刹那の皇帝

第1章

評判

即位式から4ヶ月が経ったが新皇帝の評判は上々であった。

「新皇帝にうちの娘を嫁がせたい！！！」

「あんな美丈夫…側女でいいから置いてくれないかしら。」

「おうさまのおひめさまになりたい！」

「…だそうですよ。皇帝陛下。いくら評判を聞いてみても側女にしてくれ、愛人にしてくれ。あなた見た目の評判しかないです。いっそのことどうです？後宮に召し上げては。」
皇帝の側近であり、乳兄弟でもある舒頴達えいたつは書き物をしている主人へそう告げる。

皇帝 醒月はため息をつきながらそれに答える。「なんだそれは…税金や政策についての民衆の意見を聞いて来いと言っただろうに」

自らも主人に劣らずの美貌を持つ側近は淡々と告げる。

「聞きましたがそれが大半の意見なんです。」

醒月は苦笑しつつも筆を置き、「見た目しか話題に出ない…男としては充分であるし、それなら言うほどの不満は出ていないと言うことか。」

「でどこの娘を召し上げます？」

「私には有鄰ようりんだけで充分だ！！！わかってるだろうお前も！」

「あら、嬉しいことでございますわ。」

「有鄰！」

ころころと笑いながら現れたのは、皇帝のたった1人の妃、赤鴦せきおう妃こと有鄰である。

ふわふわとしたこげ茶の髪に、赤鴦妃の色である柘榴石をつけた簪を指した、齢19歳の歳若い彼の寵姫は2歳になる娘を抱えて部屋に入ってきた。

「私もこーんな美丈夫に見初めていただきありがたく思いますわ。」
彼女は耳飾りをしゃらんと鳴らしながらそう笑う。

「もう準備はできたのか？」

「ええ、公主ひめも準備万端でございます。」

「では向かうか、宴へ」