『祝福されるはずだった婚姻は、夢と同じ結末を迎えました』

祝砲

　

　祝福の鐘が鳴っている――

　人々の歓声――喝采――

　空は生憎の雨模様。

　せっかくの佳き日なのに、天気が良くないだなんて……。
　
　そう呟くわたくしに、隣で微笑むハルロ様。

「天上の神々が、僕たちの婚姻を祝おうとしてくれているんだよ。雨は恵みだ。農業大国のラトリーナでは特にね」

　そう言って、わたくしの手を取るハルロ様。

「さぁ、バルコニーへ。国中から王子妃の君を見ようと人々が集まっているんだ」

　手を引かれ導かれる先で。
　割れんばかりの祝福の歓声に迎えられて。

　ぽんっぽんっと祝砲が打ち上がって、色とりどりのガーランドが煽られ揺れて。

　地上では手旗を振る人々。

　わたくしは、胸いっぱいに喜びを感じながら片手を上げる。
　ヴェール越しに微笑みながら、民衆にその手を振って。

　ワッと高まる歓声と――

　パンッと弾けるような祝砲の音――

　きゃあっと聞こえた甲高い悲鳴――？


　――あっ

　――――熱い

　――――――痛いっ！

　不意に。

　幸せでいっぱいだった胸が、熱と痛みに満たされて……。

「あ――――――」

　視界がぐにゃりと曲がっていく。
　
　誰かの悲鳴。
　バタバタと駆け寄って来るたくさんの足音。
　強く体を掴まれて、隠されて。

「は、ルロ……さま……」

　助けて！
　お願い……
　怖いの。
　痛くて、熱くて……なのに、どんどん寒くなって……なんにも見えなく……

　見えなく…………

　……………………………………。