その日の空は蒼かった

策謀の王都

おやすみなさい。

　とにかく、お風呂問題は、早急にどうにかする必要に迫られたの。　簡単に言えば、汚れたまま寝るのって、とっても嫌なの。　平気そうなラムソンさんには悪いけれど、どうにか、体を清めてもらう事にしたのよ。


　黙っているラムソン。


　いきなり立ち上がる、私。


　見つめあう、瞳と瞳。


　なんか、ラムソンさん―――　　面倒くさそうな光が宿っているわね……　胡散臭げに見ているのよ。　でもさ、私は許せないの、そんな匂いをくっつけたまま、眠るなんてことは！




　＾＾＾＾＾





　えっと、まずは、その辺の箱を組み合わせて、外から見えないようにしたの。

　私は、ほら、自分のお部屋っぽい場所もあるし、あそこの水場を使ったら、いい訳だし……　でも、ラムソンさんと共用するなんて事は出来ないわよね。　こ、これでも、嫁入り前の娘なんだからねっ！　

　箱で囲った場所に、二つの魔方陣を書いたの。　私の「闇属性」の魔法でね。　いや、別に属性魔法ってわけじゃないのよ。　ただ、書きやすかったからなんだけどね。　書いた魔方陣の一つは、【温風ポーシスエア】の魔方陣。　下から吹き上がる様になるの。　天井が高いから、上には書けなかったけれど、これで、体は乾かせるからね。　男の子だし、専用に髪を乾かす様な魔方陣はいらないかなっておもったの。

　もう一つ……　【洗浄クリーン】を使うのもアリなんだけど、それじゃぁなんかラムソンさんが物みたいでね。　それは、嫌だったの。　なんか無いかと、ポーチを漁ると、指先にコロンとした感覚があった。　そうだった、コレがあったんだ。　

　青スライムの核。　ほら、森とか湖沼とかで、時々出会う魔物の青スライム。　ルーケルさんからのご指導で、山刀で核コアを狙えるようになったんだけど、青スライムの核コアってね、錬金術の素材に成るのよ。　水回りのモノを生成するときに混ぜると、とても効果が安定するの。　その上、核コアの一部に手を入れると、かなりの性能を引き出すことが出来たりするわ。

　で、ポーチの中に入れていた、この核コア……　討伐するときに、新鮮な状態で保存できないかなって考えて、【捕縛キャプチャー】の魔方陣で掴まえて、【乾燥ドライ】の魔方陣で水分を抜いっちゃったの。　見る間に縮んで、核コアだけになって……　そのままの状態を保持して、「百花繚乱」に帰ってから、おばば様と二人して弄ったの。　

　まぁ、特別な訳よね。　その性能はね。　いっぱい作ったから、ポーチの中にはたくさんあるんだけど、今は一つだけでいいや。　もう、魔物とは言えない位の弄ったから、水と合わせても、襲われることは無いしね。　その核コアと、小さな魔石の欠片と、薬草を少々……　それと、薬草を焼いた灰も……　錬金魔方陣を紡ぎ出して、水と一緒に上から投入。　


　チャカポコ、

　チャカポコ、




　魔方陣の下から、想定通りの、浄化スライムの円筒が出て来たんだよ。　よしよし。


【温風ポーシスエア】の魔方陣の魔方陣の奥側に、単純な【重量検知ウェイデテクト】と【起動アクテヴァイト】の魔方陣を書いて、その上に浄化スライムの円筒を、置いたのよね。

　高さは、私の首位迄だし大丈夫よね。　




　完成……　簡易野外風呂、青スライム仕様。





　＾＾＾＾





「あの、ラムスンさん」

「なに」

「体を綺麗にしましょう」

「必要ない」

「……むぅ。　あなたは必要ないかもしれませんが、私には必要な事です」

「お前が何を作ったかは知らねぇけど、それは、人族が使うものなのだろ……　いらねぇ」

「……人族だけではありません。　亜人族の人にも有用です」

「見た事ないね」

「森では水浴びはしませんの？」

「清浄な泉はとても貴重な場所。　体を洗うなんてもっての外だ」

「いや、その、なんです。　その、女の人も？」

「母ちゃんや、姉ちゃんは、水を含ませた布で体を拭いていた」

「男の人は？」

「別に……　たまに雨が降るから、それだけだ」

「むぅ！」

「必要ない」

「必要です！」

「何故？」

「主に体表に着いた汚れからの疾病対策です。　いくら強い毛皮が体表を覆っていても、ノミ、ダニ、寄生虫が居れば、いずれ病を患います」

「その時には、薬草を噛めばいいんだ」

「むぅ！」

「お前に何の得があるんだ？　どうして、そこまでする」




　言いたくなかったんだけど、仕方ないよね。　このままじゃ、いけないものね。




「……………………臭いんですよ。　一緒に此処でお仕事するんだから、綺麗にしてください。　なにも難しいことを言っているわけではありません。　ただ、服を脱いで、あの箱に囲まれた中に入って下さるだけでいいんです」

