不思議な黒石（ケンタ編・京子編）

１不思議な黒石

１不思議な黒石　

　北の都札幌市から東へ車で走ること一時間半の田舎町余市街。　
この町で育った嶋守ケンタ十八才。

「お母さんおはようございまぁ～す！」

いつものように大きな声からケンタの一日が始まる。

「ねえ、お母さん今日なんか変」

「なにが変なの？」

「眼がなんか変なんだ」目をこすりながらリビングに降りてきた。  

「あらそうなの？　いいから早く座ってご飯食べなさい」母の夏美は素っ気なくいった。　

「ねぇ、お母さんちょっとはなし聞いてよ…　ねぇ、たったらぁ！」　

「ハイ、ハイ、そんなことより宿題やったのかい？　昨日は夜遅くまで起きていたようだけど
学校で眠くなるわよ」  

母親は味噌汁を混ぜていてケンタの言葉に耳をかそうとしない。

「なんか解らないけど朝起きたら急に目が変になったみたいなんだ……　
目か頭がおかしくなったのかもしれない……」

目をこすりながら部屋を見渡していた。　ケンタの目にはテレビ・テーブル・イス・
リビングのものがみんな光って見えた。　
なにかの反射的な光でなく、自ら光って見えた。

「お母さんはどう思う？　ねぇ……　お母さんはどう？」

「はい、はい、光ってます。それより朝食早く済まして下さいな！」母は全然取り合ってくれない。

狐に摘まれたかのように釈然としないまま朝食を済ませた。　
もしかしたら学校に行ったら同じ経験をしてる友達がいるかもしれないと思い、足早に家を出た。　
いつもの道を歩いていると小鳥のさえずりが聞こえたので目を向けた。
景色に目を凝らすと、街路樹や小鳥も全てが光り輝いて、特に植物は輝きが強く、
生きているのが手に取るように実感できた。  

それだけではない、その小鳥の意識が伝わってくる。　
いつも観ている景色なのに今日は不思議に感じていた。

一見優雅に歌を歌いながら自由に飛んでいるように見える小鳥たちだが、
人間にはそう映るだけで、小鳥たちは捕食しようと目をこらし、
鷹やハヤブサの外敵に気を配りながら飛んでいる。

優雅に飛んでいると思っているのは人間側から見た勝手な思いこみなのかもしれない……　
ど、ど、どうしよう……　僕って本当に頭が変？　早く学校に行き、みんなに聞いてみよう。　
急いで学校に向かった。

朝礼が終わり親友の蛯子に聞いてみた。

「僕さあ、朝起きたら全てが光って見えるんだ。　鳥を見ても鳥の意識みたいなのが伝わってくるんだ。　
なんか僕お頭変かもしれない。　どう思う？　蛯子くんはそういう経験ない？」

じっと聞いていた蛯子は「それは君あれだ、そういう時は、牛乳に紅茶のティーパックを入れて
砂糖を大サジ二杯入れて飲むと治るよ」

……？わけ解らない。　聞く相手を間違ったかもしれない。彼にはもう二度と聞かないそう心に決めた。　
次にクラスで一番秀才で博識家の晃平に同じことを聞いてみた。

「その光って何ルクスくらいの強さで光っていた？　色は？　光の方向性は？」

めんどうくせ～。　何でこいつは理屈っぽく、秀才っぽい聞き方を……　こいつにも二度と聞かない。

今朝の事は心の中に封印しておこうと思った。  そしてあの二人とは距離をおこうとも思った。　
そのうち光る現象もなくなり、ケンタは一過性の不思議体験と自分に言聞かせ封印した。
その体験が嶋守ケンタの一生に大きな影響を及ぼすことになるとは、その時のケンタは予想しなかった。


　高校を卒業したケンタは地元で農家と魚の加工場で二年ほどアルバイトをして多少のお金を蓄え、
札幌にアパートを借り自活を始めた。　実家から離れた開放感で毎日が新鮮でワクワクしていた。　
親からも学校からも束縛されない生活って夢みたいで楽しい。　そう思っていた。

ずやってみたい仕事がないので、とりあえず軽くアルバイトで生計をたてようと思い、サッシ屋で
アルミサッシの取付助手のアルバイトを決めた。

ある時、札幌神社の社務所の引戸取替えの仕事で訪れたときだった。　社務所裏で作業中ビスを落とし、
拾おうと屈んだときだった。　そのビスの脇には、なにやらウズラの卵大で黒光りした石が落ちていた。　

