白い鴉の啼く夜に

二色燕𠀋

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寒鴉

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　夏休み最終日だと言って、孝雄は家に来て理穂の動画を観ながら私を抱いた。
　本当にクズ野郎。こんなやつさっさと死んじまえばいいのにと思っていたら次の日。

　夕方近くになって宿題をやっていると、急に歩くんから電話が掛かってきた。
　そうか今日、そっちの学校は始業式なんだと思って電話に出る。

「もしもし」
『もしもし？深景？』
「うん。もしかして、迎え？」
『いや、そっちは明後日だよね』
「うん」
『明後日、俺行かないから』

え。
どうしたんだろう。

「…わかった。どうしたの急に」
『…深景。
　明後日には行かなくて済むように、もう怖い思いしないようにしたいよね？』
「うん…歩くん？」
『全部、終わらそうぜ、深景』
「え？」
『最後になるかもしれないから言っとくね。
　悪いのは全部俺だ。それで良いんだよ、深景。全部さ、俺が望んだことだからさ』
「ちょっと待って歩くん。意味がわからない」
『じゃぁね。…元気で』

　電話は一方的に切れた。
　掛け直しても繋がらなかった。

嫌な予感がする。

　怖くなって、思い付いたりゅうちゃんに電話をした。

　出ない。

何、何が起きてるの？
全然わからない。

一喜くんは？
　電話をしてみた。

　出ない。

何？

　しばらく待った。すると、折り返しの電話が掛かってきたのは、りゅうちゃんのケータイからだった。

「もしもし、りゅうちゃん」
『深景？』
「うん。ねぇ、いま歩くんと一緒？」
『…あぁ、うん…』
「ねぇ、あの…」
『深景、』
「ん？」
『…いまから、いつもの公園に、来れる？』
「…わかった」

　なんだろう。
　もの凄く、胸騒ぎがする。

　軽く着替えて早歩きで公園に向かった。
　公園には、りゅうちゃんと歩くんがいた。
　歩くんは、よく見ると血が所々についていて。
　一目見て、異様だとわかった。

「りゅうちゃん…歩くん…」
「深景…」
「歩くん、どうしたの」
「…終わったよ、全部」
「え？」

　そう言うとりゅうちゃんは、頭を抱えて肩を震わせた。

　歩くんは寂しそうに笑い、「ごめんな」と、りゅうちゃんの隣に座ってタバコを吸い始めた。

「俺な…」

煙が、白い。

「逮捕されるんだ」
「え…？」
「…今から46時間後。その前に集まろうってさ。
　一喜がいま、理穂を連れてくるよ」
「なっ…」

　りゅうちゃんはずっと泣いている。
　その肩を抱く歩くんは、どこか遠くを見ていた。

「夕陽が綺麗だなぁ…」

　ぼんやりと言う歩くんはいつもと変わらない。泣いてるりゅうちゃんの眼鏡を持ってあげてる。

「いつまで泣いてんだよ。夕陽、ほら。綺麗だよりゅうちゃん」

あ。

　でも、りゅうちゃんは歩くんを見なかった。

　少ししてから一喜くんが、理穂を引っ張るようにして連れてきた。理穂は私達を見ると逃げようとしたが、一喜くんがそれを掴んで離さない。

「逃げんな、理穂！」
「勘弁して！」
「ダメだ、今じゃないとダメなんだ」
「一喜、いいよ別に」
「よくない。よくないよ…。
　理穂、聞け。歩が逮捕される」
「えっ」

　そう聞いて理穂はやっと抵抗をやめた。

「殺人未遂だ」
「殺人未遂？」
「ああ。知ってるだろう？笹木孝雄」
「えっ」
「何したの!?」

殺人未遂って…。
それって孝雄は死にかけてるってこと？

「殴った」
「は？」
「散々ぶん殴って、先生達に止められても殴ってた」
「なっ」
「教えてくれ」

　一喜くんの一言が響く。

「あの日何があったのか。
　みんな何を知ってんのか。
　もう、嘘も隠し事もやめにしないか。このままだと、本当に終わっちまう」

　みんな黙り混んだ。

「理穂、俺は知りたいんだ。あの日何があった？このままじゃもう…」
「…あー、わかったよ。もう嘘吐けないな」

　歩くんが観念したように笑った。

「俺が澄を殺して理穂を犯した。俺は理穂が好きだったから、理穂を苛めていた澄が憎たらしくて仕方なくなって、今日みたいにさ、思いっきりぶん殴ってたら死んじゃったわけ。
　したらたまたま、会う約束をしていた理穂が現れたからそのまま…。ね？理穂」

　しかし紡がれる歩くんの言葉は嘘でしかなくて。

「え？」
「もういいよ歩」
「これでいいじゃねぇか。何が悪いんだ？お前ら全員俺を恨めば良いんだよ。澄は何も悪くない、理穂は何も悪くない、一喜もりゅうちゃんも深景もなんも悪くねぇんだよ！その代わり、ちゃんと隠し続けてくれよ、頼むから。
　俺はお前らの前から犯罪者として、最低な人間として消える。理由は大変身勝手だった。だから何も悪くない。それじゃダメか？」
「ダメだ、そんなの」

　りゅうちゃんが叫ぶように言って、漸く顔をあげた。

「お前は何一つわかってないじゃないか。どうして俺が知ってた小さなこと、黙っていたと思う？どうして訳がわからないまま一喜は、理穂を抱えお前を疑いながら、でも違うと知りながら一度決別したと思う？どうして深景が、みんなをまた繋ぎ合わせようと必死になったと思ってんだよ！
　そんな、お前一人で片付くほど安くないんだよ！」
「ごめんなさい…！」

　ついには理穂までがしゃがみこんで泣き始めてしまった。

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