皆と仲良くしたい美青年の話

黒の帳 『一つ目の帳』

体力テストなんてどうでもいい

早速体力テストに取り掛かろうと、私は天野君の足の上に座った。胡座をかくようにして、天野君の足を挟む。上体起こしは片方が足を押さえる必要がある。私は力が弱いし軽いから、自分の体重をかけて押さえなくちゃね。
タイマーも手に持ったし、これで準備万端。声をかけようと顔を上げると、天野君の様子がおかしいことに気づいた。

｢…天野君、どうしたの。顔赤くない？｣
｢……この部屋暑いんだよ｣
｢そう？今日寒い方だと思うけど…、もしかして熱ある？｣
｢どうでもいいから早く始めろ！！｣

大声で怒られてしまった。鋭い目が私を睨んでいるが、気迫がいつもより欠けている気がする。変なの。
これ以上怒られては堪らないので、私は大人しく始めることにした。だけど、上体起こしをしている最中も天野君はおかしかった。肩甲骨を床につけ、上体を起こす。それは合っている。だけど、天野君は起き上がる時に、首を変な方向に捻っている。変に体を曲げたら、痛くならないだろうか。

｢9、10…、天野君、それ首痛くない？｣
｢だま、って、かぞ、え、ろッ…｣
｢そう…、18、19…｣

天野君の顔が赤いままだ。上体起こしで疲れているのか、汗まで浮き出ている。本当に暑いのかもなあ。

｢28回だよ、お疲れ様｣
｢おう…｣
｢さきちゃんっ、俺は32回だよ！｣
｢俺29回！｣
｢失せろお前ら！！｣

同じクラスの三人組の二人、遠藤君と菊池君が話しかけてきた途端、天野君が勢いよく起き上がって二人を追い払った。今度は私の番だ。天野君に押さえてもらって、私も上体起こしを始める。

皆、良い記録を私に伝えてどうしたいんだろう。

別に体力テストの点なんてどうでもいいんだ。
たかが体力テスト、どうでもいい。

｢…嘘だろ｣
｢………｣
｢鈴、お前本気でやったか？｣
｢…やった｣
｢いや、それにしても15回は少な過｣
｢次は長座体前屈！！はーい行こう行こう｣
｢…へいへい｣

…どうでもいい、本当に心底どうでもいい！

その後のテストも天野君とやったが、やる度に天野君が私の記録を何か言いたげにじっと見てくる。いいよ、いいよ別に。中学の時、他の女の子は、うちらより多いじゃ～ん！って言って褒めてくれたから。いいよ、いいもん別に。

残すところは握力。握力計はどこにあるだろうと二人で探した時、甲高い歓声と野太い歓声が上がった。

｢うわあああ零王やべぇ！！｣
｢零王くんすっご～い♡｣
｢いや、去年と変わってねぇから｣

大勢の二年生に囲まれているのは、紅陵さんだ。紅陵さん大人気だなあ。ボーッと見ていたら、顔を上げた紅陵さんと目が合った。

｢…あっ｣
｢行くぞ、鈴。アイツらが終わりそうだから、そっちに握力け｣
｢クロちゃん！ちょっと見て欲しいもんあるんだよね、ちょっとでいいから。こっちおいで～！｣

天野君が私の手を引き、紅陵さんは私に呼びかけてくる。紅陵さんには悪いけれど、天野君に着いていこうかな。背を向けようとした途端、恐ろしい視線を感じた…気がした。
振り向いたが、紅陵さんは変わらずにっこり笑っている。だったら今の寒気は何なんだ。

…ああ、成程。紅陵さんの周りの人をよくよく見てみれば、私を睨みつけている人がいる。零王くんのお誘いを断るのかと言わんばかりの目だ。

どうしよう、と迷ったが、天野君が紅陵さんの方へ歩いていくのが見えた。えっ、嫌だと思ったんだけど、いいのかな。

｢…天野君？｣
｢お前は行きたいだろ｣

別にどうしてもというわけじゃない。けれど、有無を言わさない天野君の様子に、私は何も言えなかった。
紅陵さんは私たちに、握力計を掲げて見せた。見て欲しい物って、何だろう。

