ノスタルジック・エゴイスト

The 31st episode

6

「てめぇの墓場はここだなショウマ、あぁ!?シクったのかおい、あっちで死んでくるくらい出来ねぇのかこん駄犬が、」

　拷問のように祥ちゃんの握った髪をゆさゆさしながら言うケリーに祥ちゃんは「うっさ、痛ぇっ…てば、」と諦めた様子で、左手で力なく立とうとする。
　「いらねぇよな、んな利き手ぇ！」と、ケリーがゴツい銃をまた祥ちゃんの右手に当てた。
　ヤバいマジで殺られるかもしれない。

「待った待ったちょっとぉ！」

　咄嗟にだが叫んだ。ケリーの冷淡な目とかち合う。ちょっとビビる。これは本気で“殺し屋”の、切れた目だ。

　後ろで流星が「まっ、」待てと正気になったのかもしれない。一瞬左手に触れたがそれを振りはらい、最早ケリーに銃を向けてしまったがこんな時初めて脂汗をかいた。

「…、」

　ケリーは無言で俺を見つめている。動じない。確かに正直俺に勝算とか、わからない、多分ない。

「その人は俺が」

　言い途中で祥ちゃんから、唸り声を殺した詰まりそうな息が漏れ出た。

　あまり動かない右手と慣れない左手で起き上がろうとしたようで、ケリーは祥ちゃんの髪を鷲掴んでいた手を引き拳銃を持つ手をぱしっと取った。

　何が起きると見ていれば、祥ちゃんはその取った手を口元に持ってくよう、これはキスをしたのか。対外人流。

　ケリーを見上げ、ケリーも祥ちゃんを見下ろしたようで。

「Dear my father,I’m home.」
「くっ、はは、」

　ケリーの、ここへ来て初めてな、人らしく無邪気な笑顔を一瞬みた。後ろ二人も息を呑むしかなかったそれに、漸く呼吸を許された雰囲気を感じる。

「その目だよ祥真」

　ニヒルに戻ったケリーを確認した祥ちゃんは、こちらに漸く柔和に笑って振り返った。

「OK、第一関門突破したよ」

　「ふはぁ…」と、完璧なる気の緩みが流星の呼吸で読み取れた。

「え、なに？」
「ははは、まぁしまえよそこの君」

　ケリーに言われ、ユミルも俺の肩に手を置き「潤ちゃん、」と耳打ちする。

「君ってスゴい」

　何がだろう。
　釈然としないまま銃を下げれば「遅くなりましたミスターケリー、」と流星が言う。

「It’s been a while.覚えていてくれてよかった。リュウセイ・スミダです」
「あぁ、君とはいつ以来かな。2年は経つか？
ウチのバカ犬二匹をどうもおーきに。相変わらずえー男だね流星」

とケリーは饒舌に言う。
　かと思いきや途端に、眉間に皺は寄ったが悲しそうな顔をするケリーは流星の抱えた骨壺を眺めた。

「それは、誰だい」
「…あぁ、はぁ…。
恋人です」

　重々しく口を開いたケリーの一言は「そうか」だけだった。

　完全に俺はそれでスミスをしまった。
悪い人ではないのかもしれない。

　今度は俺と目があった。

「これの片腕になるだけあるなぁ、君、気に入った」

　と、低いが普通に殺気なく言うケリーに俺は唖然しかない。

　少し笑って「お前らまともに来て関税通ったんか？なんでもえーけど褒めてやろう」と言う。

なんだろ、ちょいちょい関西風味なの凄く気になるんだけど。

「さぁて、どう言った訳かを聞かせてもらおか。
　でも、先にまずはその方を弔おうな、リュウセイ」

やっぱりそうだ。なんか変。