宇宙狂時代～ＳＦ宝島～

ジムの打ち明け話

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　物理学者のシュレーディンガー（一八八七～一九六一）は、ある思考実験を提唱した。
　実験には一匹の猫と、アイソトープ、アルファ線検出器、および検出器に接続された青酸ガス発生装置を用意する。
　それらを外部から中の様子が観測されない頑丈な箱に封じ込める。
　アイソトープが崩壊してアルファ線を放出すると、検出器が作動、青酸ガスを放出する。当然、中に閉じ込められた猫は死ぬ。
　しかし、アルファ線が放出されないと、猫は生き残る。この確率は、五十パーセントとする。
　箱に閉じ込めて一時間、放置する。
　その間、青酸ガスが放出されると猫は死ぬ。だが、外部からその様子は観測できない。生き残っていても同様である。
　内部の結果が判るのは、箱の蓋を開けた瞬間である。
　つまり箱の内部に閉じ込められた時点では、猫は生きている状態と、死んでいる状態、どちらの状態でもありえる、という奇妙な現象が起きる。この思考実験は「シュレーディンガーの猫」として知られている。
　こんなことが、ありえるのだろうか？
　これには二つの解釈が存在する。コペンハーゲン派とエヴェレット解釈である。前者は波動関数の収束という考え方で、後者は多世界解釈という言葉で表されている。
　波動関数収束解釈では、箱の中の猫は蓋が開かれるまでは生きている状態と、死んでいる状態が同時に存在し、箱が開けられて観測者が内部を観測した瞬間、どちらかの状態に収束する、とするものである。
　多世界解釈では猫が死んだ世界と、生き残った世界、二つの世界が平行に存在し、箱が開く瞬間、観測者はそのどちらかの世界を選択する、というものである。つまり平行宇宙パラレル・ワールドである。
　シュレーディンガー航法は、超空間に突入した宇宙船を多世界に〝希釈〟するのだ。観測者は宇宙船が多数の可能性に分裂したように見えてしまい、宇宙船が向かう行き先を特定できなくなる。
　さらに、観測者によっては、その宇宙船の実在そのものが不確定となり、記憶から脱け出る現象が起こる。
　シルバーの《鉄槌》には多数の観測者が同時に《呑竜》の超空間ジャンプを観測している。従って《呑竜》の向かう可能性も、多数の観測者によって、てんでばらばらの報告が上がってくるのだ。
　脱出を目指すキャシーは、シュレーディンガー航法によってシルバーの追跡を躱すつもりなのだ。
　しかし、この航法には重大な危険が存在する。
　先ほど《鉄槌》の観測者の一人が《呑竜》の記憶が抜け落ちた様子を示した。この部下にとって《呑竜》は、そもそも存在しない。実在の可能性が〝発散〟に向かったのだ。
　ということは《呑竜》の存在そのものが消滅してしまう可能性も存在する。分母が無限大なら、それは限りなくゼロに近づく。