降りそそぐ灰色に

降りそそぐ灰色に

17

　数週間後、あたしは漸くまた、美智佳の実家に来た。

　我ながら結局、最低だと思っている。

　ギターを背負ったままのあたしに、今日は晴れてんねと、誰かが言った気がする。
　多分誰も言っていない。それはたまたま晴れているだけなんだけど。

　ひっそり息を吸って、そして学を見た。

　顔の傷もまだちょっとあるけど、多分もう治る。
　足の傷はほぼなかった。

　キラキラとした少し茶色い目、純粋そうな。
　少し前に気付いた。学の右の目蓋に小さくある黒子。これ、確か美智佳にもあった。

　昔よく「変なとこにあってヤなんだよね」と言っていたが。

「なんで？可愛いじゃん、そういうの。睫長いのも強調されてるよ？」

　そう言ったことがあった。
　大体そう言うと照れたように「こいちゃんはいいよー美人だからー」なんつって、あたしの後ろにまわって髪を弄り倒したんだ。

　学がなんだか、喉を摘まんだりしている。
　先日、天崎に「あーあーあーあーあー」と、ボイトレ擬きで口を開けさせられてからだ。

　なんと、あのライブ、ドラムキッズが一曲だけ担当する場面があった。
　即興だったようだけど、キッズはテキトーに気分で叩いているので、ちょっと苦労はしていたように見えたが、見事になんか、ちゃんとなっていた。

「元々学芸会バンドだから、俺たち」

　と、酔ったベースも言っていた。確かに高校からなら、それはあるんだろうけど。

　かなり良い出来だった。楽しそうで、皆がキラキラしていて。

　いつかああなりたいと思っていた学生時代のあたし。いつからあんな風になってしまったのかはわからないけど。
　でもいままで、何も嫌いになることはなかったなと、振り返ることが出来た。

　結局そのライブはまだチラシも作成してなかっただけあって、いつの間にか「crashのクラッシュライブ」とかいう、学芸会のようなタイトルだった。

　しかしそれでも、crashで見かけていたファン達も結構来てくれていたり。
　もちろん、完全にグラシアとでんにじファンに食われていたけど、なんだか、すっきりしてしまったのだ。

　さて、と。
　意を決してあたしは御崎家のチャイムを鳴らした。

　まだあたしは決めきれていない。
　結局あたしは、何一つ出来ないままのヤツで。

『はい…』

　と言うおばさんの声に覇気がなったけど、「鯉口茜です」と名乗ると、家からどたばたと聞こえ、急いだようにおばさんは出てきた。

　おばさんは学を見て「学…っ、」と駆け寄ろうとしたのだろうが、一瞬戸惑ったのもわかった。

「…茜ちゃん」
「おばさん」

　互いに見つめ合ったが、おばさんは、恐る恐るといったようにしゃがんで両手を広げ「学、」と呼んだ。

　学がチラッとあたしを見たのでふっと、繋いだ手を前に振り「行きな」と合図をする。
　我ながら、やっぱり最低だけど。

「…こい、ちゃん、」

　はっとした。
　学は痞た声でもう一度「こいちゃん」と言った。

「…学…？」

　学は初めて顔をくしゃっとし、「また…」と言って口をつぐむ。

　あぁ、そう…。

　まだ言い足りないのはわかったので、あたしは背負っていたギターを降ろした。

「学」

　しゃがみ、視線を合わせ「これあげる」と、支えながらギターケースを持たせる。
　ふと、学が何か、あたしのポケットに入れてきた。
　手で触ると…小さな、何かちょっと固めの布、ヒモがついている、巾着みたいなやつが入れられている。

「…茜ちゃん」
「…はい」
「……今日、49日なの」

　…あれ。
　そうだったっけ。
　全然、そういう…特別なこと、忘れちゃってたけど。

　おばさんは微かに笑ってギターを受け取りながら「上がってって頂戴な」と言った。

　…全く、皆して、そう…。

「…はい、じゃあ、お邪魔します」

　学もそれを聞いて…今はニコッと笑い、ハンバーグを作る仕草を見せた。

　誰かの思い出の一部になった、あんたとあたし。

　そっと去っていった美智佳へ。
　あんたも意外と最低だったけど、そう…。
　良いもん貰った気がするよ。太陽のような、そんな…誰にでもある、その光を。

　さようなら。ありがとう。

　空を見上げれば、いくつかキラキラが光る。これ、色あったんだな。虹色みたいな、やつ。
　息を吐き、あたしは美智佳の実家へ足を踏み入れた。