ウラバン！～ＳＦ好色一代男～

銀河の副将軍

６

　無数の微小機械が形作る仮想空間に、世之介は立っていた。いや、漂っていた。
　周りには微小機械が無数の結節点ノードを作り、大量の情報データが津波のように押し寄せ、微小機械が盛んに活動していることを示していた。
　世之介は仮想空間で大声で叫んだ。

　──やめろ！　もう充分じゃないか！　お前たちの役目は終わったんだ！

　ざわざわざわ……と、無数の結節点が不満を訴えるかのようにざわめいた。

　──いやだ！　いやだ！　我々は永久に活動する！　まだ終わらない！

　微小機械の感情が、無数の針が突き刺さるように世之介の全身を襲う。苦痛に、世之介は身悶えた。

　──違う！　番長星の人間は、お前たちを必要としていない！

　怒りの感情が仮想空間に充満した。

　──嘘だ！　番長星の全員は、我々の助けなしでは生きてはいけない。我々がいなければ、明日から先どうなる？

　世之介は、必死に訴える。

　──自分の力で生きていける！

　微小機械は、狡猾そうな感情を込めて囁いた。

　──お前は〝伝説のガクラン〟で強力になった。そうじゃないか？　ガクランを身に着けていたくはないのか？

　蠢く微小機械の結節点は集合し、仮想空間にある形を作り始めた。
　世之介は大きく目を見開いた。
　何を、俺に見せようとしている？
　結節点が集まり、密度が濃くなり、ある形に纏まっていく。世之介は愕然となった。
　微小機械は茜の姿を取り始めたのだ。

　──世之介さん……。

　茜の瞳が、熱っぽく世之介を見詰める。唇が半ば開き、目を閉じ、頬がほんのり紅潮した。

　──キスして……。

　世之介の全身が、かーっと熱くなる。微小機械が囁いた。

　──〝伝説のガクラン〟を身に着けている限り、世界はお前のものだ。それに、この娘も──娘が欲しくはないのか？　女という女は、お前の奴隷となるんだぞ！

　微小機械は、狂送団の首領の妻たちの姿を見せてきた。数人、いや数百という女たちが、世之介に向けて色っぽく身体をくねらせ、おいでおいでをしている。
　目を背けるのは不可能だった。目を閉じようとするのだが、微小機械は仮想空間での世之介の随意反応を制御し、瞼を閉じるという簡単な動きすらさせてはくれない。
　対抗できるのは、意志の力のみ！
　世之介は全身全霊を込めて反発した。

　──俺は──伝説の──ガクランなど──欲しくはない！

　まるで決壊した奔流を、素手で塞ごうとしているような、頼りない抵抗であった。が、世之介はありったけの意思の力を振り絞り、微小機械の誘惑に耐えた！
　僅かではあるが、世之介の腕が動き始めた。指先が、ガクランの釦に掛かる。
　指が釦を弄った。

　──あと少しだったのに……。

　微小機械が、悔しそうな溜息を漏らした。
　世之介は解放された！