その日の空は蒼かった

従軍薬師リーナの軌跡

思いがけない、歓喜。

　その日から……



　第四四師団の皆さんと、森に帰ると意思表示をした獣人さん達の移送方法を、考えていたの。　輜重隊の追加物資運搬時に、一緒に行くのが妥当だと、まぁ、そんな感じに意見が纏まったわ。　アントワーヌ副師団長様が、オフレッサー侯爵閣下に持って行って、ご許可を戴いたみたい。


　これで、道筋はついた。　


　森に帰る人は、森へ。　そして、私と行動を共にする人は、義勇兵として一緒に。　今までとは違った、「責任」が、私に与えられたのよ。　責任の一端に、獣人さん達の健康管理があるわ。　だって……　消耗し尽くしているんですもの。


＾＾＾＾＾



　ちょっとね、苦情が入っていたのよ。　第四四師団の方から。　



　王城外苑に獣人さん達が来てから、色んな虫が増えたとか、匂いがキツイとか……　だって、仕方ないじゃない、それまで、水浴びを週に三日しかしてないのよ？　それも、十人単位でエスコー＝トリント練兵場近くの川で……

　獣人さんの毛皮……　ゴチゴチになっていたの。　当然、色んな虫さんも……ね。　それは、体内も同じ。　調子が悪いと訴えてこられた方々を【鑑定】したら、それはもう酷い状態なの。　内臓の動きは悪いし、寄生虫だって……ね。　

　慌てて、色んな対処薬を錬成して、各人にお渡ししたの。　直ぐに飲んでもらったわ。　しばらくは、厠が大変な事に成ったけれど……　仕方ないわよね。

　抜本的にどうにかしないといけないと思って、用意したのは、簡易お風呂。　そう、ラムソンさん、シルフィー専用に錬金した、あのお風呂よ。　大きな穴熊族のプーイさんも居るから、かなり大きめの物と、中くらいの、そして、兎人族のウーカルさんみたいに小さい人用の三種類を作って、薬品備蓄庫に設置したの。　勿論、目隠しはちゃんと作ったわ。


　練成する時に、消毒とか、洗浄とか、必要だから、色んな薬草を詰め込んだ特製のモノね。


　―――　食べるものだって、そうよ。


　肉食の人もいれば、草食の人もいる。　雑食と云える人族とは違うもの。　ラムソンさんにお願いして、王都近くの森で、レッドボアとか、食用に耐えるお肉の調達をしたの。　それと、人族は食べない森の草とか果実とかも、用意したわ。　もうね……　大変なのよ。　五十人分でしょ？　採取、狩猟で賄うしかないし……　

　これ……　王都冒険者ギルドに、継続依頼かけても……　良いかしら？




「いいのではないか？　知らなかった。　獣人の食べるものなど……　知識に無い。　市場にも無いならば、王都冒険者ギルドに依頼するのも手だ。　薬師リーナ様は、そっちにも顔が利くのだろ？　第四四師団の庶務主計としては、購入先として王都冒険者ギルトを含める事に異存はない」




　シャルロット様は、そう仰って下さったの。　よかった。　ラムソンさん一人じゃ限界があるもの。　食料になる草や果実、そして、出来れば食肉を、王都冒険者ギルドにお願いする事に成ったの。　継続依頼としてね。　代金は、例の予算から引き出される事になった。　名目は糧秣費。　専用の糧秣って事で、第四軍司令部にもご許可頂いたわ。


　これで、なんとか、息が付けた。

　だって、五十人分よ、五十人分！


　そのうち、何とかしないとね。　戦闘糧食なんか……　どうするんだろう。　とりあえずは、糧秣の備蓄も始めないと……　飢えちゃうもの。

　獣人さん達の健康状態も、徐々に改善して、美しい毛並みに戻って来たの。　それを見て、師団の人達もホッとしていたわ。　匂いもね……　獣臭さなんて、無くなって来たしね。　それに伴ってね……　面白いくらい、獣人さんの表情がね……　だんだんと明るく、笑顔すら浮かべ始めているんですもの。




＾＾＾＾＾



「薬師リーナ。　お話があるの」




　兎人族のウーカルさんが、忙しくしている私の所に来てくれた。　なんのお話か分からないけれど、結構思いつめた顔をしているの。　どこか、痛い？　誰かに、なにか言われた？　心配している顔になった私に、彼女は首を横に振るの。




