僕たちのトワイライトエクスプレス24時間41分

第7話 1月25日16時53分 大阪駅到着

　そして京都駅も過ぎ、定刻の16時53分、トワイライトは大阪駅に到着した。最初で最後の、丸一日の旅がとうとう終わった。
　後ろ髪を引かれる思いで、この一日お世話になった部屋を出た。

　文乃さんの姿が見えないので、どうしたのだろうと部屋を覗いたら、彼女はまだソファーに座って、窓の外を見ていた。

「文乃さん、大阪駅だよ。残念だけど降りないと」
　振り返った彼女の目には、涙が浮かんでいた。
「どうしよう。千里くん、私、まだ降りたくない」

　また乗ればいいじゃないかとは、もちろん言えなかった。

　回送されるトワイライトを二人で見送って、僕たちは新大阪駅に向かった。ここから僕は東京へ、文乃さんは広島へ帰るのだ。

　新大阪駅では、文乃さんは笑顔を取り戻していた。

「じゃあここで、本当に楽しかったよ。ありがとう。またどこかで会えたらいいな」
「私も楽しかったわ。狭い日本だもの、列車に乗り続けていたら、きっとまた会えるわ」

　せめて携帯電話の番号を聞いておけばよかったと気が付いたのは、新幹線が新大阪駅を出たあとだった。僕たちの出会いは、トワイライトエクスプレスの24時間41分限定だったのかな。

　4月に入り、高校2年の新学期が始まった。今日はクラスに転校生が来るらしい。高校2年での転校とは珍しい。僕の隣の席が空いているので、ここに座ることになるのかな。どんな人が来るのかな。　

　担任の先生に続いて、女の子が入ってきた。
「中島文乃です。広島から父の仕事の都合で転校してきました」

　あの日は廊下を挟んだお向かいさんだった彼女が、今は僕の隣にいる。トワイライトエクスプレスは廃止されてしまったが、あの日の僕たちの24時間41分の旅には、まだ続きがありそうだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了