ジャック＆ミーナ ―魔法科学部研究科―

オアシス 後編⑤

　一方、その頃フィリカ達は、ゴーレムを見ながら別のことを話していた。

「大事な像、欠けちゃいましたよ？」
「別に何十体とあるんだ。数体くらい壊れたっていいだろう」
「スライさん、あんま信仰深くないんですね······」
「御先祖さんには感謝してるけど、アレはただの石像だしなぁ。石に感謝したってしょうがないでしょ」
「そういうもんですかねぇ？」
「そうそう。だから——」

　突然、会話をやめるスライ。

「フィリカちゃん！　くるぞ！」

　その声と同時に顔を引っ込め、陰に隠れる二人。

　左脚に隠れていた彼らを目がけ、ゴーレムは左腕を飛ばしていた。だがそれは、ゴーレムから手前の、石像の右脚に当たって砕ける。
　つぶてが止んだ頃、二人は顔を出した。

「すごい威力ですね······」

　先程まであったはずの像の脚が、向かいの像同様になくなっていた。

「あれはマトモに食らったらアウトだな······。ん？　······まずい！　もっかいくるぞ！」

　ジャック達の時とは違い、ゴーレムは、もう片方の腕も飛ばそうとしていた。
　スライは、ポケットに入れてた薬を急いで飲み、フィリカを脇に抱え、後ろへと走りだす。
　ゴーレムから放たれる右腕。

　——ドゴオオオオン······！

　間一髪、別の像へと移動した二人は、なんとかその攻撃を免れる。

「あ、ありがとうございます······」
「はぁ······はぁ······。二発は予想してなかったな······」

　その時、何か崩れるような轟音と、地震のような揺れが起こる。同時に舞う、つぶて混じりの砂埃。

　しばらくすると、それは静かになる。

　二人が顔を覗かせてみると、槍を持った石像が、彼らが逃げたのとは逆の地面へ倒れていた。あの轟音と硬い大地を揺らしていたのは、この、両脚を失った石像だった。

「こっちに倒れなくて良かったですね······」
「ホントにな」

　それは直前に右脚を失い、像の重心がズレていたおかげだった。

「あちらは大丈夫でしょうか······？」

　まだ煙でよく見えない、対面のほうを見るフィリカ。
　その時、彼女の頭にミーナの声が響く。

　(フィリカ！？)

　頭に響くその声は、顔が見えなくても焦りが伝わる。

　(フィリカ聞こえる！？　大丈夫！？)
　(はい、大丈夫です！　二人とも怪我ありません)
　(そう。ならよかった······)

　安堵の声がフィリカに伝わる。
　しかしすぐに彼女の声は、打って変わり、真剣な、落ち着いた声になる。

　(それで聞いてほしいの)
　(どうしました？)
　(作戦が決まったわ。今度はこちらの像を倒して、それをゴーレムに当てるわ)
　(そんな上手くいきます？)
　(一度軽く削って、重心を奴に向けてから、倒してみようと思うの)
　(なるほど)
　(とりあえずやってみるけど、もちろん上手くいくか分からないわ。あなた達は後ろに下がって、様子を窺ってて)
　(わかりました。気を付けてください)
　(ありがと。また連絡するわ)

　そうして彼女との会話が途絶える。
　フィリカはその報告をスライにした。

「そうか······上手くいくといいけど」
「そうですね······」

　フィリカとスライは念のため、一つ後ろの像へと移動し、彼らの連絡を待つことにした。