「人族の薬師なんでしょリーナは。　私は……　森では、呪術医ソーサラー見習いだったの。　それでね、色んなお薬や治療法を知っているの、私。　プーイが私に良くしてくれるのも、以前、彼女が怪我をした時に、治療したからなの。　……リーナは、私達に良くしてくれる。　珍しいお薬を惜しげもなく渡してくれた。　みんな、元気に成って来てる……　それでね……　それでね……　もし……　よかったら……　呪術医ソーサラーの力……　使う？」




　とんでもなく、重大な告白。　私一人で、五十人の獣人さんの健康管理は難しいって、思っていた所なの。　嬉しい！！　ウーカルさんの申し出を受けない選択なんて、私には無いわ！




「喜んで！　もしかしたら、兎人族の人って、皆さんそうなの？」

「うん。　大体はそう。　種族的に……　”　草喰い　”　って呼ばれる事も有るけど、それでも……ね。　大体の獣人の事は判る」

「なら、今いる種族の人達の事は？」

「うん、判るよ。　穴熊族、狐人族、森狼族、森猫族。　其々の禁忌も、食性も、それから……　呪術的な事も……」

「そうなのね！　嬉しいわ。　もし、貴女達が手を貸してくれるのなら、兎人族の人達はこの部隊の治療士として登録するわ！！　凄い！！　凄い事よ！　でも、ほんとにいいの？」

「…………人族は嫌い。　でも…………　リーナなら、手を貸してもいいと思った。　それに、獣人族の事を知らないと、治療も上手く進まないもの」

「ありがとう！！　本当にありがとう！！　早速、お願いしてくるわ！！」




　心の中が、ぽかぽかして来たの。　少しだけ……　ほんの少しだけ……　信頼を勝ち得たのかもしれない。　ウーカルさんが、申し出てくれた事を、さっそくアントワーヌ副師団長様に報告したの。　ニコニコしながら、了承してくださったわ。




「部隊内の事は、君が決めなさい。　第四四〇特務隊の指揮官としてね。　獣人の彼等に関しては、我らは何も知らない。　義勇兵として、どのくらい役立つのかもわからない。　君が決めて、君が運用しなさい。　それが、彼等にとっても良い事になるといいね」




　私からのお願いは通るの。　ウーカルさんを初めてとして、兎人族の人達が治療士として、部隊に登録されてから、一気に皆の健康状態は上向いたわ。　怪我も、疾患もね。　あれほど、敵意を向けてきていた、森に帰ると決断した人達も、表情が柔らかくなったの。


　とても、嬉しい出来事だったわ。


　ニ、三日は、そんなこんなで、とても忙しかったの。　色んな部署を巡り、獣人さん達の住環境や、健康状態をまともにするのに、ほんとお話バッカリしていたわ。　でも、第四四師団の皆さんは、とても協力的に対応してくださった。　

　獣人さん達への対処はすべて、私が執り行うと云う事で、指示がアントワーヌ副師団長様から、師団全体に通達されていたらしいの。　シャルロット様も、イザベル様も最初は心配そうにしていらっしゃったけれど、私が嬉し気に走り回っているのを見て、安心してもらえたみたい。

　だって、何でも相談に行くんだもの、私。

　第四四師団の一部隊として、どうにか動き出せそうな、そんな感じがしたわ。　まだまだ、これからなんだけれど、少しは……　ほんの少しは……　どうにか出来そうな気がして来たもの。

　薬師の部隊としてね。

　お薬を作るだけじゃなくて、治療もする……　辺境の薬師だもの。　関わった人の安寧を護りたいもの。　

　私の想いは、アントワーヌ副師団長様にも伝わった。　だって、確約じゃないけれど、ボソリと呟かれた言葉があったから。

　”　薬師リーナ殿は、命を守るためにこそ居るからな。　戦闘には、絶対に関わらせては、いけない。　アイツにもきちんと、釘を打ち込んでおくかぁ　”

　ってね。　




　そして……

　ついに、その日が来たの。



　ええ、そうよ。

　予定されていた視察の日がね。


　―――　聖堂教会の神官長補佐、フェルベルト＝フォン＝デギンズ枢機卿。
　―――　聖堂薬師処、ゴンザレス＝バリント＝デギンズ教会薬師長

　そして……　

　―――　ヘリオス＝フィスト＝ミストラーベ大公　財務大臣閣下


　の、お出ましなのよ。　私に会いに来るわけじゃないわ。


　オトナシク……

　オトナシク……


　やり過ごす事にしようと……


　心に決めたの。