ノスタルジック・エゴイスト

二色燕𠀋

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The 19th episode

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　それから3日ほど、帝都大、医療大ともに足を運んだ。

　しばらく大学は休学だそうで、あのガソリンの犯人、准教授の兼田かねだ雅司まさし(45)が犯行を認め、自供もし始めていた。
　しかしやはり、どの情報も俺たちには不自然なまでに不要な情報で、大学に3日通ったが、あれから収穫出来た情報は、ゼウスと大学の繋がりのみで。
　グルとしている若林も依然行方を眩ましている。あとは状況的には里中が死亡したため、まだ、闇のなかに足を突っ込んだままである。

　これ以上の捜査をしようとしたが、官房長官やら、まぁよくわからない警察の上の組織から『3日』の期限が与えられ、それ以降、特本部は大学に関しての捜査立ち退きを言い渡されてしまった。

　3日経ち、4日目からは強制的な休日が与えられ、勝手に捜査したことへのペナルティとして、そこから1週間、謹慎として休暇を授けられた。
　まぁ要するに「自宅謹慎」というやつであった。

　これに対しては高田が淡白で、何も対応なく受け入れ、というか我関せずで、また、ここに来てマトリすら見放すように、我々とは無関係を無茶に貫いた。

　結局そういうことだった。

　警察組織としては、その俺たちの休業の間、全てを片付ける、これが義務付けられたようで。
　正直、俺は最早何を信じるべきか、思い更ける以外に何も出来なかったのだ。

だがしかし、どうせ休日だ。

　どうせならと、そろそろ退院する環の元へ行こうと決め、休暇初日に病院へ行くことにした。

「あんた殺されそうなんで、俺もお供します」

　その伊緒の申し出は、俺は一度断った。しかし、

「いや、大丈夫だ。お前こそ、まぁここはバレてないが、殺されないよう…」
「尚更じゃないですか？二人でいた方が」
「いや、却って怪しいだろ。謹慎二人が行動を共にするなんて」
「でも…」
「大丈夫だ。帰りに飯を作ってくれ」
「…ホント、」

　凄く不安そうな伊緒に見送られて家を出た。

　しかし本当は気分なんて、正直乗らない。
嬉しいけれど、いまはそれより。
いや、ダメだなこりゃ。

　気を引き締めようと車のエンジンをかける。ナビの時刻を見れば、面会時間開始の10時30分前。
　あと30分。そう気持ちを切り替えようと車を発信させた。

　気持ちが上がる音楽とか、そんなのをなんとなくかけて挑む。
　たまに意識を掠めてしまう、樹実が好きだった音楽もあって。

樹実。
俺なんだかいま、複雑だわ。

　いつか言った、樹実の言葉を思い出してしまう。

『世界の果ては一体どこかなぁ』

と、無意識に、景色が車の窓ガラスに流れるような感覚で。

「地球は丸い、どこかに繋がっている。
俺はね、この星は酷く歪んでいるような、そんな錯覚をすることがあるんだよ、流星」

なんだって。
あの、切なそうな胡散臭い笑顔が浮かぶ。

「平らじゃないから？」
「そう。
　けどふとさ、地球儀とか、衛生写真とか見ると」

そしてさっぱりした笑顔で言ったんだ。

「なーんてちっぽけなんだろって。こんな広い、黒い宇宙で、俺ってなんなんだ、けど、なんて綺麗な星にいんだよって、馬鹿馬鹿しくなるんだ」

それがいま。

「これってわかる？流星」

あのときの、嬉しそうな笑顔。
皮肉に思い返すこともある。
俺はその時なんて答えたっけな。
多分、酷く否定的に答えたような気がする。

「お前にも、いつかさ」

思い出せないなぁ、樹実。

　なんとなく、選曲は失敗した。しかしこれはこれで、ならば最早センチメンタルを行くしかないなと、あとは垂れ流して、ただただ曲を垂れ流して、病院に早くつきたいと願った。

　渋滞はもう去って、少しだけ残った忙しない道路とか、俺ってこんなに感傷的だったっけとかぼんやりと思って。

全部樹実のせいなんだから。
だからもっと、どうにか黒くいればいいのに。

　タバコの減りは早かった。

　病院について一息のタバコで、車内が白く濁っているようで、
大変だと、換気がてらに窓を開け、ある程度マシになってから外に出る。

　秋、冬前の微妙な寒さ。
　銀杏いちょうが散っていて、銀杏ぎんなん臭くて、タバコを吸いすぎた俺には少し、気持ち悪い。
　いつまで経ってもこれには慣れない。日本の晩秋はこうだ。しかし久しぶりだった。

寒いなぁ、晩秋。
今年は雨が多い。だが今日は晴れた。くしゃみすら出た。

　ゆったり、しかし排他的だと感じるこの施設。やっぱりドアの前で、殺すような一息を吐いて自動扉をくぐる。
　入院病棟まで少し長く歩いて、心療内科が見えてきた。
　えらく綺麗に滅菌されたような廊下。しかし受付あたりで「あっ！」と、小湊こみなとさんが声をかけてくれた。

「どうも壽美田さん」
「こんにちわ」
「いまねぇ、青葉さん、喉頭科にいらっしゃるわよ」
「あぁ、そうなんですか」
「あれからリハビリ頑張ってます。
案内しますね。ちょっとお待ちくださいね」

　小湊さんは笑顔でそう言って一度受付に行き、電話をしていた。
　了承が取れたのか、「行きましょうか」と、笑顔で促され、俺は小湊さんに着いていくことにした。

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