｢さて、二人にクイズだ。俺の握力、何キロだと思う？｣
｢は？｣
｢え？｣

そんな小学生みたいなクイズをされるとは思わなかった。でも、紅陵さんは楽しそうに私たちに聞いてくる。何キロなのかな。50キロ…とか？いや、信じられない握力かもしれない。

｢90キロ｣
｢えっ、天野君？それは言い過ぎじゃないかな…｣
｢うるせぇ、俺は心当たりがあんだよ｣
｢うーん、70キロ…とか？｣
｢りょーかい。さてさて何キロでしょうか～｣

紅陵さんは私たちの予想を聞くと、握力計のスイッチを入れた。紅陵さんが涼しい顔をして握力計を握り出す。

｢ばーか、70なわけあるか｣
｢90は言い過ぎだってば｣

小声で喋り、くすくすと笑いあっていたら、一人の二年生が悲鳴のような声を上げた。

｢わあっ、零王くん！？握りすぎだよっ、そんなに握っちゃ…あっ！！｣
｢テメェ俺に文句あんのか……あ！？やっべ、やべやべやっちまった、俺早退したって言っといて、そんじゃ！！｣

紅陵さんは口早にそう言うと、握っていた握力計を放り出して走り去った。急にどうしたんだろう。まるで窓ガラスを割ってしまった学生のようだ。

床に放られた握力計、握力の強さが表示されるそのパネルには、84.3キロとの表記がある。うわ…紅陵さん凄いなあ。

｢天野君、90はやっぱり言い過ぎだったんだよ｣
｢…馬鹿野郎、よく見ろ。握る部分だ｣

天野君は顔を真っ青にして床を指さした。そのハンドル部分にはヒビが入っている。固そうなところだけど、どうしてヒビが…？紅陵さんが投げた時に割れちゃったのかな。これじゃあ危なくて触れない。

｢…？｣
｢零王くん、またやっちゃったなあ…｣
｢握力計の一つや二つ、別にいいだろ。零王に破壊されたとなっちゃ、握力計も本望だ！｣
｢えっ、破壊…これってまさか｣
｢そうよ一年坊主！零王くんの本気は誰も知らないんだ。何せ測るもんが先にぶっ壊れるからな！｣

私の肩を勢いよく抱いた二年生が豪快に笑いながらそう話した。

｢でも、それならあの数値は…｣
｢零王くんは100キロ超えてるから、エラーって出るんだよ。でもほら、手を離すと、握力計が適当な数字出しちゃうわけ。ネットとかで見たら分かるよ。あの数字は、本当の記録じゃない｣
｢…何で紅陵さんは逃げちゃったんですか？｣
｢ああ、それはな？｣

今しれっととんでもないことを言われた。えっ、紅陵さん、100キロ？体重の間違いじゃないかと思うくらい信じられない。

二年生が話そうとした途端、天野君が肩の手を振り払い、私を引き寄せた。私が絡まれていると思って引き離してくれたんだろうな。

紅陵さん、どこに行ったんだろう。

そんなことを考えていたら、武内先生が様子を見に来た。

｢お前ら何騒いでるんだ。ん？この握力計……｣

武内先生は紅陵さんの放った握力計を拾っている。何度か握ったり、スイッチを押したりして、動作を確認しだす。何度か押しても反応しなかったらしく、先生はふるふると握力計を振った。先生、握力計は振っても直らないと思います。

｢……こりゃやりやがったな。おいお前ら、紅陵はどこだ｣
｢零王くんは早退したよ！｣
｢逃げたな！？クソ、これで二つ目だぞ…、だから握力測る時は俺に言えって……｣

先生はため息をつくと、握力計を持って頭の後ろをかきながら去っていった。あれ、怒ってないのかな？紅陵さんが走って逃げるくらいだから、相当怒るんだろうと思っていたんだけど…。先生がどこか嬉しそうなのは、気のせいかな？

因みに、その後測った握力は、天野君が43キロ、私は…、ま、まあ、体力テストなんてどうでもいい。
…本当にどうでもいい！