半世紀生きて、やっと小説完成しました

見出し＝話のタイトル

　投稿小説にまつわるモヤモヤエッセイを始めます。

　みなさま、ウェブ小説を読むとき、何が決め手となりますか？
　私、すごーく知りたいのですが、選択要素としてはこんな感じでしょうか？

・ランキング
・タイトル
・タグ
・あらすじ

　ＳＮＳで「投稿小説に読者が付かない人は、タイトルとあらすじを見直そう」というアドバイスを、よく見かけます。

　その通りでしょう。
　しかし私には、どう見直したらいいかわからないんです。わかっていれば、小説バズるよな～。
　上位ランクの方と自分があらゆる面で違うことはわかるのですが、どうしたらいいのか見当がつきません。
　どうしたら近づけるのか？　結局、地道な努力なんでしょうね。毎日読んで、毎日勉強して、毎日書いて、時間管理にメンタルコントロール……駄目だ、もう諦めました。


　話それちゃった。
　読者のみなさまは、本文の前にタイトルやあらすじをチェックし、心に刺さったら本文に入るわけです。ところでみなさま、これ以外の要素「見出し」をチェックされますか？

　ここでいう「見出し」とは、話ごとに付けるタイトルのことです。投稿サイトでは、話タイトル・エピソードタイトルなど、様々な呼ばれ方をされます。見出し必須のサイトもあれば、任意でＯＫのところもあります。

　紙の本なら本編前の目次に、見出しが載ります。投稿サイトでは、大抵、表紙と共に表示され、本文へのリンクになります。
　つまり見出しは、本編に入る前に見られるわけです。

　ランキング上位の小説の中には、見出しが番号だけとか、あまり細かく見出しを付けない作品があるので、必須要素ではないのかもしれません。
　でも、私は小説の見出しが好きです。クライマックスに、「犯人の告白」みたいな見出しが載っていると、早くそこまでたどり着きたい～、とプチイライラしつつページをクリックします。
　エロい見出しも好きだな。いつ二人はくっつくんだよ！　じらすんじゃねーよ！　ちょっ、そ、その見出しでくっつかないのは詐欺だぞ！！！！……ごめんなさい、下品な奴で。
　ワクワクする見出しを付けられるようになりたいものです。


　初めて投稿した長編小説『君を待つ宇宙』は、成人限定の恋愛小説だったので、がんばってエロい見出しに挑戦しました。結構直球だったかも。
　一人称小説なので、タイトルも主人公視点になるよう気をつけました。
　話の内容を一言で表現して期待感を持たせるタイトル……になったかどうかはわかりませんが、自分なりに考えました。
　が、もっと大切なことに気付いたのです。

　見出しでネタバレやっちゃ駄目だよね～。


　多くの小説は謎を持っています。『君を待つ宇宙』のヒーローも謎を持っています。わかる人にはわかっちゃうかもレベルの謎ですが。
　小説を書き始めたとき、私は、ヒーローの正体がバレバレの見出しを付けていました。
　が、見出しとは小説を読む前に目に飛び込むもの。謎が見出しで明かされたら興ざめです。

　ヒーローが王子の身分を隠しているとします。クライマックスで正体が明かされ、王位を継承してめでたしめでたしで終わりました。その最終話が「ヒーロー、王を継ぐ」だったら……しらけません？　ああ、王子様なのねって。

　私は、ネタバレしない範囲で興味を引く見出しにしよう、とがんばったつもりですが……改めて自分の小説の見出しを見ると、まだまだです。
　本編を読めば見出しの意図がわかるけど、読者の気を惹くほどではないなあと反省です。


　厚かましいお願いです。私の中編・長編を読んでいない方、見出しをバッとご覧いただき、どんな印象を持たれたか教えてくれると嬉しいなあ～。
　また小説を書かれるみなさまは、見出しをどう工夫されているのか？　ご意見をお待ちしています。