「…………　　　臭い！？　　　…………」

「獣の匂いとか、そういった意味ではありません。　皮脂が饐えた匂いなんです。　洗えば取れます。　身嗜みです。　貴方の為とか言ってごめんなさい。　主に私の為です。　その饐えた匂いには、我慢がならないのです」

「…………そ、そうか」

「考えてみてください。　貴方が探そうとしている魔術師さんに、お逢いした時の事を。　貴方が想像している通り、その魔術師さんがエルフ族なり、人族だったとします」

「あぁ……」

「まず間違いなく、云われますわよ？　”　臭い　”　って！」

「ウムグググ……　そ、そんなに匂うのか？」

「ええ、はっきりと。　だから、洗ってください。　中に入ったらいいだけです。　出来れば、少し屈んで、頭まで入ってください。　さっき倒れられたときに、膝に頭をのせてましたが、服に匂いが付いてしまいました。　後生だと思って……　お願いです」

「………………　………………　………………　判った」




　よし！！


　言質は貰った！　




「お着替えは、ベッドの上に置いておきます。　中に入ったら、脱いだものをこっちに渡してください。　それも、洗います！」

「…………判ったよ　……もう、好きにしてくれ」




　積み上げた箱の向こうに消えたラムソンさん。　ガサゴソ音がして、ぬっと手が出てきた。　脱いだ服をひとまとめにして、こっちに投げて来た。　べ、別にいいけどさっ！　私の云った通り、進んだのね……　かなりの悲鳴が聞こえたの。





　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊




　蒼いオーバーオールと、コットンのシャツ。　ベッドの上に置いておいた。　そういえば、長い事、コレ着てないなぁ……　大きさは、だいぶ大きいから、大丈夫だと思うし、ラムソンさん、私より華奢だし……　なんか、思ってて凹む……

　私は、彼の汚れた服をもって、自分の部屋に行ったのよ。　最初にしたのが、　【洗浄クリーン】の魔方陣を描き出して、ラムソンさんの服の洗浄。　イヤァァッァァ！　めっちゃくちゃ、汚れてる！！　完全に綺麗になるまでに、三回もかけ直したわ！！　ホントに、どれだけ汚れてるのかしら……　ほんとにもう！！

　自分も……　いいや、水浴びして、　【洗浄クリーン】掛けて、さっぱりしたぁ～～　あとは、眠るだけね。　そうだ、明日の事を聞いておかなくちゃ！！

　ラムソンさんのベッドの方を伺うと、丁度着替えが終わったらしかった。

　ちょこちょこ、歩いて行って、綺麗にした服を渡しながら、聞いてみたの。




「朝は……　どんな感じなんですか？」

「……あぁ　餌をもってやって来る。　いつも【電撃】喰らって、たたき起こされて、餌のバケツを置いたら、消える」

「……酷いものね。　しっかり【施錠】したから、入ってはこれませんから、しっかり眠ってください。　そうですね、朝ご飯は、また私が取ってきますから、それを頂いてから、お仕事のお話をしましょう」

「おい、……なんだ、アレは？　暗くて良く判らなかったが、お前の言う通り進んだら、何かに取り巻かれて……　しゃがめって言われたから、ちょっとしゃがんだら、頭まで取り囲まれて……　水？なのか？」

「改変した、青スライムです。　体の汚れを落とし、食べてくれます。　薬草も入っていますから、沐浴代わりに使えます。　おばば様と野営の時のお風呂に使えないかと、試行錯誤したモノですわ。　どうでした？」

「……い、いや　まぁ……　その……　なんだ……　き、気持ち、よかった」

「それは重畳。　毎日使ってくださいね」

「……そ、その　なんだ。　毎日か？」

「ええ、毎日です。　今のラムソンさんからは、とても良い香りがします」

「…………そ、そうか」

「では、お休みなさい。　また、明日！」




　よし、これで、快適になったわ。　饐えた匂いを嗅がずに済むものね。　明日から、本格的にお仕事しなくちゃね。　薬草の入った箱、ほんとにいっぱいあるんだもの。　


　今日は、一日で、いろんな事があったわ。

　ドワイアル大公家に出向いて、お礼申し上げた事。

　本当に久しぶりに、ミレニアム様にお会いした事。

　王宮薬師院の呼び出しに応えて、この外局に来た事。

　いきなり、第十三号棟に厄介者として、放り込まれた事。

　ラムソンさんと出会えた事。

　美味しい食堂を見つけた事。





　同年代の男の人と……　同じテーブルで……
　二人っきりで、晩御飯を頂いた事……




　ほんとに、色々あった。　


　疲れたわ。


　眠ろう……





　”「闇の精霊」ノクターナル様。　今日一日を有意義に過ごせました事、感謝申し上げます。　明日も、今日以上に薬師の使命を全うする為に努力いたします。　安らかな眠りに、導いて下さいませ。　おやすみなさいませ　”