ひいろのおと

Hot Pink Fade

4

「えっ…いや……まだ不幸中の幸いだったね…。他はどうなん？」
「頭は血が出て脳しんとうって感じだけど…確かに、佐藤さんも一応？心臓とか圧迫されたんなら」
「…苦しがってたらしいけど」
「今は？」
「…寝てるけど」
「学の方が頭は小さいからこう、ガツッといったんだろうけどお宅、医者に聞いていいっすか？」
「……ぷ、プライバシーの侵害っ！」
「じゃ、根拠なしなんで賠償はいいっすね？」
「は!?」

　アカネさんがパッとケータイを出し佐藤母に「ほらっ！」と見せつけると、由亜ちゃんの「何してんの！」が聞こえてくる。…あぁ、あれって撮ってくれていたのか…。

「もっかい見ます!?まぁ気付いてすぐ、だったらしいのであまり撮れてませんがほら、この感じ、明らかお宅の子が…こんなに…殴ってんじゃん、」
「あ、それナトリンと一緒に見た…由亜ちゃん肝が据わって」
「何!?あんたらグルなのさっきから！」
「あ、そういう感じですか…」
「DQNかよっ。
　これは！学と幸村くんと一緒にクラブ活動やってる子が撮ってくれたの！階段からうるさかったから回したんだって流石だよね今の子！この子女の子だかんね!?怖かったろうに！」
「な、何よ……！こんなもの作ったのかも」
「それこそ小学6年生には無理じゃないかなー…」
「わかんないじゃん！」
「ダメだこの人、もーなんか、いーや。
　旦那に再度電話する、弁護士なんてクソほど知り合いいるから。曽根原さんは？集団ってか二人でいきます？」
「それはちょっと考える。
　確かに高いもん学校に持ってったのは悪いっちゃ悪いから、そこはね…。
　一応、佐藤くんのお見舞いは」
「は？嫌に決まって」
「じゃあまずお大事にとしか言えませんよね。
　…幸村、怖かったし押さえるの大変だったよなこれ…。学、そうだったんだね…。
　あのね佐藤さん。学には吃音がある、つまり…アカネちゃん、言っていい？」
「どうぞ」
「学は特別学級の子なんですよ。あまり接点はないはずですよね？言いたいことわかります？
　人をからかったり、傷付けたのも事実みたいですよ。息子くんに、しゃべぇことしてんじゃねぇよってのも伝えといてください。
　ウチに関しては、抗議があったら学校通して。
　あんたもそんなことで騒いでないで、息子さんも胸ぶっけてるから、見ててやってくださいよ。
　アカネちゃん、学は…今日は無理か、ウチも優先順位はユキだけど…かなり心配だから連絡くれると嬉しい」
「わかりました。
　じゃ、佐藤さんお大事に。
　ソネさん、ちょっと」

　何かを吐き捨てた佐藤母を置き、ほぼ見えなくなった場所で「本当にすみません、一度これで」と、アカネさんが封筒を出そうとしたそれを、父さんは「大丈夫」と手でやる。

「でも幸村くんは守ってくれたって…」
「いや、オレ、守ってあげられなかった…学くんはギター、守ってくれてたのに…あいつ、謝りも」
「ギターはまた買えばいいよ、ユキ。
　アカネちゃん、それは学に使ってやって。
　こちらの方が被害を被ってても…二対一になってるから、相手としては溜飲が下がらないと思う、DQNだし」
「…すません、ちょっとキレそうで…」
「そりゃそうよ、アカネちゃんも学も悪くないと思うよ、俺はね。
　お気持ちでよければ…。学、ストラト使えるとか凄いね、でも手は小さめ…てか、指切れたって」
「あ、ああいう言い方しといただけっす。切れたっつってもバッサリザックリでなく、普通にかすり傷というか、治るやつ」
「あ、あああ～っ。よかった…」

　オレもそれには安心…。

「ああ見えて弱くないから…旦那にもいい加減切り上げて帰ってこいとは言ったけど…ウチは休学にはなる…1週間は、最低でも。一応」
「そかそか、どこかでお見舞いに行かせて欲しいな。
　長々ごめんね。学くんにまずはお大事にと、ありがとうって伝えておいて」
「…了解っす」

　また頭を下げたので「大丈夫大丈夫」と言った父さんと共に病院を去る。

　ふっと優しく笑った父さんは「よくやったよ」と言ってくれるけれど…。

「……全然、なんにも」
「相手が悪かったなぁ…」

　車に乗り「何聞きたい？」と聞かれたので「トム・ウェイツ…」と答える。
　「あ、いいね」と優しい旋律が流れ始め、つい、という感じで父さんはトムと被って冒頭を歌う。

「この前配信で弾いたな～これ」
「…うん、見てた」
「ははっ、」
「和訳があまり出てこなくて……」
「ん～～そうだなぁ、ギターも死んだ木なら、船も死んだ木なんだろうな…。弾き語りばっかやってた時期によく聴いたよ。一人で行くんだ！ってね。
　…ユキは本当に大丈夫？」
「うん……本当に学くんが守ってくれて……由亜ちゃんが、それから先生に、色々言ってくれたみたいで…」
「あーうん、確かに由亜パパといたからさ、あっさり来られた。後で焼肉でも奢るか…」
「………」

　じわじわくる。
　波が、砂をさらうような。

「嫌な思いしただろ」
「……ギターも、そうだけど、学くんが…」
「お互い守ろうとしたんだ、また元気に会えるよ、こういう関係はな」
「………ぅん、あと、父さんの…」
「そうだな。
　お前らはもう練習でわかってると思うから、学校には練習用の…つっても、部はまだ出来てないんだよな」
「これでもうその話も」
「んー…まぁ、そうかも」
「ホント、何が気に入らなかったんだろう……」

　ほとんど関わりがないクラスメイトなのに。