転がっていた。

　先ほど大の字になった大きな影にライトを向けた。（ん！部長だ！）零は自分の隣で大の字であおむけになっている中島疾風（なかじま・はやて）の顔にライトを向けた。
　零は疾風の顔の横に移動し、正座して顔をライトで照らした。
「疾風部長、疾風部長！起きてください！私の声が聞こえますか？」
零が声をかけると目じりがぴくぴくと動いた。
「部長！部長！零です、目を開けてください！」
と再び声をかけると、疾風は、ライトで照らされた目をぎゅっとつぶり、「うーん」とうなった。
「ちょっと、ライトで照らすのはやめてくれへんか？眩しすぎるで…。」
と疾風が動き始めた。

　「疾風部長、ここどこなんですか？さっきスマホを見たら８月１２日の午前４時５２分だったんですよ。私たち、「世界サバゲーＧＰ」の壮行会で関空でパーティーしてたはずですよねぇ。私この１日半の記憶がないんです。疾風部長、この状況がなんなのか教えてください。」
　動き始めた疾風の姿を見て気が緩んだのか、零は涙が自然にあふれ、泣き声で問いかけた。
「えっ、この部屋、いや、この造り…。零ちゃん、周辺を照らしてみてくれへんか？」

　零が周囲をスマホのライトで照らすと、床は波板鉄板、壁と思われたものはオリーブドラブ色の幌のようだった。後部の幌の隙間から入る光が強くなってきた。
　床には、中央部から後部にかけて、疾風の双子の弟の「中島隼（なかじま・しゅん）」、副部長の「川崎屠龍（かわさき・とりゅう）」、同じ部員の「川西紫電（かわにし・しでん）」、マネージャーの「愛知彗星（あいち・さとせ）」が横たわっていた。

　零は彗星のもとに、疾風は隼のもとに移動し、声をかけた。
「彗星ちゃん、彗星ちゃん！起きて！」
「隼、隼！起きろ！」
二人が目を覚ますと、続いて屠龍と紫電を起こしに動いた。

　全員が目を覚ましたが、零と同様に
６人全員が一昨日からの記憶が途絶えていた。疾風が腕を組んで熟考し、思い起こすように５人に話しかけた。
「俺達は、モデルガンの「大阪カクイ」さんが主宰してくれたパーティーの最初に「世界サバゲーＧＰ」出場の申込用紙を書いて、壮行会のパーティーが始まったんだよな。みんなで乾杯して、食事をとり始めてすぐに記憶が飛んでるんだ。みんなはどうだ？」
　５人の記憶も大同小異で、６人全員がなぜここにいるのか理由がわからなかった。

　零は、トラックの荷台の幌の隙間から外の景色を覗いた。ほかの５人もそれに続いた。幌の端はきつく縛られ、ほんの５センチしか開かない隙間から見た景色は明らかに日本の風景とは違うものだった。
　まるで大震災の後のように、完全に崩壊した家、今にも崩れ落ちそうなビルや炎を吹き上げ燃え盛る建物、いたるところで破裂して地上に露出した金属管から噴き上げる水…。（ここは、どこ？夢？まだ夢の中にいるんだべか？）零が思った時、トラックは減速し、大きな広場に入っていった。

　疾風が呟いた。
「Ｔ－７２Ｂ３にスメルチ３００ミリ１２連装ロケット弾自走車…。ロシア製の軍用車両ばっかりやんけ…。」
皆が疾風の呟きに耳を傾けた。（私たちが行く予定だったのは、ロサンゼルスだったはずだべ…、もしかしてサプライズで次のステージのセットを組んだハリウッドなんだべか？なかなか凝った趣向な…。）と零は楽観的に考えたがその思考とは１８０度違う衝撃的な事実を突きつけられることとなった。

　トラックが停車すると、聞いたことのない響きの言葉がトラックを取り巻いた。後部の幌が乱暴に開けられた。ＡＫ－４７カラシニコフアサルトライフルを肩にかけた６人の兵隊を押しのけて一人の男がトラックの荷台の後ろに立った。
　ロシア軍将校用の軍服を着た長身細身で色白で鼻が高く細い眼鏡をかけた男が少しおかしな日本語で６人に話しかけた。
「ウクライナノドネツクシュウマリウポリヘヨウコソ。ワタシハドネツクシュウコウリャクチュウタイノ「モロゾフタイイ」デス。モトカドコーサバゲーブノミナサン。ワガ、ロシアグンハ、ユウシュウナミナサンガ、ヨウヘイケイヤクシテクレタコトニ「バリショイ」アリガトウデス。」

　（えっ、今、「大尉」に「傭兵契約」って言ったべな？）零は首を傾げた。門工サバゲー部の中では、ＩＱ１６０と抜群な頭脳を持ち、５０ヶ国語を使いこなすと豪語する言語研修家でもある隼が流暢なロシア語で尋ねた。モロゾフ大尉と隼との間で数回の会話の応酬が繰り返され、隼が振り返り、５人に言った。
「やべーぞ、俺たち「傭兵契約」でここに来たことになってるみたいや。一人「５０キル」、チームで「３００キル」がノルマやって、こいつ言うとるで…。」