サーマルカメラの切ない恋

２０ いかがわしい取引

　夜の七時、あたしは倉庫部屋で左目を開ける。
　目の前に理一郎りいちろうさんが座っている。久しぶりに会った気がする。
　いや、もう一人あの女……巻田まきたさんじゃない、ナチュラルメイクの美樹本みきもとさんが、後ろに立っていた。

「総務課長。サーマルカメラについて、いい加減、総務に引き継ぎたいのですが」

　理一郎さんが座ったまま椅子をくるっと回転させて、美樹本さんに顔を向けた。
　巻田さんといるときとは、全然、声が違う。こっちの方が理一郎さんっぽくて好きだけど。

「私たち忙しいのよ。言ったでしょ？　年末調整があるの」

「忙しさを減らすために、こういう機械を使うんです。ロビーに人が常駐することなく、社員やゲストの入館時の表面温度が記録されるし、異常があれば知らせてくれます」

　理一郎さん、カッコいいこと言ってる。
　でもあたし、理一郎さんと離れたくない。駄目なの？　美樹本さんとは、仕事したくない。

「随分、強気ね。ニ十歳はたちも下の子に手を出して、恥ずかしくないの？」

「美樹本課長、サーマルカメラの件とは関係ありませんが」

　美樹本さんが、理一郎さんの肩に頭を乗せてきた。やめて触らないで！
　思わず声をあげたくなる。でもあたしは我慢した。だって話すと、あたしは交換させられる。そしたら、理一郎さんに二度と会えなくなる。

「本当に、男って勝手よね……社内の人間とは付き合わないって言ったじゃない」

「……課長には関係ないことです。それより、引継ぎの打合せ日程を決めたいのですが」

　理一郎さんが立ち上がって、美樹本さんの手を振り切った。

「……わかったわよ。残りは私たちが引き受けるから……」

　美樹本さんは、理一郎さんの胸に頭を押し付け、背中に腕を回した。
　やめろババア！　あたしの理一郎さんに気持ち悪いことするな！

「あなたには日比野常務もお子さんもいるでしょ！」
　理一郎さん……本当に、いやな顔をしている。巻田さんの時と全然違う。

「砂尾君が映画に誘ってくれて、二十年近くになるわね」


　今、美樹本さんはなんて言ったの？　映画に誘ってから二十年？　それってどういうこと？

「私はうかつでした。社員が派遣社員に迫れば断れないことを、理解していなかった」

　理一郎さんが好きだった受付さんって、美樹本さんなの？　でも、受付の彼女は、会社辞めたんじゃなかったっけ？

「あなたが日比野さんと結婚して、正社員として戻ってきたのは驚きましたけどね」

「ねえ、違うのよ。あの男、私があなたを誘惑したと責めたてたの。社員を誘惑する派遣はいらない、会社を辞めないと派遣会社にクレームを入れて取引停止するって。そしたら他の派遣社員に迷惑かかるじゃない」

「それが本当でしたら、日比野さんは、重大なパワハラをしたことになりますね」

「会社を辞め仕事を失った私は、あの男と結婚する以外、生きるすべはなかったの」

　理一郎さん、信じないで！　このババアがそんなことで、会社を辞めて結婚するわけないじゃん！

「結婚したらあいつ金食い虫だから、給料だけじゃやっていけなかった。でも、私みたいに、なんの資格もない女が正社員になるには、日比野に頼るしかなかったのよ！　ねえ、砂尾君、私を助けてはくれないの？」

　理一郎さんが天井を向いている。目が本当に苦しそう。
　が、古いロボットみたいに首をぐっと下げ、美樹本さんの身体を引き離した。

「私には何もできません。あなたは日比野常務と話し合うべきです」

　それでも美樹本さんは、また理一郎さんの胸に手を押し付けた。

「あいつ、次から次へと社内の若い女に手を出すし、あんなハゲデブになるとは思わなかった！　今更、話すことなんかないわ」

「二人のお子さんのことを考えてください。こんな時間まで残ってていいんですか？」

　見たくないシーンなのに、あたしは命令がない限り、目を閉じることができない

「子供は私よりおばあちゃんが好きだから問題ないわ。それより男はみんな若い女が好きね。日比野もあなたも一緒。でもね、私は、巻田ちゃんができないこと、してあげられる」

「私があなたに望むのは、引継ぎです」

「あなた、あっという間に巻田ちゃんに抜かされるわよ。彼女が作ったスカイプリーモのリニューアル案、役員会議で谷川たにがわ専務が絶賛してたわ」

「谷川専務が、ですか。あの人でも褒めること、あるんですね」

「ええ『二年目の女子社員とは思えない』ってね。私は、あの人、いつもムスっとしてるから苦手だけど……ニ十歳も年下の奥さんが上司になるってどうかしらね？」

　理一郎さんは何も答えず、目を少し細めた。

「残念だけど、私は日比野と生きていくしかないの。でもね……一度だけ、あなたと思い出を作りたい。出世したいでしょ？」

「私があなたと映画を見れば、引継いでいただけますか？」

「お互い四十代よ。映画だけですむわけないわよね」

　ババアがまた理一郎さんの胸に頭を押し付けた。
　理一郎さんは少し顔を背けたけど、抵抗せず、美樹本さんに触られるままにしていた。

「映画の他に何を望むのですか？　私は人の気持ちがわかりません。あなたの気持ちも知らず、二回も映画に誘ったぐらいですから」

「女の私に言わせるの？　何もかも忘れてあなたと愛し合いたいだけよ」

　気持ち悪いこと言うな！　あたしの左目はこんなものを見るためにあるんじゃない！　何かしゃべって邪魔してやりたいけど、それをしたら最後だ。あたしは理一郎さんに二度と会えなくなる。

「引継ぎを先に済ませる、ということで、よろしいですか？」

　……え？　理一郎さん、まさか、こんな気持ち悪いババアを抱くつもり？

「キャハハハハ！　若い奥さんに追い越されるのは嫌なのね。どうやっても落とせなかったのに、こんな簡単にあなたを手に入れられるなんて！　男なんてみんな同じ！」

　美樹本さんが理一郎さんの顔を引き寄せた……やだ、キスしようとしているんだ！　彼のマスクを外そうと指を伸ばした。
　駄目！　あたし、それだけは絶対に許さない！　だってこのビルは……

「マスクを着けてください」

　この会社でマスクを外していいのは、飲食する時だけ。

　二人があたしの左目を凝視して固まっている。

　あたしは自分から声を出してはいけなかったのに。
　終わった。
　これで、理一郎さんとはサヨナラだ。


　二人のキスは阻止できた。理一郎さんは「職場です。ここではやめましょう」といって、立ったまま、マウスをいじりだし、あたしの左目を閉じるように命令した。
　いつもなら「お休みエルちゃん」と、あいさつしてくれるのに、怖い顔をして何も話さなかった。


　五分後、ロビーのあたしの右目は、無言でビルから出る二人の背中を見つめていた。
　ビルから出た二人がどうなったか、何をしたか、あたしは知らない。
　あたしはここから出られないから。