その日の空は蒼かった

薬師錬金術士の歩む道

北部辺境の安寧の為に （２）

　みんなで移動したのは、聖堂の奥の祭祀場。


　お説教とかは聖堂の中でするんだけれど、精霊様へ祈りを捧げるのは、この祭祀場なのよ。　聖堂教会でする儀式もね。　つまりは、此処ナーリン小聖堂で最も精霊様に近い場所なの。




「エスタット司祭様。　ここに居るラディカルさんのように、「身体大変容《メタモルフォーゼ》」を引き起こした、または、引き起こしつつある患者さんは、いかほどいらっしゃるのでしょうか？」

「厳しい事実ながら、数百は下りません。　不治の奇病と、そう広く認識されております……　罹患すれば、手の施しようも無く……」

「そして、早々に、治療は諦め、そして……　聖廟にて？」

「はい……　苦しめぬ様にと。　決断してまいりました。　しかし、この度は……　あの兎人族のモノは、処置が遅れた結果、あのような状態となったと、そう理解しております」

「成程。　では、ラディカルさんが生還されてきたことに関して、聖堂はどうお考えでしょうか？」

「不治の病では無い。　治療法がある。　で、あるならば、救い癒さねばなりません。　聖職者として、助けられる手立てがあるのならば、それを履行しないという選択は御座いません。　手が施せない　”　奇病　”　では、無いのですから。　しかし、その治療方法は未だ未知のモノ。　薬師殿がこの聖堂に滞在していただける間だけの事……　状況は相変わらずに御座います。　まだ、重篤な状態に成っていない者も多々おります。　しからば……」

「わたくしには、為さねばならぬ、『精霊誓約』がございます。　長期にわたる滞在は不可能に御座います」




　あからさまに落胆の表情を浮かべるの。　まぁ、そうなるわよね。　助ける術を見せつけられた、”　高位神官様　”　が、この後も手を拱こまねくばかりなんて、ご自身の矜持が許さないわよね。　だったら、一つ方法があるの。

　狙っていたと云っても、過言ではないわ。　その為に、この小聖堂に来たんですもの。




「エスタット司祭様。　一つ方法がございます。　もちろん、聖堂教会が受け入れて戴けるのならば……ですが」

「どのような事でしょうか。　貴女の御力をお借りすることが出来ぬと云われたばかりですが？」

「はい、この祭祀場に、一つ……　聖壇を置かせていただきたく。　その聖壇には、特殊な魔法陣が刻み込まれております。　エスタット司祭様が仰る奇病を癒す魔法陣……　符呪師としての私が言うならば、『身体大変容メタモルフォーゼ』を逆転させ、異界の魔力を昇華させる、【妖気浄化ピュアリカンツ】が符呪された、魔道具を設置することにございます」

「っ！」

「アレは、まさに『呪い』ともいうべきモノ。　しかし、通常の【解呪デカース】では、払えません。　特殊な術式を挟み込まないと、効果は望めません。　そして、もう一つ」

「な、なんでしょうか？」

「完全に『身体大変容メタモルフォーゼ』を引き起こしてしまったモノは、還ってこれません。　人格が破壊され、魂が遠き時の輪の接するところに流されていきますから。　わたくし達の体内の臓器である、『魔力回復回路』が変質してしまえば、どうやっても無理なのです」

「し、しかし……　そこな、女性はッ！」

「彼女に関しては……　特別なのです。　精霊様の真なる思し召し。　お導きにして、この世界の理に関する、大切な　”　女性　”　であったのです。　それに、”　生きたい　”　と真摯に望まれる『魂』必要もございました。　ラディカルさんが生還できたのは、まさに奇跡としか言いようがございません。　わたくしに、もう一度同じことをと望まれましても……　不可能かと。　多くの幸運が重なり、その幸運を精霊様が引き寄せて戴けた事すら奇跡だったのだと、改めて思います」

「…………左様でしたか。　では、わたくしが、注意せねば成らぬ事は？　何かしら制約が有るのでしょうか？」

「薬師として、治癒師としての見解を申し上げれば、魔力回復回路が変質する前までならば、治癒することが可能かと、思われます。　患者さんのお体がどれ程　”　痛んで　”　居るかにより、その後の回復の鍵になります。　症状が進んでいれば、進んでいるほど、体躯の欠損は多く、回復に支障をきたします。　しかし、少なくとも　”　人　”　には、戻れます」

「…………その『夢の様な』魔道具ならば、莫大な魔力を消費してしまうのではないでしょうか？」




　そうよ、莫大な魔力を消費するわ。　特に【妖気浄化ピュアリカンツ】が、機能したらね。　でも、ほら、有るのよ。　その莫大な量の魔力を供給する方法が。




　――――　そして、それこそが　”　私の願い　”　なの。




「王都ファンダルに於いて、現在稼働中のミルラス防壁。　あの術式も莫大な魔力を必要とします」

「存じております。　しかし、それが薬師殿の仰られる『聖壇』と、何の関係があるのですか？」

「同じ術式を組み込んであります。　とある　”　縁えにし”　が、それを可能としました。　エスタット司祭様は、ミルラス防壁の事はご存じですか？」

「ええ、勿論に。　…………歴代の聖職者や神官達が、『魔力』の供給をしておりました。　効率的に大量の魔力を如何にして送り込むか……　相当に努力と研鑽に明け暮れた事か……　同じ聖堂教会の聖職者としても、存じております。　秘事として、大聖堂からの『お話』で……　たしか……　前王妃様が……　”　人の魂　”　を以て……　『贄』を差し出すことにより、魔力を供給する様に変更されたとか……　それまでとは桁違いの魔力を送り込むことが可能になったと……　そう聞き及んでおります。　歴史的な快挙であったと。　我ら聖職者の負担が、大きく軽減されと」

「そうでしたね。　エリザベート＝ファル＝ファンダリアーナ前王妃殿下の、御研鑽の成果でした。　ファンダリア王国の安寧を一心に求め続けられた、前王妃殿下の、偉業でした。」



　自分自身の紡ぐ言葉に、心が……


　心が軋んで……






　とても、痛かった。