ケンタは「あっ綺麗」と思いその石をポケットに入れ神社をあとにした。　帰宅後その石の汚れを
綺麗に洗いテーブルに置いて眺めていた。　でも仕事の疲れからかそのまま寝てしまいましい、
起きたのは夜中になっていた。　石のことも忘れていた。

この日も仕事を終え疲れて帰宅し、入浴後に夕食を食べ横になった。　視線の先に昨日の石が目に入った。　
その石のちょっとした異変に気がついた。　

「あれっ？　なんだ？　光ってる？　うっそ！　えっ？」 

そう、石が微かに光っているのです。　石自ら淡い光のような何とも表現しがたい鈍い光を発していた。  

瞬間「あっ思い出した……」

高校三年生の時にこんな光を見たことがある。　忘れていたけどこの光はあの時と似ている……　
蛯子と晃平の意表をついた言葉にむかついたこともついでに思い出した。　
この光があの二人の事も思い出させたのか？　思い出したら、なんかむかついた。　
不思議に思いしばらく観察していたが、疲れのせいか石を握ったまま眠りに入ってしまった。


　「おっと寝過ごすところだった」支度をし食事もせずバイトに向かった。
途中歩きながらなんか見慣れた町並みの雰囲気なんだが……？　どことなく変？　
というかハッキリことばに言えないが多少の違和感をおぼえた。
　
会社のタイムカードを押そうと手をやった瞬間……　あれ？　無い？　
タイムカードの位置が全然違う位置にあった。　受付カウンターの柄も違う？
なんで？　なにか違う……　どことなくしっくりこない。

いつもの会社と雰囲気が？　なにを思ったかケンタは外に出て看板を凝視した。
　
(株)アルミ技研と書いてある。　えっ……？　勤めている会社は(株)アルミ建具という会社名のはず。  

「技研？　どうなってる？」

首を傾げながらもう一度社内に入ってみた。

「嶋守くんおはよう」社長室の方から声がした。　

「おはようございます」そういいながら見てびっくり。　

社長室から出てきた人はいつも偉そうな小黒部長だ？　でも、いつもの小ずるそうなあの部長と何かちがう？

ネームには代表取締役と書いてある。　えっ？　なんで小黒部長さんが……
あの小ずるそうな部長がなんでいきなり社長に？　看板といい社長や部長といいこれってなに……？

ケンタの頭の中は完全にパニックをおこしていた。 
 
僕は誰かに担がれている？　でもこんな手の込んだことまでして、しかも金のかかる悪戯をして
メリットはなにもないし……？　こんな事して誰が徳をするの？

伊藤社長はどうしたんだろう？　

その時、後方から「嶋守くんおはよう。　今日も昨日の続き頼むよ……」

「お、おはようございます」　

伊藤社長だ。　ネームには経理課長と書いてある。　いったいどうなってしまったんだ？　
何が何だかさっぱり解らない。　理解不能。

ケンタは呆然と立ちつくした。　仕事の内容には大きな変化がなかったので、とりあえ終業まで勤め上げた。　
即刻アパートに戻り部屋を確認することにした。　

表札は「嶋守」よし。　
部屋の雰囲気は……？　なんか少し違う。　何かが違う。　所帯じみている？　えっ？　なんで？　
なんだこのピンクのコップと歯ブラシ？　クローゼットを開けてビックリ。　
女物の服がハンガーにたくさん掛かってる？　だ、だ、誰の服だこれは？　
朝は時間に余裕がなく不覚にも部屋の異変に全然気付かなかった。

次の瞬間、玄関先で物音がした。　ケンタが返事をする前にドアの開く音がする。  

「ハ～イ誰ですか」ケンタは声をかけた。

するとピンク色の服を着た若い女性が部屋にいきなり入ってきた。　女性は年の頃なら同じくらいか少し上？　

「ねぇ、帰ってたの？　今日は早いのね」その見知らぬ女性が親しげに話してきた。　
だ、だ誰？　この女は？　ケンタの知らない女性。

これって結婚？　同棲？　今交際している相手さえいないのにどうして？　なにもかも意味不明。  
完全にジレンマに陥った。

その彼女は「今、食事作るから先にシャワー浴びてちょうだい」　

「うん、そうだね」内心冷や汗もの。すぐにこの場を逃げ出したい。　
離れたいそう思った。　

脱衣室に入りシャワーを浴びてパジャマに着替えようとした時、あの石がパジャマのポケットから落ちた。  

？思い出した、昨日、この石を見ていて寝てしまった。　
今日も同じように寝てみよう。　
その日は彼女には失礼だが悟られないように、仕事で疲れて体調も悪いと早く布団に入った。

翌朝起きてみるともとの世界に戻っていた。　会社もいつも通りだった。　

いったいあの経験は何だったのか？