【R18】僕は彼女としたいだけ　微妙なリケジョに振り回される

さんかく　ひかる

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三章　僕は彼女に伝えたい

59　別れを望む理由

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『別れてやってください』

　篠崎あいらの育ての父は、クリスマスに相応しくない願いを口にした。

「桑原さんは、僕とあいらの付き合いに反対なんですか？」

　父親として、娘といい加減に付き合う男は信用できないらしい。

「反対など私らができる立場にありません。立派な家の息子さんとお付き合いできるんですから」

『立派な家の息子』という評価は好きではないが、ケチをつけても仕方ない。

「でも『別れてほしい』ということは、反対なんですよね？」

　二人の親は首を振った。

「私らと三好さんでは、育ちが違い過ぎます」

　育ちの違い。以前、父もそんなことを言っていた……が、どうでもいい。
　彼女と本気で付き合うなら考えるべきだが、僕の目的は別にある。

「何度も言いますよ。僕もあいらもただの学生です」

「そうです。あいらは二十歳で、あんたはまだ十代だ。これから何人も付き合って、本当の相手を見つける。それでいいんです」

「桑原さん！　勝手に決めないでください！」

「気持ちはありがたいです。あんたが普通のお坊ちゃんなら、気にしない。別れた後は思い出になって、あいらは本当の相手を見つけるでしょう」

「僕は、卒業してもあいらと一緒です！」

　それは本当だ。僕を満足させるブレイン・マシン・インタフェースは、二～三年では完成しない。

「でも、あんたと夢みたいな暮らしをして駄目になったら……次にどんな男が現れても、あの子は満足できない。あんたを懐かしんで一人ぼっちで人生が終わったら……あの子がかわいそうすぎる」

　理解できない。この初老になりかけの男は何を言いたい？　ＢＭＩが発達すれば、僕でも彼が理解できるのか？

「三好さん、あいらの傷が深くならないうちに、早く別れてほしいんです」

「僕は絶対別れません！　駄目になどしません。彼女を一人にさせません」

　世代の違う男同士の争いが、エスカレートしてくる。
　その時。

「あーあー、ストップストップ」

　神妙にしていたあいらの母が、割り込んできた。

「ヨシちゃん、あの子、そんなヤワじゃないから」

　あいらの母、篠崎さんが、桑原さんの丸まった背中をポンポンとさすった。

「三好さん、ごめんなさい。この人、あいらが赤ちゃんの時から、本当の娘みたいにかわいがってくれたから……」

「篠崎さん、心配かけてすみません」

「あたしも二人がいつまで一緒にいるか、不安ですよ。でも、三好さんみたいな人を懐かしむ一生……それもいい人生ですよ」

「ゆかり、あの子は普通の男と結婚するのが、一番の幸せだよ」

　二人の親は僕を放置して、幸せとは何か、議論を始めた。
　……すごいね、桑原さん。見た目は冴えない田舎のおじさんなのに、いきなり正解にたどり着くんだから。さすが数学教師といったところか。

　あいらの両親を連れて、レストランの個室に戻った。と、両親があいらの両隣に座って、話しこんでいる。
　しまった。父は、僕とあいらを離すために、ホテルを案内しろ、と謎のミッションを与えたのか？

「あいら、大丈夫か！」

　とっさに彼女の腕を取った。が、彼女に手を振りほどかれる。

「雅春君、やだ。せっかく楽しい話を聞いていたのに」

　そうなのか？　あいらを囲む両親を見比べた。二人とも笑っているが……作り笑いにも見える。

「どんな話をしていたんだ？」

「雅春君は知ってるんじゃないかな。私、お父さんが『月の光』を好きな理由、わかりました」

「あ、まあ、そういうわけでもないが、いい曲だろう？」

　父が照れくさそうに頭を掻いている。母は「ドビュッシーには他にも素晴らしいピアノ曲があるのに。せめて『ベルガマスク組曲』通しで聴いてほしいわ」と、口をとがらせている。
　彼らがあいらを傷つけた様子はない……いや？

「じゃ、僕たち明日大学なので、今日は帰ります」

　僕は親たちに告げて、あいらの手を握った。

「ま、待ってよ。雅春君。あ、今日は本当にご馳走になりました。ありがとうございます」

　親たちの返事を待たず、僕たちはホテルを後にした。

「駄目だよ雅春君。お父さんとお母さんに失礼じゃない」

　帰りの電車で、僕は叱られた。

「ごめん。あいらがうちの親に意地悪されてないか、心配で」

　彼女は大げさに首を振った。

「全然そんなことないって。そりゃ、調べられたのはショックだった……でも、ちゃんと謝ってくれたよ」

「本当に大丈夫か？　どんな話をしたんだ？」

　僕があいらと二人きりになりたかったのは、両親が彼女に何を話したのか聞きたかったからだ。親たちの前では、彼女は本当のことを言えないだろう。
　が、僕の心配はどこへやら、彼女はいたずらっぽい笑みを浮かべる。

「お父さん、ロマンチストなんだね」

　およそあの男に似つかわしくない評価だ。

「アイツ……父がロマンチスト？」

「『月の光』は、お父さんとお母さんの思い出の曲なのね」

　彼らの思い出？　母が学生の時、祖父から社員だった父を紹介されたとしか、聞いていない。

「あのホテルで開いた会社のイベントで、音大生だったお母さんが『月の光』を弾いたんでしょ？　そのイベントでお父さんと出会ったのね。だからお父さん、『月の光』が好きなのかなって」

　そんな話、聞いたことがない。

「お父さん、ずっとお母さんのこと好きなのね。いいなあ」

　アイツにそんな感情があるとは信じられない。そんな気持ちがあるなら、なぜ愛人を作って家に帰らなかったんだ？
　いや、親たちのことを考えるより、大事なことがある。

「僕はあいらが、ずっと好きだよ」

　夜の電車で僕は彼女を抱き寄せ、額にキスをした。

「恥ずかしいよ」

「これから、もっと恥ずかしいことするから」

「やだ、やめて」

　僕は彼女のショートヘアをクシャクシャに乱した。彼女は、赤くなった顔を崩している。
　うん、いい感じだ。先は長い。
　望みのブレイン・マシン・インタフェースが完成するまで、篠崎あいらをつなぎとめておかないと。

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